Пока он напряжённо думал, зельевар устало вздохнул и сложил руки на груди в уже хорошо знакомой защитной позе. Шторм отмер и пристально на него посмотрел, вдруг почуяв слабину. На скулах Снейпа заходили желваки. Он?..

— Стало хуже, — спустя вечность вдруг отрывисто произнёс он. — После наших с тобой встреч или разговоров я немного отвлекаюсь, но одно его присутствие сводит меня с ума. Мне иногда страшно, что я могу… с ним…

Шторм резко выпрямил ноги и за мгновение сократил разделяющее их расстояние.

— Эй, эй! Послушай. Ты ничего никогда без его согласия с ним не сделаешь, ясно? — он положил руку ему на плечо, пытаясь отвлечь от мрачных мыслей. Гарри знал, что он чертовски виноват перед этим мужчиной. — Подожди немного, ладно? Я… мы победим Лорда, и я откроюсь тебе, честно. Ты меня, скорее всего, убить захочешь, но мне плевать. Ты больше не будешь мучиться с этим. А пока… если ты хочешь… мы можем иногда видеться? Чтобы ты чаще отвлекался? А Поттер… может, тебе стоит узнать его получше? Я полностью уверен, что моя слава ему до лампочки, а ты его плохо понимаешь.

— Будет лучше, если он продолжит меня ненавидеть, — устало произнёс Снейп, и Гарри заскрежетал зубами от боли в его голосе. Он прикоснулся лбом к плечу мужчины и слабо коснулся его дрогнувших пальцев. Откат, на удивление, слабо пронёсся по телу, но Поттер почувствовал, как Северус немного расслабился.

— Прости, ладно? Я не думал… — прошептал Гарри, вдыхая приятный запах соулмейта. Мерлин, пусть Снейп и ублюдок, но даже он не должен ненавидеть себя за то, что Предназначение связало их на всю жизнь.

— Ты ни в чём не виноват, — спокойно ответил Северус.

— И всё же… Прости.

Они стояли в тишине, наслаждаясь слабой пульсацией связи, и думали каждый о своем.

И вот тут Поттер подтвердил опасения Снейпа и затеял новую авантюру — он решил, что Гарри Поттер должен подружиться со своим профессором зельеварения, чего бы это ему не стоило.

Комментарий к Глава 5

(прим. беты) Сдаётся мне, что в миди не уложиться)))

Глава 6

Беда не приходит одна. И вместе с непомерным чувством вины и долга перед Северусом Снейпом Гарри в очередной раз обрёл славу.

Сплетни и слухи о нём, в общем-то, никогда не утихали до конца. Даже в самые спокойные времена в него тыкали пальцем в коридорах, пялились на шрам, если вдруг чёлка топорщилась после сна и не закрывала его, и шептались за спиной. Время от времени Гарри подливал масла в огонь слухов, сражаясь с Волдемортом, выигрывая матч в квиддич или шумно и язвительно зарабатывая отработку у Снейпа. За свои семнадцать лет, пять из которых он буквально жил, купаясь в общественном одобрении или захлёбываясь его же ненавистью, он понял не только то, что «слава — это еще не всё», но и что сплетни могут разноситься буквально со скоростью звука.

Когда очередным пасмурным утром на Чарах он с удовольствием писал от лица Шторма мини-эссе на своей руке для Снейпа, чтобы их послеобеденная пара по Зельям прошла более спокойно, он проворонил тот момент, когда Флитвик оказался в опасной близости от него.

— Мистер Поттер! Какая радость! — запищал профессор, и Гарри подпрыгнул на стуле, с ужасом отдёргивая рукав мантии. Но, разумеется, было уже поздно. — Неужели вы встретили свою родственную душу? Это великолепно, мои поздравления, мистер Поттер. Большая удача найти друг друга в столь юном возрасте. Но если вы будете общаться с ней на моих занятиях, я буду вынужден снять с вас баллы, вы меня поняли, юноша?

— Это не… вы не так поняли, профессор! — попытался исправить ситуацию Гарри, но, судя по выражению лиц одноклассников, его уже ничего не могло спасти.

— Не стоит так смущаться. Любовь — это лучшее, что происходит с каждым из нас, — почти пропел Флитвик и заспешил уйти проверять задание у других студентов.

Гарри обречённо упал на парту, и, даже не смотря на Гермиону, он мог почувствовать укоризненный взгляд. Это же надо было так попасть!

И ничего удивительного, что к тому времени, когда он с друзьями спустился в Большой зал на обед, его соулмейтом согласно самой популярной версии являлась Флёр Де’лакур. Чуть меньшее количество студентов считали, что его родственная душа Малфой (гогот Рона был оглушающим), некоторые думали, что это кто-то из профессоров (теория про Дамблдора была по-настоящему омерзительной), ему сватали даже Невилла! Поразительно, что гигантский кальмар и Дракучая Ива оказались не у дел.

Когда его поздравила профессор МакГонагалл, Гарри смирился с неизбежностью и перестал говорить, что это всё огромное недоразумение, — всё равно все только понимающе хмыкали и продолжали пытаться выяснить имя.

— Потти, а ты почему с подружкой ещё за ручку не ходишь? Или она тебя стесняется? — не остался не у дел и Хорёк, когда шестикурсники собрались у кабинета Зелий.

— Если верить слухам, то моя подружка — это ты, Малфой.

Предчувствуя драку, толпа тут же жёстко разделилась на представителей факультетов и сгруппировалась за спинами спорщиков. Рон, Гермиона и Невилл привычно заняли свои места рядом с Гарри.

— Мечтай, шрамоголовый, тебе никогда не попасть в великий род Малфоев!

— Вот уж потеря потерь, — фыркнул Гарри. — Сам-знаешь-кто скоро вашими парадными мантиями подтираться будет.

Гриффиндорцы дружно рассмеялись, слизеринцы в ответ не менее дружно зашипели. Хорёк покрылся пятнами нездорового румянца и направил на Поттера волшебную палочку, Гарри с друзьями тут же ощетинились своими.

И буквально за секунду до, казалось бы, неминуемой драки практически из воздуха между ними возник Снейп. Обведя глазами враждующие кланы студентов, он без малейшего затруднения нашел виновного и прибуравил его своим фирменным ледяным взглядом к полу.

— Что здесь происходит, мистер Поттер? Вы снова угрожаете мистеру Малфою? Надеюсь, вы помните, что я обещал вам в прошлый раз?

Гарри еле сдержал обречённый стон. Ну почему вечно у Снейпа виноват только он?

— Помню, сэр, — колоссальным усилием воли Гарри сдержал рвущиеся наружу ехидные фразы. — Только я никому не угрожал.

— Позвольте это мне решать, Поттер. Отработка сегодня в семь вечера, — Снейп сделал театральную паузу и медленно, наиболее мерзким тоном добавил: — В моём кабинете.

И, несмотря на весь абсурд ситуации и явную несправедливость, Гарри повеселел — ведь это отлично вписывалось в план Дружбы-со-Снейпом!

— Хорошо, профессор, — Гарри решительно кивнул и лучезарно улыбнулся. — В семь в вашем кабинете.

И чуть не добавил «надеюсь, мы будем одни», но вовремя заткнулся. Всё-таки общение с