— Крыло вылечила? — удивилась мама. — И это в ранге Оратай? Моя ж ты умничка!

— Растешь, дочь, — довольно улыбнулся отец. — Чую, скоро дружинника возьмешь. А начет ворона, это интересно.

— И что в этом интересного? Обычная крикливая гадость, — тут же влезла в разговор Люба.

— Это ты крикливая гадость, а он красавчик, — не осталась в долгу Катя.

— Дети, не ссорьтесь. А что начет ворона… Есть у нас в роду легенда одна. Или сказка, как уж хотите.

— Расскажи, — тут же заблестела глазами сестра.

— А чего ж не рассказать, пока стол накрывают. Род наш очень древний и мало кто знает, что корни он ведет от варяжского князя…

— Гордого, — не сдержал свой язык я. Черт, надо больше молчать!

— Все верно, сын. Удивил, признаюсь. Думал, тебе неинтересны семейные архивы. Но ты прав. Мы действительно корни имеем варяжские. Так вот, мало информации дошло до нас о тех годах, но доподлинно известно, что на плече у Гордого всегда сидел ворон Аскольд, птица вещая. Так и рисовали их вместе.

— Да-да, читала я эти сказки, — опять вклинилась Люба. — А еще там писали, что был он первым магом. Вот же чушь несусветная! А потом его потомок возглавил армию женщин в войне против мужчин. Мужчина — и маг. Нонсенс!

— Твой язык — враг твой, — нахмурился батя.

— Простите, отец, — тут же потупилась она, склонив голову.

— Может, то и сказка, а может, и быль, про то никто не знает. Но с тех самых пор ворон очень почитаем в нашей семье. И сколько бы мы не пытались после этого приручить хоть кого-то из них, никому не удалось. А вот ты, сын, смог. Как?

— Не знаю, отец. Но мне кажется, что он меня понимает. Да и не только меня. Бред, конечно…

— А может, и нет. После обеда взгляну на него. А теперь хватит пищи духовной, пора перейти к телесной. Приятного аппетита.

Ужин прошел в тишине. Болтать за принятием пищи тут было не принято, что меня вполне устраивало. Но стоило отцу подняться, обозначив тем самым официальное окончание трапезы, как сразу раздались голоса, шутки, а Катя опять сцепилась с Любой. Ольга, помахав всем ручкой, испарилась в неизвестном направлении, ну, а Лиза увязалась за мной и отцом, пряча любопытство за деланной скукой.

Охрана, дежурящая у входа в мою комнату, распахнула двери, и мы застали веселую картину полнейшей разрухи.

Уж не знаю, как и зачем в мою комнату пробрался Васька — может, нагадить на постель хотел или в тапки нассать, а может, и еще чего, но он точно не ожидал встретить там Карыча. Накормленный сытый птиц мирно дремал на временной жердочке и крайне не обрадовался нежданному гостю. И на этот раз отпускать его просто так не собирался.

В общем, нашим взглядам открылась банальная драка. Шерсть и перья так и летели во все стороны. Гневное карканье ворона и злобный вой кота заглушали даже звуки с улицы, а уж бардак, который они учинили, был вообще за гранью.

— Карыч, Васька, вы что тут устроили⁈ —рявкнул я.

— Ой, котик. Ты куда пропал? А я тебя обыскалась! — просочившись мимо нас, Катя сразу бесстрашно кинулась к драчунам, и отпихнув грозного ворона, вытащила из-под кресла кота, где он держал оборону. — Плохой кот, плохой ворон!!! Как вам не стыдно⁈ Ух я вам, негодники!

Карыч, слегка прифигевший от несправедливых обвинений и напора сестры, озадаченно каркнул и тут же спикировал ко мне на плечо и потерся о мою шею. Мол, прости, виноват и все такое. Котяра же, сразу успокоившись, лежал на руках Кати и довольно мурлыкал, делая вид, что он вообще не при делах и это все наговоры, а так он белый и пушистый.

— Карыч виноват. Но он не виноват, — тут же заступился я за друга. — Не фиг всяким блохастым лазить где не надо!

— Эй, у Васи нет блох! — завопила сестра, крепче прижимая к себе кота.

— А давай Карыч это проверит. У него зрение лучше и клюв острый.

— Не надо проверять. Я ему не доверяю. Еще обидит Васеньку. Да, мой милый, да, мой хороший… Пошли со мной, я тебе сметанки налью, — засюсюкалась с этой серой тварью она.

Услышав про сметану, котяра сразу воспрял и снова был готов к подвигам, правда, после перекуса — и желательно, не одного. На нас с вороном он смотрел с нескрываемой ненавистью, точно готовя подляну. А мы в ответ смотрели на него, выражая взглядами готовность проверить слухи о девяти кошачьих жизнях. Война продолжается, и победа будет за нами!

— Значит, это Карыч, — сказал отец, когда дверь за сестрой закрылась. — Ты позволишь? — протянул он к ворону руку.

— Это мой отец. Очень близкий для меня человек и мой друг, — обратился я к ворону, и тот, еще раз с сомнением посмотрев на меня, сделал шаг и оказался на пальце отца.

— Молодой, не старше года. Сильный, умный, — сказал он, рассматривая птицу. — Что-то в нем есть, но не пойму что. И да, я вижу, что он тебя понимает. Странно, необычно, но очень интересно.

— И что же тебе интересно, отец? -спросила Лиза, о которой в суматохе все забыли.

— Говорят, что вороны появляются в нашей семье, когда грядут перемены. За много веков лишь трижды вороны жили рядом с Гордеевыми. Нет, как я и говорил, они не были ручными. Просто появлялись, какое-то время находились рядом, а потом исчезали. И каждый раз после этого наша семья обретала еще большую силу. Какие перемены ты нам несешь? — ласково спросил он у Карыча.

Можете сказать, что я последний лжец на земле, но птица хитро так ему подмигнула. А после, громко каркнув, вылетела в окно.

— Не видела бы своими глазами, в жизни бы не поверила! — ошарашенно воскликнула сестра, а вот отец выглядел очень довольным.

— Сынок, не знаю, что будет дальше, но ворон — это добрый знак. И то, что он выбрал тебя, знающим скажет о многом.

— А я вот не знающая, можно подробностей? — влезла сестра.

— Ага, и я вот тоже.

— Всему свое время,