он жил, поднялся к двери их с сестрой квартиры, позвонил. Открыла Евгения. Моему появлению она явно не удивилась. Это и понятно — брательник, наверняка, предупредил. Пропустила меня в прихожую. Я скинул ботинки, дубленку и шапку, причесался у зеркала — так и не подстригся, хожу, как хиппи — прошел в большую комнату.

Судя по тому, что в ее дальней стене наблюдались еще две двери, квартира Красильниковых — трехкомнатная. В большой стояли: диван, два кресла, привычный уже журнальный столик, торшер, телевизор на тонких ножках, битком набитый книжный шкаф, большая напольная ваза, из которой торчали сухие стебли рогоза, который часто путают с камышом. На стенах модные в предыдущую эпоху эстампы. И вообще чувствуется, что здесь живут люди интеллигентные и творческие. Вадика видно не было.

— А где братишка? — спросил я у хозяйки.

— Я его в магазин послала, — ответила она. — Ты голоден?

— Перекусить бы не отказался.

— Я сейчас приготовлю.

— Может, мне сбегать, купить чего-нибудь?

— Да нет, у нас все есть, — отмахнулась она. — Да и Вадик сейчас принесет.

Она скрылась на кухне, и я остался в одиночестве. Впрочем, не надолго. Вскоре щелкнул замок и в прихожке послышались шаги. Я поднялся. Выглянул из большой комнаты. Да, это вернулся Вадим. Он как раз снимал пальто. У ног десятиклассника лежали две, раздутые от покупок авоськи. Увидев меня, он радостно поздоровался, протягивая озябшую, но крепкую руку для пожатия. Я схватил авоськи и отволок их на кухню. Женя благодарно кивнула, пробормотав:

— Коль взялся помогать, тогда разбери, пожалуйста, покупки.

Я принялся вытаскивать из сетчатых сумок пачки сахара, соли, маргарина, буханки и батоны хлеба, треугольные пакеты молока и прочее. Хозяйка тем временем рубила ножом лук и шмыгала носом, потому что из покрасневших ее глаз катились слезы. Ее брат, судя по доносившемся до моих ушей звукам, мыл руки в ванной. В общем, никакого особенного ажиотажа по поводу моего прибытия, в семействе Красильниковых не наблюдалось. И это хорошо.

— А вы одни живете? — спросил я, освобождая вторую авоську.

Женя кивнула.

— А родители?

— Их нет.

— Умерли?

— Не знаю.

— То есть — как? — удивился я.

— А мы — подкидыши.

— Оба⁈

— Представь себе — да!

— Ты извини, но что-то я не понял… Все-таки — у вас разница в возрасте…

— Наша приемная мама, Авдотья Тимофеевна Красильникова, работала врачом в Доме ребенка. Взяла нас к себе, дала фамилию и отчество своего мужа, погибшего на войне. Два года назад она умерла.

— Светлая ей память, — проговорил я. — Значит — вы не родные брат и сестра?

— Родные.

— Я имел в виду — не кровные.

— Нет, именно — кровные! — воскликнула Женя. — Когда Вадика нашли на крыльце Дома, при нем была записка. Там было написано «Прастите, таварищи, чта падкидываю вам втарого сваего дитятку. Та была Женей, а этат — Вадик. Пусть растут красивыми и нужными гражданами нашей Родины…» И две даты — одна — моего рождения, другая — братика. Мама показала мне эту записку незадолго до смерти, поэтому я знаю.

— Удивительная история! — сказал я.

Она кивнула и продолжала:

— Вадик не верит, что нашей биологической матерью была какая-то неграмотная алкоголичка. Он считает, что в нашем происхождении кроется какая-то тайна. Перерыл все городские библиотеки, даже в архив собеса сумел проникнуть… Там работает одна милая девчушка…

— И что — нашел?

— Нет, но верит, что найдет.

— Значит — найдет.

— Кто и что должен найти? — спросил Вадим, появляясь на кухне.

Глава 6

— О твоих поисках наших корней, — ответила Женя.

Похоже, что брат с сестрой ничего друг от друга не скрывают. И это правильно, наверное.

— Здесь нужно не в архивах рыться, а обращаться в милицию, — хмыкнул Вадик. — Пусть проведут расследование и установят, кем были наши родители… Ну или — кто они есть на самом деле?

— Думаешь, что женщина, которая нас с тобой подкинула, это принцесса, путешествующая инкогнито? — спросила сестра.

— Мне все равно — кто она, — проворчал парень. — Мне хочется знать, почему она нас бросила?

А ведь он прав. Человек должен знать, кто его родители? Правда, я вот знаю, а что толку? У меня положение уникальное, ибо обычно у человека один папа и одна мама, а у меня их по двое. И для меня — это не тайна… Кстати, о тайнах… Надеюсь, то, что Вадик раскопал, не относится к их с Женей происхождению?.. Я им, конечно, сочувствую, но для Ордена нужно кое-что посущественнее, нежели биография какой-то женщины низкой социальной ответственности, которая рожала и подбрасывала государству своих детей.

Впрочем, очень скоро все разъяснилось. Женя сказала, чтобы мы уходили с кухни и не мешали ей готовить. И мы с Вадиком убрались. Будущий актер позвал меня в свою комнату. В ней, как и в остальной квартире, царил идеальный порядок. Хозяин комнаты предложил мне сесть на аккуратно застеленную тахту. Я уселся и принялся рассматривать фотографии и рисунки — все в рамках — что висели на противоположной стене. Еще здесь были театральные афиши, судя по надписи в верхней части — местного драмтеатра.

— Вижу, ты всерьез увлечен театром, — сказал я. — У другого пацана были бы картинки с полуодетыми девчонками и рок-музыкантами.

— Мне это скучно! — отмахнулся он. — Рок-музыка — это для инфантилов. Даже самый талантливый рок-музыкант не годится в подметки Гайдну или Чайковскому. А театр — это и вовсе целая вселенная…

— Понятно. Ну так о какой важной тайне ты хотел рассказать? — спросил я. — Не томи уже!

— Понимаете, Александр Сергеевич… — начал парень. — Я познакомился с Нюшей… С Анной Васильевой… Она сотрудница городского собеса, работает в архиве… Ну и у них там, кроме всех этих записей про пенсии, есть еще старые документы — метрики, выписки из архивов полицейского департамента… Ну в общем — все дореволюционное… Мне Нюша разрешила посмотреть. Ну я думал, может какая-то ниточка покажется. И вот наткнулся на нечто странное…

— Ну-ну, слушаю! — поощрил его я.

— Не знаю, как это попало в архив собеса, — продолжал Красильников. — Может, случайно. Это было что-то типа справки из жандармского третьего отделения.