– Девчонка-то права, – сказала в кружку провидица.

– Я не убивала Куана, Атернай, – произнеся это, Юри о чем-то задумалась и закусила губу, будто сомневаясь в своих словах. – Лишь напугала и заглянула в прошлое. Узнала то, что не смог узнать ты. Наконец научилась справляться со своим даром и помогла нам приблизиться к разгадке тайны святых.

Хоть Атер и был выше Юри на две головы, но свысока смотрела на него она. Презрительно и озлобленно, словно желая доказать, что она ничем не хуже Атера. Словно перед ней не возвышался грозный король, по щелчку пальцев которого аха кинут ее в темницу. Юри не боялась его, лишь сильнее раздражалась, вспоминая его грехи, прикрываемые благодетелью.

– Мне осталось найти книгу с истинной историей святых, и тогда мы покинем твой дом. Подожди еще немного, будь добр.

– Нет! – гаркнул Атер. – Ты покинешь мой дом сейчас же, иначе готовься предстать перед Аскарским судом за убийство пленника, нарушение закона Рокрэйна и неповиновение королю.

Плечи Юри поникли, а руки обессиленно повисли вдоль туловища. Она сделала шаг назад и наконец оглянулась на Эвона в поисках поддержки. От этого взгляда внутри у него все сжалось, но не успел Эвон открыть рта, как Варга запела:

– Не верь тому, что видишь ты… Пусть распускаются цветы…

Ее осипший голос разлетался по комнате. Она стучала ногтями по столу, отбивая ритм, и медленно раскачивалась из стороны в сторону. Знакомая песня из уст Варги удивила Эвона. Юри же, тоже узнав мотив, неожиданно продолжила:

– Что ядом пчел опылены и тьмой густой окутаны…

– Да-а-а, девчонка, верно поёшь. – Варга кивала, продолжая выстукивать мелодию. – Четыре глупые головы собрались в одном зале и вместо того, чтобы спасать этот мир, гавкают друг на друга, как дворовые псы. Зачем вы вернули меня в этот дом? А? Ответь мне хоть ты, ребенок, – кивнула Эвону провидица.

– Потому что здесь твое место. Ты часть нашей семьи, – не мешкая, проговорил Эвон.

– Нет, младший сын. Я пришла сюда для того, чтобы отлупить каждого из вас.

Варга встала из-за стола и замахнулась худощавой рукой. Юри попыталась увернуться, но Варга все-таки как следует ударила ее по спине. Соколы, сидящие на жердочке, закричали, будто насмехаясь над ними.

– Ты! – крикнула Варга. – Никчемная и капризная! Тебе сиафы даровали силы и знания, но вместо того, чтобы изучать их, ты маешься дурью. Ты посланница самого Всевидящего, так соберись и узнай уже, что вам делать дальше!

Варга ударила и Атера. Тот не уклонялся и гордо принял удар по голове.

– Посмотрите на него, стоит тут, король Севера. Болван болваном – и не больше. Печешься о брате, решаешь за него, думаешь, что оберегаешь? Нет! Ты делаешь только хуже! Признай, что боишься потерять его. Признай, что ревнуешь. Признай, что не хочешь снова остаться один.

Старуха развернулась и замахнулась на Эвона, но Атер перехватил палку на лету, за что получил по голове еще раз.

– А ты, ребенок, почему сидишь и молчишь? – Варга стукнула Эвона по плечу. – Так нравится, что тобой помыкают?

Она остановилась и указала палкой на Далию. Та испуганно уставилась в пол. На ее лице, помимо страха, читалось отвращение: не каждый день ей приходилось видеть слепых старух с изрезанным лицом.

– А ты!.. – Варга все подбирала слова. – Хватит быть обузой. Пойми, в чем твоя сила, и оживи ее.

Эвон спиной чувствовал на себе прожигающий в теле дыру взгляд Атера, но смелости повернуться и посмотреть в ответ не хватало. Эвон боялся увидеть в Атере грозного отца и еще раз убедиться в том, что брата ему больше не вернуть. Слишком долго Олафур влиял на него, заставляя быть угодным и правильным. Слишком долго в Атере копилась злость, с которой он, как и отец, не умел совладать. Слишком долго брат жил в страхе и самобичевании. Годами он молча наблюдал за муками матери и Эвона, тайно вынашивая план мести.

– Прошло четыре дня, а плана у вас так и нет, – продолжала ругать их Варга. – Изгнанный святой уже близко, тайны прошлого до сих пор не раскрыты, а ребенок из пророчества не найден. Вы хотите погубить этот мир? Глупые, глупые дети.

Все молча наблюдали за провидицей, боясь пошевелиться и вновь получить палкой по голове. Каждый ждал, что первым заговорит другой.

– Сядьте за стол! – крикнула Варга на Атера с Юри.

Но они так и остались стоять.

– Живо! – Она ударила ладонью по столу, и соколы, вторя ее голосу, закричали.

Эвон еле сдержал смех, когда Юри и Атер, словно дети, пугливо дернулись и быстро уселись на скамьи. Далия замерла и, кажется, даже не дышала: чтобы хоть немного ее успокоить, Эвон коснулся под столом холодной руки принцессы. Это сработало. Далия моментально расслабилась и наконец смогла поднять взгляд от пола. Она медленно выдохнула, а вместе с ней выдохнул и Эвон, которому больше не передавалась ее тревога.

– Начнем с летописи. Вы, – Варга ткнула пальцем сначала в Юри, а потом в Далию, – нашли ее?

– Нет, – ответила Юри.

– Плохо искали! Она всегда была у вас перед носом. Оглянитесь еще раз и, может быть, увидите, что кто-то хочет помочь вам в поисках.

– Ты знаешь, где истинная история? – спросил Эвон.

– Знает кое-кто другой, ребенок, – ответила она, выделив последнее слово, и замолчала, давая им время подумать. – А теперь ты, Юри. Перед тем как ты поведаешь о том, что увидела в темнице, расскажи о сне, который уже позабыла.

Юри нахмурилась, пытаясь понять, о чем говорит Варга, а потом громко ахнула.

– Точно! Варга, точно! Я видела святых!

Юри оглядела каждого, но, остановившись на Эвоне, начала рассказывать ему одному.

– Они были такими настоящими, такими… обычными. А еще была ночь, и тени, и Юстин…

– Ближе к делу, девчонка, – торопила ее Варга.

– И камни. Я помню камни, в которые они хотели спрятать свои души. Чтобы вернуться, когда придет время! Святые, как я могла забыть?! Жемчуг Ара в короне императора, янтарь Рэя в браслете, сапфир Эвер в кольце, и это кольцо у Сэтила. Он должен был спрятать его в пустыне вместе со своим аметистовым кулоном.

Варга кивнула, услышав то, что хотела, подтянула к себе тарелку с мятными конфетами и закинула парочку в рот.

– А из летописи мы должны узнать о пророчестве и ребенке великих святых! – Эвон воодушевился и не заметил, как крепко сжал руку Далии.

Та выдернула ладонь и показательно, будто ей очень больно, размяла кисть.

– Пока маленькая принцесса продолжает быть бесполезной, расскажи, что показал тебе Куан. – Если бы у Варги были глаза, она точно покосилась бы на Далию.

– Я увидела… Хикаро. Но воспоминания Куана сменялись очень быстро, были обрывистыми. Он сопротивлялся, и я не смогла правильно истолковать все, но, кажется… Хикаро сказал, что избранным Куану не стать. Его судьба предрешена, так же как и судьба ребенка, помеченного святыми. И пока ребенка скрывают леса Арасы, пока его оберегает Всевидящий, ему ничего не грозит. А еще я видела Ренриса Бада, который заключил с Куаном сделку. Ренрис… – Юри остановилась и, заметив непонимающие взгляды, добавила: – Безумный и жестокий предводитель нашего клана. Он похищает детей и убивает людей, думая, что так очищает их грешные души. Но в воспоминаниях Куана Ренрис был не в Арасе… Он был в Эвероке. Совсем близко к Юстину, замку и трону. Его цель – власть.

– И этого Куан не рассказал бы тебе, Атернай, – с укором произнесла Варга. – Он ничего бы тебе не рассказал.

– Это не повод его убивать. – Атер покосился на Юри.

– Я его не…

– Продолжайте думать над планом, дети. Сначала поймите, что вам нужно делать, а потом уже бранитесь.

– Значит, мы знаем, что ребенок в Арасе и что камни спрятаны в разных странах. Так? – Эвон, зажатый между Далией и Атером, уселся поудобнее. – Но не знаем, как победить изгнанного олхи, найти ребенка среди сотни тысяч арасийцев и вернуть трон Эверока. А, ну и как предотвратить войну, которую пытается развязать Юстин.

– И вместо того чтобы искать ответы, вы просиживаете штаны. Вы безнадежны. Почему святые выбрали вас, за что они так наказали свой народ? – Варга встала из-за стола, и соколы уселись ей на плечи. Щелкая клювами, они впились длинными когтями в порванную ими же шерстяную накидку, продолжая всматриваться своими черными глазами в лица присутствующих.

– Мои птицы проголодались. Они ждут платы за свою работу. И я дам им то,