— И что же мне делать?

— Приблизить их, разве это не естественно в твоей ситуации? Показать, что ты поддерживаешь Эмиля желтого в его начинаниях, и вернуть семью Иридена на должное ей место. Кстати. Отец просил узнать, как так вышло, что ты заставил Эльзу работать на себя? Тебе уже его указы не важны? Считаешь себя выше него, и плюешь на его наследие? Не хорошо это, брат. Ой, как не хорошо.

— Какие указы? — удивленно воскликнул Ульрос, словно для него слова Лерье были неожиданностью.

— О неприкосновенности родов Ранев и Кенверских. Еще до гибели друга он издал указ, что эти два рода неприкосновенны даже для короны. А это значит, что принуждение графини Эльзы Кенверской — незаконно.

— Тогда почему она не сослалась на этот указ?

— Думаю, она не знала, что может. А ее мама и брат не стали ее просвещать. Ведь ее бунт мог не понравиться другим. Он бы первым делом бросил тень на тебя, как правителя. Ведь ты не помнишь о наследии собственного отца.

— Нет. Быть такого не может! Я давал команду проверить все указы отца. Подозревал, что другу должны были быть поблажки. Но их не нашли мои министры, — нахмурившись, король стал постукивать пальцем по столу.

Он говорил правду, и новость получилась далеко не приятная.

— Значит, твои враги окопались куда ближе, чем ты мог представить, — лениво пожал плечами Лерье. — Но я этим сам займусь. Проверю всю подноготную каждого твоего министра и советчика. Посмотрим, у кого нервы крепче, а кто вышел в тираж, раз не готов к последствиям собственных действий, вредящих твоей репутации.

— Буду очень благодарен. Ненавижу все это говно, — ругнулся Ульрос. — Достало меня все это. Подковерная возня постоянная. Я прижму с одного боку, а они уже в другом месте дырку сделали.

— А я не желаю сидеть на троне, и буду тебе помогать, брат. Всем, чем смогу, — ответил с подкупающей откровенностью младший принц.

Задумавшись, откуда юный принц так много знает, и когда успел настолько вырасти, я упустил момент, когда он передал бумагу от бывшего короля брату, и очнулся, только когда услышал знакомое имя.

— И отец так просто дал подобное разрешение герцогине Кенверской? — вчитываясь спросил друг, посмотрев почему-то на меня с тревогой и печалью.

Явно он сейчас не разрешение на ношение розовой ткани в руках держит.

— Конечно, дал! Как он мог не дать, раз сам их наградил не отслеживающимися порталами. То, что ты ошибся, никто знать не будет из посторонних. Для всех Эльза оскорблена семьей Соринь, и на этой почве чувствует себя скверно. Над ней поглумятся и отстанут, тем более, что я планирую круто взяться за твоих министров с публичной поркой. Со мной приехали доверенные лица отца, и они будут проводить ревизию всего, до чего дотянутся. При таком раскладе не до обсуждения, кто и с кем расстался. К себе бы внимание мое не привлечь ненароком.

— Принц, вы знаете, где Эльза? — не мог не спросить я.

— А вы, полковник Соринь, почему интересуетесь? Девушка сбежала из столицы именно из-за ваших поступков и решений. С чего это я должен выдавать ее тайну? Заслужили ли вы подобной чести? — он смотрел на меня взрослым не по годам взглядом.

Возможно, неправильно относиться к Лерье, как к младшему среди нас?

— Она его истинная, — тут же сдал меня мой верный друг. — И не его это было решение, а мое. Мне и отвечать за то, что вышло теперь.

— Ну вы и… — вытащив из-за небольшого стола для совещаний стул, Лерье устроился на нем, как на коне, и приказал. — Рассказывайте, ущербные.

Обижаться на него я и не думал. Если подумать, то кто мы еще, если не ущербные придурки, раз провалили все дело, только его начав?

Пока я размышлял о том, что с нами приключилось за последнюю неделю, Ульрос подробно рассказал брату о своем плане и о том, как красиво он рухнул.

— И выходит теперь, что Ириден Ранев отомстит за честь сестры, уничтожив все наши ниточки разом, а я из-за папиного указа даже запретить ему ничего не могу.

— Ему мешать и не нужно. Пусть герцог действует сам. Он и в своем праве, и общество не любит зазнавшихся Киль. Весь твой свет только счастлив будет простудиться на их похоронах. Но то, что у тебя обрывается ниточка — это очень плохо, — нахмурившись, он принялся размышлять, постукивая носком сапога по полу.

— Может, и не обрывается, — подал я голос. — В доме Киль я видел служанку со следами удушения на горле. И след был не от рук, а магической клятвы.

— Это замечательно! Отловим служанку, и будем работать с ней. Отряди парочку своих надежных ребят, полковник, на это дело. А герцога Ранев я попробую уговорить чуть-чуть подождать с местью. Подготовиться пока, найти тех, кто захочет принять в ней участие. Тех, кого они разорили. Пусть будет красивая общая месть. Друзьями они с герцогом точно не станут, но обязаны ему будут.

— Думаешь он пойдет на это?

— Не знаю, но я бы при подобном раскладе не просто лишил врагов средств к существованию, но и стер бы память о семье, смешав ее с грязью каторги и предательства короны. Весомее выходит в глазах общества. Тут можно прилично возвысить пострадавшую сестренку, раз уж он ее так любит.

— Спасибо, что помогаешь, — усмехнулся рассуждениям младшего Ульрос.

Он явно соскучился по родным, только не отпускают короля дела. Не съездишь в отпуск в другой замок под крыло к отцу.

— Брат, кто, если не я? — удивился Лерье. — Мы же семья. Отец ждал, что ты давно попросишь нашей помощи. Но ты все взвалил на себя и тянул в одиночестве. В семье так не поступают. Да, папа учит меня на твоем примере, а тебя отправил в свободное плаванье, но это не значит, что я и отец не придем к небе на помощь, если ты позовешь. Всегда.

— Спасибо. Я, и правда, запутался. Я старался, и стараюсь быть таким королем, которого будут помнить, как хорошего правителя, но они… Им это не нужно. Балы, званые вечера и прогулки по паркам. Вот, что от меня требуют знатные лорды и леди, — принялся жаловаться Ульрос.

Я все это слышал уже ни раз, и ни два. Да что там слышать. Я своими глазами подобное вижу постоянно.

— А почему ты не смотришь дальше, за пределы дворца? Почему не выходишь на улицы своей столицы и не общаешься с простыми людьми? Я вот люблю поболтать со своей охраной за стаканчиком вина. Именно от них я узнал о делах Эмиля желтого и то, что герцог Ранев точно при делах. Как и графиня Кенверская. Про делишки семейки Киль услышал, и про то, как сильно их ненавидят нажитые враги. Люди открываются, если видят мою обеспокоенность будущим. Их будущим, — говорил принц простые вещи, но на улицах города я представить прогуливающегося Ульроса не мог.

— Брат, когда же ты успел так вырасти? — печально усмехнулся старший белый дракон.

— Не знаю, сам себе поражаюсь. Скорее всего, это вредный наставник и учитель вложил мне в голову всю эту муть, — скривился Лерье. — Знаешь, первое время он только и делал, что ругал меня. И пишу, как курица лапой, и внятно выразить мысли не могу в двух строчках. Было обидно, и я стал назло ему заниматься больше, чем он задавал мне. Не сразу и не быстро, но я втянулся. Как-то неожиданно наступил тот день, когда на его заявление о ошибке короля Сальфара я смог обосновать, что все было иначе, учитывая все факторы того времени и политическую обстановку. И вот мы уже спорим, получая истинное удовольствие от процесса. Дракон мне не подчинялся так легко, как тебе. И мне оставалось лишь тренировать мозг.