— Взрывпакет или какая-нибудь петарда, — предположила Кристина.

По её голосу Дима понял, что ей не так уж и интересно, что лежало у него в кармане. Но девочка была рада, что избавилась от скуки. Восемь часов вечера — не самое лучшее время для прогулок по промёрзшей улице. Но только не для них.

— КОЛОТУН! — Дима вытащил из кармана длинную катушку с верёвкой.

К концу верёвки была привязана игла, а в десяти сантиметрах от неё находилась крупная картофелина.

— И что же ты собираешься с ним делать?

— Стучать! — прыснул Дима.

Его озарила улыбка, ничуть не удивившая девочку.

— Кому стучать?

— Догадайся!

— Даже не знаю.

— Ты даже не пытаешься подумать! Ты хоть знаешь, что сегодня Хэллоуин?!

— Знаю.

— И ты знаешь, что все дети в ночь с 31 октября на 1 ноября обязаны сделать взрослым какую-нибудь пакость?

— Нет, про это я не слышала. Но я знаю, что все нормальные девочки собираются сегодня на дискотеке, а меня не отпускает мама, потому что я ещё…

«…маленькая», — понял Дима.

— … потому что у меня плохие оценки по алгебре и геометрии. Сказала, что я пойду на дискотеку, только когда их исправлю. Но на самом деле она не хуже меня знает, что я их никогда не исправлю, поэтому так и говорит. Чтобы никуда не отпускать!

— А я тебе вот что скажу, — произнёс Дима с такой гордостью, будто только что нашел решение всех проблем. — Мы не пойдём на дискотеку. И если ты скажешь своей маме, что не идёшь на дискотеку, а идёшь к соседу поболтать, она тебя отпустит. Кстати, можешь добавить, что я помогу тебе с алгеброй…

— Ой! — отмахнулась девочка. Скрыть, что она не озадачена предложением друга, Кристина не смогла. — Нашёлся умник! Ты сам едва сводишь концы с концами, что по алгебре, что по геометрии!

— Но ведь твоя мама об этом не знает.

— Кто тебя вообще учил врать родителям? Это нехорошо!

— А хорошо сидеть дома и изображать, что ты занимаешься уроками, а на самом деле мечтаешь о дискотеке?

Кристина промолчала. Дима подумал, что девочка и впрямь не особо занята, а в её мыслях давно бродило искушение избавиться от домашнего ареста. И он сделал своего рода геройский поступок — освободил принцессу из заточения.

— Ладно, — в итоге произнесла Кристина. — Уговорил. Так им и передам. Скажу: Дима пообещал получить за меня пару троек по алгебре, чтобы в четверти хотя бы что-нибудь поставили. Тогда у меня у будет повод отвертеться. Потому что я сказала маме, что выйду пообщаться с тобой только у калитки.

— Да, — с гордостью ответил Дима.

Кристина вздохнула.

— Ещё что-то хочешь сказать? — спросил он девочку, как только они довольно далеко отошли от своих дворов.

— Конечно, — Кристина кивнула. — Во-первых, куда мы идём?

Тонкая корка льда хрустела под их ногами. Девочка старалась выбирать место покрепче, но всё равно ступала туда, где мягкая грязь засасывала её сапоги. Вскоре Кристине это надоело, и она потянула Диму на тротуар.

— За углом есть двор с синим забором, — прошептал Дима. — Там живёт старая-престарая бабка…

— Я поняла, о ком ты говоришь. Бабка, у которой не всё в порядке с головой.

— Да всё у неё в порядке с головой. Просто она злая и сварливая. Ей давно надо дать по ушам!

Дима нисколько не сомневался в своих намерениях, но подстёгивало его совсем другое. Дело в том, что в округе было не так много семей, к кому бы он мог подобраться со своей затеей. И он понимал: там, где его шутку не оценят, приговор будет весьма суровым.

— Отличная идея! Чур, я подожду тебя за двором.

— Нет, — усмехнулся Дима. — Мы оба будем ждать её за двором. Я прикреплю к её окну колотун, натянем верёвку и спрячемся на дереве.

— На дереве? — удивилась Кристина. — Я не полезу на дерево!

— Почему?

— Я же в сапогах и школьной куртке!

— Ну и что?

— Как что? — девочка остановилась. — Короче, делай что хочешь, а я буду ждать тебя… здесь.

Она остановились за кладкой кирпичей, не дойдя до намеченного пункта два двора.

Дима нахмурился. Вытащить единственную подругу из дома в такой холод уже было достижением, но потерять вот так…

— Хорошо, — согласился Дима. — Мы не полезем на дерево. Мы убежим и спрячемся…

— Бегать и прятаться я тоже не хочу, — заявила Кристина. — Эти сапоги вообще не для беготни и игр в прятки. В них желательно ходить по чистым ровным поверхностям.

«Какого чёрта ты вообще обула сапоги!» — хотел выкрикнуть Дима. Но всё же сдержался. Когда друзей вокруг нет, приходится жертвовать чем угодно, лишь бы сохранить то, что есть. Поэтому он не стал спорить с Кристиной. Вытащил из кармана колотун и показал девочке:

— Вот!

Кристина хмыкнула.

— Напоминает оторванный хвостик ослика Иа.

— Это колотун! — Дима покрутил картофелиной у её носа. — А это — игла колотуна. Вставляешь иглу под штапик, натягиваешь верёвку и прячешься.

— И что потом?

Дима стукнул картофелиной Кристину по лбу. Он ожидал, что девочка обидится и скажет, что он идиот. Но вместо этого Кристина прищурилась, как это делает каждый второй, получая шлепок, а когда действие закончилось, улыбнулась:

— Какой ты умный, Димочка!

Последняя реплика вконец испортила его настроение. Он уже был не рад, что взял девочку с собой.

— Не хочешь — как хочешь. — Он повернулся к ней спиной и зашагал к намеченной цели.

— Стой!

Дима оглянулся, словно привлечённая свистом собака. Его ноги замедлили поступь, но, пока Кристина собиралась что-то сказать, его внимание отключилось. Какая-то часть его внутреннего «Я» подсказывала, что подруга никуда не денется. Хотя стоять за кирпичной кладкой ей тоже вряд ли захочется: холодно, мерзко и одиноко. Одним словом — место, куда девочки стремятся меньше всего.

— Подожди! — она окликнула его и побежала следом.