Оплата завербованным агентам, стала самой большой проблемой, после распада империи. Какое-то время по инерции, охотно пользовались деньгами империи. Не доверяя валютам как земных, так и новообразовавшихся государств. Но в Тангорихксе сейчас был затяжной экономический кризис и инфляция. Поэтому возникал спрос на иные способы оплаты и приходилось быть крайне изобретательными, чтобы деньги устроили и продавца, и покупателя.

Кстати, добавлю, Джастин Строганов и его ушкуйники, пытались внедрить какую-то свою валюту, которую будут принимать по всей Галактике, но пока у них это шло как-то вяло.

Взяв с собой Веру, Диану, а также Жмыха с Черепом для силовой поддержки, остальных я передал под командование Варягу, чтобы сидели наготове в ближайшей гостинице, я отправился искать информаторов. В первую очередь Годрарха Тигирила, того самого, что сообщал мне о Зотовой.

И я угадал. Малый с нашего последнего разговора, смекнул, что ещё одна аргагрка, которая ошивается на их планете, мне очень интересна, поэтому расстарался как мог, а последние дни так вообще работал не покладая рук. Он вошёл с ней в контакт и помогал Зотовой в её делах на планете. В общем, это была хорошая новость. Плохая — Ольга отбыла три дня назад. Вера выругалась, но я её успокоил, пояснив, что тогда мы даже не знали, где её искать.

Теперь же мы получили требуемую информацию и смогли более или менее представить весь масштаб п… проблемы. На Арзалакс-бета Зотова приобрела относительно приличный корабль. Сквозь тёмный портал она проходила на старом, трофейном имперском флаере. Удивительно, как она вообще живая осталась. Ещё она наняла небольшой отряд из местных, с которыми и отправилась на Хатангу. Там она собиралась что-то прикупить, чтобы лететь дальше, но куда, информатор не знал. Но и неважно, мы уже поняли куда.

— Вот гадство! — только и сказала Довнарович, выслушав нас. — Ну египетская сила, почему мы не обнаружили там никакого искусственного интеллекта, а она нашла?

Сказав это, она гневно уставилась на Диану и Аню.

— Вы-то можете друг друга чувствовать?!

— Только на небольшом расстоянии, — пискнула Леонидова. — Диана учуяла меня с трёхсот метров, а я её даже не заметила.

Ярослава прошипела что-то себе под нос.

— Летим дальше? — спросила она. — Или тебе ещё что-то надо.

— Да, — хмуро сказал я. — Надо вызнать, как именно Оленька собралась проникнуть на Хатангу…

— Она и раньше туда летала, — вставил Вик.

— Именно. Вот я и хочу узнать, как у неё это удалось. Информатор обмолвился, дескать, летают туда лихие люди отсюда, но подробностей он не знает, может дать лишь небольшую наводку. Потому её и собираюсь раскручивать.

— А может… — задумчиво начал Череп.

— Лёш, твоя идея включает в себя вариант «вторгнуться всеми имеющимся под рукой военно-космическими силами СССР»? — едко перебил его я.

— Не обязательно вторгаться, — смутился он. — Просто взять некоторое количество звездолётов и потребовать…

Я отмахнулся от него рукой. Меня называли и не раз, в штабе, авантюристом. Да и Марсель, не раз проходился по моей тактике лихого кавалерийского набега, но авантюрен я был не до такой степени. Хатанга, в конце концов, может представлять интерес для наших учёных. Возможно, будут какие-то дипломатические отношения, а, может быть, мы им устроим небольшую революцию и получим дополнительного союзника во Внешнем рукаве. Не знаю. В любом случае врываться, размахивая пушкой, я не собираюсь. По крайней мере, пока есть какие-то другие варианты.

Где-то сутки мы лазили по городу, в поисках хоть кого-то, кто сможет вывести нас на этих самых «лихих людей», но они упорно отказывались давать хотя бы крупицы информации. Выругавшись про себя, я временно завязал с чистоплюйством, схватил парочку ловкачей и отдал их Анне с Дианой на правёж.

У двух этих кошечек есть одна нужная в нашем деле способность. Они могут вытаскивать правдивую информацию из кого угодно не прибегая к пыткам, слому личности, обману и всему тому, ради чего я и пошёл в разведку. Шутка. Девушки просто вторгались напрямую в мозг, после чего надо было просто задавать наводящие вопросы, а уже девушки транслировали нам, что он там подумал.

Может быть, такое не сработает с людьми сильной воли или просто сильными, я не пробовал. Пока что, всех, кого нам надо было допросить, проходили по категории: слизняки, и эти были не исключение.

Через час мы знали всё то, что от нас пытались скрыть. А Зотова, оказывается, развернулась с размахом. И это только за год!

Словом, на Хатангу с Арзалакс-бета летала только одна компания, которых без зазрения совести можно было назвать бандитами. Впрочем, это понятие, на планете, где почти нет законов, очень размытое, но даже на этом фоне компания «Хе», считались отморозками.

Только таким и придёт в голову организовать постоянную торговлю с многомиллионной планетой, где в наличии несколько вооружённых до зубов государств. И сбывать им не всякую мелочёвку из Внешнего рукава, а торговать товарами имперского производства. К чему это приведёт, наши отморозки не думали. Или надеялись, что к тому времени, как государства Хатанги освоят межзвёздные перелёты, они унесут ноги. Бог им судья, если он есть.

— Ликвидировать, — вынесла им приговор Вера Плоткина. — Они просто-напросто опасны для нашей дальнейшей политики в этом регионе.

— Да, — согласился с ней я. — Только работаем аккуратно. Боссов нам надо будет для начала допросить, а лишь потом им дополнительную вентиляцию в черепе устраивать.

— Своих предупреждай, — буркнула Вера морщась.