Противно хрустнули кости, грудь и спину пронзила резкая боль, но она нашла в себе силы и, совершив на траве кувырок, выхватила из рукава кинжал. В следующий миг зрение вернулось, и Джейна почувствовала волну холода у себя на спине. Нет, она все-таки воин и, возникни необходимость — без колебаний выступила бы против вчерашнего демона с одним только ножом, но сейчас шансов не было. С Про́клятой совладать не получится…

— Только дёрнись и сразу умрешь… — тень сомнения появилась на холёном лице спутницы Отриса. Появилась и сразу исчезла. Смерив Джейну холодным взглядом, Аделла опустила клинок и со вздохом произнесла: — Что-то слишком много крыс развелось в этом городе.

— Да, Светлая, — собрав волю в кулак, в ответ усмехнулась разведчица, — крысы появляются, когда их не ждёшь.

Между смертью и правильной смертью пролегает целая пропасть. Подохнуть как трусливая шавка или погибнуть, смеясь в лицо полубогини… Джейна прекрасно знала, что не выживет и жалела сейчас лишь о том, что оставила копье в тайнике. С ним бы были хоть какие-то шансы.

— Смешно, да… — глядя ей в глаза, усмехнулась Аделла. — Стой, где стоишь, и возможно у тебя получится выжить…

Произнеся это, Проклятая шагнула вперёд и кончиком меча поддела лежащую на траве сумку. Распоров кожу, она вытряхнула на землю все содержимое и, наклонившись, подобрала старую книгу. Ту самую, которую Джейна забрала в библиотеке того захолустного городка.

— Ты же украла её, ведь так? — Аделла взвесила на ладони книгу и, сунув её под куртку, убрала в ножны меч. — Я просто возвращаю своё…

— Но… — от непонимания происходящего, Джейна поморщилась и осторожно поинтересовалась: — И что теперь? Что дальше?

— Дальше — проваливай из моего города, — сухо приказала Проклятая. — Делай, что должно, но не вздумай тронуть рыжую девочку. Если по твоей вине с её головы упадёт хоть волос, я найду тебя даже в Калиане!

Сказав это, Аделла исчезла, оставив после себя облако оранжевых искр.

Ну да… Местный скот не догадывается, что в жилах Хранительницы Империи течёт кровь древних рас. Это ведь они — Проклятые в Темные Века приняли сторону восставших людей и превратились в зеленоглазых предателей! Оранжевые искры при мгновенном перемещении… Заметить их может только подобный.

Устало опустившись на траву, Джейна убрала нож и, потянувшись к эфиру, срастила заклинанием кости. Морщась, от остаточной боли, девушка привалилась спиной к дереву и, коснувшись затылком шершавой коры, попыталась обдумать случившееся.

Делай, что должно… Выполняй свой приказ… Получается, синеглазый, помимо всего прочего, успел чем-то насолить светлым? Иначе с чего бы это Проклятая лишила себя удовольствия мести⁈ Раньше она убивала всех, до кого только могла дотянуться, но сейчас… И ещё эта книга… Наверное, это именно она послужила путеводителем. Да, скорее всего, не будь книги, Аделла бы замучалась её искать, но… Джейна вздохнула и выругалась в пустоту. Как же жаль, что у неё не нашлось времени, для того чтобы узнать, что там было написано! Ведь то, что так заинтересовало Проклятую, может представлять великую ценность.

Что ещё? Эта рыжая девка? Но она и так не собиралась её убивать, а уж сейчас-то тем более. Светлая выставила условие, и соблюсти его проще простого. После смерти солдата у рыжей не осталось на руках карт, а значит, помешать она точно не сможет.

Вроде все? Лечебное заклинание завершило свою работу и тут же ожидаемо захотелось пить. Да, Аделла сказала «проваливать», и задерживаться больше не стоит. А ну как эта тварь передумает и вернётся?

Поднявшись с земли, Джейна подошла к рассыпанным на траве вещам и, напившись из фляги, быстро уложила все назад в сумку. Следов оставлять не стоит, да и тряпки ей ещё пригодятся. Обмотав сумку ремнём, девушка сунула её подмышку и, одернув рясу, быстро пошла к выходу.

В Джарте дела закончены, пора отправляться в Обращённые земли и там уже нужно обязательно вызвать Оракула. После всего произошедшего ей, как никогда требуется его совет!

Глава 4

Юго-Западный Вестольд,

Предместья Джарты,

1039 оборот от Великого Разлома,

12-й день второго весеннего месяца.

Дерьмо! Сознание вернулось, и я понял, что лежу на чем-то деревянном и жестком. Ощутимо болело плечо, но боль была какая-то странная. Словно к коже поднесли горячий металл.

Открыв глаза, я оглядел небольшую комнату с грубыми деревянными стенами, задержал взгляд на трещинах в потолке, вздохнул и принял сидячее положение.

Определенно не камера. Мебели по минимуму: трёхногий покосившийся стол, два стула, деревянный лежак и массивная скамейка возле дальней стены. На полу у входа — влажная тряпка, мусора не видно, дверь прикрыта, но не заперта. Интересно…

Серая рубаха ещё на мне — измята и заляпана кровью. Штаны мои, сапоги стоят у лежака, но портянки куда-то исчезли. Да и бес с ними, c портянками, тут важно другое… Я жив и даже не связан! Чувствую себя нормально, и плечо не так чтобы сильно болит! Осталось только понять, куда меня занесло?

Поднявшись на ноги, я размял затёкшую спину, сделал десять приседаний и, вполне довольный собой, снова сел на лежак. Да, наверное, можно сходить за хозяевами, но сначала неплохо бы подумать, что им от меня, собственно, нужно? В благородных бандитов я верю слабо, а значит, предстоит разговор. Нет, за здоровье мне переживать особо не стоит. Печати «включились» и в этой вот конуре мне не составит проблем скрутить любого отмеченного, но дело в том, что сам бы я с площади не ушел. Ребята спасли мне жизнь. Это дорого стоит, и по таким счетам нужно платить, не скупясь!

Ладно, что мы имеем? Освальд каким-то образом ценой своей жизни сумел призвать демона, и это в итоге позволило мне сбежать. Алхимик предполагал, что я сбегу, и поэтому рассказал мне о графе из Сарна, в имении которого нужно забрать талисман. Осуждаю ли я его за содеянное? Нет, ничуть, и, если от Освальда хоть что-то осталось, я обязательно найду это и предам очищающему огню. Ну а чем же еще я могу отплатить старому другу? Да, помню, что где-то в Агире у алхимика осталась родня, но, насколько мне известно, они там ни в чем не нуждаются.

Нужно, конечно, будет проверить, но это уже потом.

Что ещё… Призванная тварь назвала меня «синеглазым», и прозвучало это так, словно демон и раньше встречал кого-то похожего. Маму? Или кого-то ещё?