К храму подходил со злостью и какой-то холодной решимостью. Только я переступил порог, один из младших инквизиторов, неспешно подметающий пол метлой, взглянув на меня, указал взглядом на одну из дверей. Дай угадаю, по мне как-то видно, что я подписал этот самый Договор. Ну и ладненько…

За указанной дверью оказался еще один большой зал, освещаемый теплым светом горящих на подсвечниках свечей. Я даже подвис на мгновенье, так как не ожидал такого, хотя фиг знает, чего именно я ожидал… В центре идеально круглой комнаты без окон оказалось множество каменных лежаков, расставленных в дивном геометрическом порядке. На двух из них я увидел фигуры Филиппа и Вильяма.

Подошел к спящим детям. Сколько они уже в Инициации? Сутки? Спящее лицо Вильяма было покрыто бисеринками пота. Веки нервно подрагивали во сне. Этот здоровяк, между тем, держался еще молодцом – Филипп был совсем плох. Бледное лицо, синюшные губы, едва слышное дыхание… Блин! Пацан, не помирай! Держись там!

Так, что мне теперь делать? Просто ложиться спать тут, да? Осмотрелся по сторонам – приметил возле одного из лежаков несколько стопок аккуратно сложенных одеял, похожих на те, в которых кутались спящие мальчишки. Мда… Сервис, конечно, не пять звезд, но на голом камне я вообще не засну.

Подошел, взял сразу два – решил быть дерзким поцом. Укутавшись, улегся на одну из лежанок в надежде на сон. На мое счастье долго ждать не пришлось – наверное, «заботливые» инквизиторы в этой комнате жгли особые свечи. Веки налились тяжестью, и я заснул.

Очнулся я уже в туманном лесу, наполненном осенней свежестью и влажной прохладой. Ни погодка, ни окружающие виды к прогулке не располагали. Бледное солнце еле проглядывало из-за тяжелых туч. Деревья – огромные, высоченные, таких вообще не бывает – не поддавались идентификации. На секунду я даже подумал, что мой интерфейс пропал – не поддавалось идентификации ничего, из того, что я видел вокруг. Потом мой взгляд упал на себя любимого, и я увидел прикрепленный к поясу холщовый мешок, над которым виднелась очень многообещающая надпись «сумка для сбора заклинаний».

Эмм… Ну ладно. Прикольненько… А делать-то теперь что? Стал осматриваться вокруг – туман, лес, голые стволы деревьев, ни тропинки, ни указателя… При этом вокруг была разлита совсем не типичная для леса тишина – ни птичьего щебета, ни хруста ветки, ни даже шума ветра в кронах слышно не было. Жуть. Паскудное местечко. Пойду-ка я отсюда…

Когда минут через тридцать неспешной ходьбы перед моими глазами из тумана ко мне выпрыгнула белка и замерла, вопросительно глядя на меня, я замешкался. Белки так себя не ведут!

Надпись над зверьком всё объяснила – « Спичка. Малое заклинание огня. 5 секунд ».

Ура! Кажется, меня "само нашло" первое заклинание! По ходу, так и должно быть, да? О чем-то таком эти подростки говорили, перед тем, как подписали договор с дедом Томаса.

Перед глазами вспыхнуло системное сообщение:

«Малое заклинание огня. Принять или отклонить?»

Как только мысленно нажал на «принять», с пушистой лапки белки ко мне вылетел малюсенький круглый шарик и сам же запрыгнул в мою сумку для сбора заклинаний. Миленько! Все оказалось проще, чем я думал. Чем-то напоминало древнюю игрушку времен наших дедушек и бабушек – Pokemon Go. Народец, играя в эту дребедень, ходил по городу и с помощью телефона «собирал» потешных монстров из мультика. Я же сейчас, по ходу, буду шляться по лесу, собирая зверушек. И чё я раньше боялся идти в эту Инициацию? Прорвемся, Томас! Погнали!

Белка, сразу после моего согласия, скрылась в тумане, и я бодрым шагом пошел дальше. Следующим оказался карась. Видимо, он был особым сухопутным, так как на манер белки, просто шмякнулся из тумана к моим ногам. Системное сообщение поведало, что мне предлагается великая честь стать обладателям заклинания «Малого дыханья под водой. 20 секунд». Норм! В хозяйстве пригодится!

Только началась Инициация, а уже два заклинания! Неплохо, пусть и нужного пока нет…

Дальше уже началась полная дичь… Не в смысле того, что на меня из тумана поперли гуси… Нет. Хотя, я бы и этому после карася не удивился.

Заклинания стали попадаться мне все чаще. Уже через десять минут белая ворона подарила мне «Невидимость на 20 секунд», потом был мотылек с заклинанием «Облегчения ноши на 5 минут» и прочая прочая лабуда.

Чем быстрее наполнялась моя сумка, тем больше я начинал нервничать. Что-то тут явно не так! Если бы все было так просто, народ бы не выносил отсюда всего по три заклинания, и то, как мне обозначили – это в очень «удачном» случае.

Лес вокруг – изначально пустынный и тихий – начал наполняться звуками. Щебетанье птиц, хруст веток рядом, чьё-то уханье, фырканье в тумане.

Когда с разных концов леса послышался протяжный волчий вой, я понял, что именно сейчас для меня и началась моя Инициация. На инстинктах рванулся вперед, печенкой ощущая погоню за спиной. Каким бы быстрым и легким Томас ни был, от стаи волков я убегу вряд ли.

Когда передо мной из тумана выскочил волк, я, шумно дышащий от быстрого бега и парализованный от ужаса, прочел над макушкой хвостатого - «Пожиратель заклинаний. 4 уровень».

Так вот ты какая, оказывается, на самом деле Инициация! А я то – лошара – уже успел поверить, что будет легко.

Не глядя, залез рукой в сумку и кинул волчаре теплый маленький шарик с заклинанием. Потом достал еще парочку и что есть мочи закинул подальше в разные стороны. Послышались звуки грызни и визга хвостатых. Я что есть мочи рванул отсюда – не оглядываясь, не разбирая дороги. Когда сил уже совсем не было, а ноги стали подкашиваться от усталости, прислонился к дереву, чтобы собраться с мыслями.

Итак, Инициация – скорее всего – первые несколько часов относительно безопасна. Милые мелкие зверушки находят тебя сами, предлагая пусть и не очень «крутые», но весьма полезные в быту плюшки. Твоя сумка постепенно начинает наполняться, зверьков вокруг становится все больше, и тебя по запаху начинают находить монстры, для которых заклинания – это еда. Сами «пожиратели» у зверьков по неведомым причинам отжать заклинания не могут, а вот у пришлых – детей, которые проходят тут Инициацию