- Прощай. - Было последнее, что он услышал, после чего амулет связи отключился.

Прошла пара секунд абсолютной тишины, в течение которой теперь полностью свободный и независимый парень чувствовал себя всё более и более воодушевлённо. На сердце его стало совсем легко, а настроение становилось всё лучше с каждым мгновением в новом образе - обычный человек с обычными проблемами. На самой высокой ноте этого воодушевления бывшая тень, закрыв глаза, на которых выступили слезы радости, аж счастливо закричал:

- СВОБО…

На середине этого приступа удовольствия раздался мощный взрыв, некрасиво прервавший человека на самом пике счастья. Если бы амулет связи уцелел и остался включен, то можно было бы услышать мысли вслух одного из руководства Ордена Теней:

- Ведь не существует ничего более спокойного и свободного, чем смерть. - Усмехнулся Файсфулл, после чего сжал в руке свой артефакт до состояния кучки щепок, тем самым уничтожая последние следы, которые могли бы связать Орден Теней и произошедшее, а точнее лично его, как большой палец правой руки главы Ордена Теней. Должность странная, но классовое разделение внутри организации было странным целиком, однако в то же время и весьма эффективным, что доказывали сотни лет непрерывной и успешной работы.

Уничтожая следы участия со своей стороны, Файсфулл ни капли не опасался, что его подведёт с этим моментом исполнитель. Вероятность, что незадачливая тень выжила, и в центре небольшого кратера с кучей пепла и золы посреди леса, если туда кто случайно и забредёт, найдутся доказательства участия Ордена Теней хоть в чём-то, была… Незначительной, близкой к нулю. Всё же все участники данной организации были очень качественным материалом, лёгким и послушным в управлении… И также легко убираемым, если надо было замести следы.

У них буквально существовала особая отдельная магическая кнопка, выключавшая механизм навсегда, без шанса на возврат к жизни. Однако ключики к мгновенной смерти были лишь у руководства и бессменного лидера организации, что и возводило их влияние над прочими в абсолют. Впрочем, десятки лет тщательного обучения послушанию тоже вносили свою лепту.

Сама данная операция по захвату Макса и его подружки была действительно исключительно Файсовым интересом, и про любопытного и весьма потенциального паренька-межзвёздника не знал пока даже глава. И чтобы сохранить подобное неведение, как раз и приходится действовать настолько скрытно и аккуратно.

Большому пальцу хотелось преподнести этого человечка с его уникальными способностями, которые тот пытался неумело спрятать, как личный подарок и сюрприз, что возвысило бы его ещё сильнее над остальными. Но в крайнем случаи, конечно, лидеру организации станет известно сразу обо всём, всё же, интересы Ордена выше личных.

Однако пока всё было под контролем. Даже несмотря на проваленную миссию, ведь провальной она была лишь для тени-исполнителя, от которой пришлось избавиться, когда как организатор выучил из этого урока кучу информации.

К примеру, что силовой метод, конечно, стоит попробовать ещё раз - возможно произошедшее и правда было просто счастливой случайностью - но в то же время даже единичный провал при подготовке наивысшего уровня, а у теней иной и не бывает, означает, что объект под милостью богов или Судьбы, следовательно, гораздо выгоднее будет сотрудничать с ним. Или же окончательно устранить, благо, боги любят как поддерживать своих избранников, так и выбирать новых, как только игрушка приестся, что происходит часто даже по меркам смертных.

Глава 3

Очнулся я резко, от самого отвратительного запаха, который я только когда-нибудь нюхал в этой жизни. Хотя он был не столько вонюч, сколько неожидан, пробирая до селезёнки и даря неприятное чувство чужеродности в носу.

Но стоило оглушительно чихнуть, рывком привстать, ошарашено и недоумённо вращая распахнутыми глазами в попытках понять, кто я, где нахожусь и что вообще мы вчера с друзьями такого принимали, что вдарило так жёско, как внешний раздражитель, испуганно и мило ой-кнув, исчез.

Пару секунд я ещё безуспешно пытался разобраться с ворохом сумбурных мыслей в голове, но в итоге сдался. А спустя пару секунд наблюдения за беспомощным мной, мысли со вздохом самостоятельно улеглись на свои заслуженные полочки, накрыв меня воспоминаниями, аки ракетный удар избушку посреди полянки.

Неудачная телепортация, начало нового путешествия, выскочившая на нас из леса лисичка, нападение неизвестного, мощный взрыв, попытка уговорить новую знакомую вылечить Корнелию, вертолёт с пушками, мой на него, процентов на 80 безрассудный, но по итогу результативный скачок, последующее жёсткое приземление и, конечно же, очень тупая потеря сознания из-за чёртового гладкого камушка, чтоб ему в щебень растереться в этой жизни…

Да, теперь я частично в порядке и готов повторно попытаться задать те вопросы, которые у меня есть к той единственной, кому их можно задать. К Мезе, если точнее. Правда, подозреваю, что даже она мне всё не поведает, по причине незнания или тайны, как это уже было с Начальником, с Оракулом, с Корнелией, когда она меня только наняла…

Вообще, любят почему-то люди мне недосказать и недоговорить. И нелюди тоже. Если и в этот раз ситуация повторится, то я… Тогда я… Я… Смирюсь, наверное. Вынужденно, но покорно. И буду в смирении до тех самых пор, пока мне в руки не попадёт, наконец, мой старый добрый, можно уже даже не именитый, главное просто рабочий, паяльник, а там уж берегитесь, суки, уж я ответы на свои вопросы получать умею!

Но хватит мечтать.

Встав и покряхтев - действительно, блин, дедом становлюсь - я осмотрелся. Судя по всему, без сознания пробыл недолго, только пару минут, пока Мезя искала в своём багаже средство, которое меня гарантированно пробудит - и замечу, что нашла-таки. Потому что вертолёт с трупом так и лежал, грустно закопавшись носом в землю, лес так и горел, пусть уже и чуть менее бурно, а Корнелия так и лежала на земле без доспеха и с полупрозрачным животом, к счастью, стремительно возвращающим свой естественный непрозрачный цвет.

Лишь лисичка создавала ощущение небольшой новизны, так как копалась в рюкзаке. Хотя и это уже тоже было, так что я и вовсе ничего интересного не пропустил. Ну и славно…

Подойдя к зверодевочке я, подумав и мучительно потерев болящий висок, первым делом искренне поблагодарил её:

- Спасибо тебе.

- За что? - Недоумённо нахмурив бровки, повернулась ко мне лисичка.

- Ну… - Почесал я макушку. Казалось бы, очевидно о чём речь, но, видимо, не для неё. Да