идет в продуктовый магазин. Я беру телефон на улицу. Стелла посылала пару сообщений в течение дня. Они с Холли собирались в семейный домик на выходные, и судя по ее селфи, со снегом на заднем плане, я бы сказал, что они сделали это.

Я: Бррр. Выглядит холодно.

Стелла: Я люблю снег!

Я: Я тоже, но я пропустил солнце и теплую погоду. Каталась на лыжах?

Стелла: Нет. Надеюсь, завтра. Ты пойдешь на Шоу Лоу?

Вместо того, чтобы снова писать смс, я звоню.

— Привет, — отвечает она на втором кольце. Фон шумный, и я едва слышу ее следующие слова. — Одну секунду. Я двигаюсь куда-то тише.

— Если вы где-то гуляете, позвони мне позже.

— Нет, — говорит она, — Мы не гуляем. Мой брат и товарищи по команде думали так же, как мы с Холли.

— Они уже в домике?

— Да.

— Я думал, Феликс присматривает за домом.

— Как и я. Я думаю, он отправился туда первым и планирует вернуться через несколько дней, чтобы проверить дом.

У меня в животе завязывается узел, и я молчу.

— Это странно? — спрашивает она, читая мои мысли.

Этого не должно быть. Я знал, что Феликс был ее братом все это время, и не то, чтобы мы разговаривали, когда он рядом, было бы лучше или хуже, чем когда он не был, но это все еще беспокоит мой позвоночник.

— Это странно. Я знаю. Для меня тоже, — говорит она, прежде чем я осмелюсь сказать так много. Ее голос звучит веселее, когда она спрашивает: — Как дома?

— Хорошо. Вся семья пришла на обед.

— Мне нравится, как ты близок со своей большой семьей. Мои родители — единственные дети, так что у нас нет кузенов.

— Да, они просто супер.

— У тебя усталый голос. Все в порядке?

— Да.

— Лжец.

Я хихикаю. — Я надеялся отдохнуть от футбола, но это все, о чем они хотят говорить и делать. Я не хочу показаться неблагодарным. Я знаю, что они поддерживают меня, и я чувствую себя мудаком из-за того, что это раздражает меня.

— Ты — не мудак.

Я не уверен в этой оценке.

— Что ты делаешь сегодня? — спрашивает она. — Ты не ответил на мой вопрос о Шоу Лоу. Когда ты уезжаешь?

— Это было отложено до следующих выходных, но несколько школьных приятелей собираются сегодня вечером. Я думаю, я мог бы зайти ненадолго.

— Это звучит очень весело.

— Что насчёт тебя?

— Я думаю, что мы остановились в хижине. Ребята наполнили холодильник пивом и там достаточно алкоголя для всего района. Жаль, что ты не можешь прийти.

— Да. И мне тоже.

— Я поговорю с ним на каникулах. Феликс, я серьезно.

— Стелла, — я начинаю.

— Я знаю, я знаю. Он ненавидит тебя, бла, бла. Но ты уверен? Может, он просто ненавидит твою команду.

Я молчу. Хотел бы я, чтобы это было так, но знаю, что это не так.

— Это глупо. Ты мне нравишься, я тебе нравлюсь, вы оба играете в футбол, какая разница? — Я практически вижу, как ее карие глаза катятся, и ее рука машет в воздухе, пока она говорит. — Я собираюсь сказать ему прямо сейчас.

Она снова приближается к шуму.

— Подожди, Стелл. Не знаю, хорошая ли это идея.

— Ты хочешь увидеть меня на каникулах?

— Конечно, хочу, но, может, подожду, пока не соберется вся команда.

— О, правильно. Хороший звонок. — Она раздражается. — Это расстраивает, зная, что ты так близко и идешь на вечеринки с девушками, которые не я.

— Ты сексуальна, когда ревнуешь.

Она рычит.

— Ну, я бы пригласил тебя сюда, но завтра мы идем на игру Кардиналов, и каждый день на следующей неделе будет наполнен помощью моему отцу в постройке навеса для моей мамы.

— Навес, серьезно?

— О, да, она сказала, что хочет место, где она может быть девчачьей, как хочет, и поставить все свои коллекции там, где их не сломают.

— Твоя семья кажется буйной.

— Они такие. — Грубый смех ускользает. — Они, правда, классные.

— Я знаю. Я понимаю, что ты можешь быть раздражен и все еще любить их. Поверь мне. Это не уникально для твоей семьи.

— Да, ты права.

— Конечно, я права. Теперь иди приготовься и встреться со своими друзьями, а потом присылай мне пьяные смски.

— Хорошо. Я могу это сделать. — Разговаривать с ней, даже видеть ее лицо, уже не кажется достаточно. Хотела бы я, чтобы она была здесь, чтобы я мог дотронуться до нее. — Спасибо, Стелла.

— За что?

— Я не знаю. Разговаривая с тобой, я всегда чувствую себя лучше. Понимаешь. Это… приятно.

— Также могу сказать и про тебя.

8

Стелла

Холод ужалил мне лицо. Я дышу, затаскивая свежий горный воздух в легкие на дне лыжни. Это наш второй день во Флагстаффе. То, на что я надеялась, приятные, тихие выходные с моей сестрой, больше похоже на бесконечную вечеринку футбольной команды на зимнем фоне.

Шестеро из нас, втиснутых в маленький двухкомнатный домик — это смешно. Но, наблюдение за тем, как Холли и Тедди кружат друг вокруг друга, как, возможно, они на самом деле могут признаться друг другу в своих чувствах, того стоило. Я скрестила все пальцы на руках и ногах. Разговоры с Бо каждый день, весь день, возможно, превратили меня в романтика. Я хочу, чтобы Холли чувствовала то же, что и я.

Феликс останавливается рядом со мной, распыляя меня снегом. Он поднимает свои очки на макушку. Эммет, Лукас и Тедди прямо за ним. — Мы собираемся пойти и согреться, взять что-нибудь выпить.

— Хорошая идея, — говорю я. — Я забыла, как здесь холодно.

Я принесла свои лыжные брюки, пальто, перчатки, шапку — как обычно, но мне нужно больше теплых слоев. Я не привыкла к холоду от жизни в вечное лето всю свою жизнь.

Холли пришла с нами сегодня, но осталась в ложе, чтобы почитать и потусоваться. Она свернулась в кресле рядом с окнами от пола до потолка, которые смотрят на гору, книга у нее на коленях. Феликс и ребята медленно снимают снаряжение, а я первая, кто плюхнулся в кресло перед ней.

— Я скучала по этому месту. — Я оглядываюсь на праздничные украшения внутри домика — гигантская рождественская елка, ревущий камин с гирляндой, висящий над ним, и элегантные венки с красными и зелеными бантами, искусно расставленными по всему пространству. Такая праздничная атмосфера, будто ты в фильме.

— Я тоже, — говорит она, поднимая глаза со страниц, несколько раз моргая, как будто она затерялась в вымышленном мире.

— Уже на второй