уже нападали, — громко рассмеялся. — И судя по нашим последним встречам с ними, вряд ли они захотят ещё раз со мной увидеться. Во всяком случае, некоторым из них это будет довольно сложно сделать, потому что я подарил им напоследок переломы конечностей. И сейчас рогатые бесы ездят в инвалидных колясках и попивают жидкую кашу через трубочку.

Дальше пересказал ей все подробности о случившемся разговоре с рыжеволосым мужиком. Девушка закинула одну руку на голову и умолкла на несколько минут. Впереди дорога впадала в соседнюю улицу.

— А что вы сделали с трупом? — продолжила после раздумий гроссмейстер.

— Растворил его одним из своих зелий, которое не оставляет следов и запахов, поэтому хозяин таверны просто подумает, что тот ушёл ничего не сказав. Никто не станет его искать, по крайней мере, в ближайшее время, ведь за съëмные номера платят наперёд.

— Это хорошо, — кивнула Анастасия. — Вы описали вашу магическую кислоту, как идеальное средство для домохозяек, — губы её расплылись в довольной улыбке.

— Интуиция мне подсказывает, что у вас уже имеется план для дальнейших действий, — я дышал на морозе клубящимся паром.

— А моë чутьë, подсказывает, что вы прекрасно знаете этот самый план, — Анастасия похрустела шеей.

Уверен, что мы неплохо с ней сработаемся. Я редко встречал смекалистых дам до встречи с ней. Не зря она всë же является гроссмейстером стражи.

Видимо, уже привыкла продумывать все ходы заранее. Ну, ещё бы! У неё сложная должность, так как ей приходится быстро решать, в какой момент начать перестрелку с бандитами и кого оставлять в живых, а кого точно не стоит.

— Во сколько открывается архив? — повернул голову к гроссмейстеру.

— В восемь утра, — она смотрела на меня загадочным игривым взглядом.

— Тогда до встречи! — помахал шляпой и поскакал прочь.

Перед тем как покинуть Анастасию, я заметил в её мимике секундный ступор. Хе! Кажется, дама думала, что я проведу оставшиеся ночные часы с ней. Но как бы не так!

Я не люблю, когда в серьёзное дело вклиниваются лишние связи. Как говорится, работе время, а интрижки оставим на десерт.

*Архив в центре города*

По площади сновало множество людей, и все куда-то спешили. Маршрутки гоняли как угорелые, дрифтуя на поворотах. Пассажиры внутри тряслись и давили друг друга, словно рыбëшки в консервной банке. Кто-то даже впечатывался головой в окно, и я мог разглядеть их хмурые лица.

Анастасия приехала на джипе и вышла вся такая красивая в длинном голубом платье и в высоких сапогах на шпильке. Хотелось бы посмотреть, как она этими шпильками заезжает по морде противникам.

— Вы давно уже меня ждëте? — поинтересовалась девушка. От неё веяло дорогим парфюмом.

— Минут пять, — безэмоционально ответил ей. — Думал без вас зайти, но решил, что с вами будет сподручнее. Всë-таки, вы, местная и знаете лучше бюрократическую систему в этой губернии.

— Хорошо, — Анастасия принялась расстëгивать пуговицы у пальто. — Я сама поговорю с архивариусом.

Открыл перед ней увесистую дубовую дверь со спиральной ручкой, и зашёл следом в обитель документации и чернил.

Внутри было на удивление тихо, что меня позабавило. У нас во Владивостоке в подобных заведениях порой даже устраивали бои без правил, особенно когда дело касалось наследства.

Однажды, вообще, один граф откусил в архиве ухо работнику, когда тот в миллионный раз попросил переписать его заявление для выдачи информации о родовом древе. Видите ли, там запятую лишнюю поставили.

Здесь же царила такая угнетающая тишина, что можно расслышать, как кружатся пылинки под арочным потолком. Лишь изредка доносились скрябающие звуки от соприкосновения пера с бумагой.

Из посетителей на диванчиках тянулась длинная очередь, и меня это совсем не радовало, так как уж больно не хотелось терять время.

— Я решу этот вопрос и нас пропустят первыми, — заявила гроссмейстер и поправила эмблему орла у себя на плече.

Но ей не удалось сделать и шага, как я заговорил громко, обращаясь к толпе:

— Господа, вы в курсе, что на другом конце города, в Мясницком квартале открыли танцевальное заведение? Там выступают стройные барышни в обтягивающих платьях, — сделал паузу, чтобы дождаться, когда все переключат внимание на меня и продолжил: — Хотя, я бы не назвал те короткие блестящие тряпки платьями. Они мало что прикрывают у дам и не дают простора для фантазии. У них в честь открытия грандиозные скидки в восемьдесят процентов. Но, правда, акция действует только утром. Через пару часов цены взлетят до небес. Я вот не пожалел, что успел заскочить туда. Теперь даже морозный день кажется тëплым.

— Владислав, вы своём уме? — прошептала опешившая от неожиданности Анастасия.

Я ничего ей не ответил и продолжал смотреть с довольным видом на то, как джентльмены в пиджаках поднялись со своих мест и прихватив куртки, засеменили к выходу. В зале ожидания остался только один пожилой мужчина с тростью и три женщины.

— Четыре человека, — выдал вслух облегченно, — сейчас можно и посидеть, ведь такая короткая очередь быстро пройдёт.

— И зачем вы солгали? — насупила брови в недоумении гроссмейстер.

— Потому что пользоваться вашим авторитетом слишком скучно для меня, — я пристроился на пустое место и сняв шляпу, закинул ногу на ногу.

— А вас не учили, что врать плохо? — девушка облизнула верхнюю губу и расположилась рядом.

— Меня учили убивать за короткий срок как можно больше мутантов и прочую хтонь. И кстати, в этом я нехило преуспел.

— Когда люди поймут, что их обманули, то у нас могут появиться проблемы, — не унималась девушка.

— Проблемы? — поморщился я. — Что это такое? Никогда не испытывал на себе подобного. Скорее они у них появятся, чем у нас. Да и к тому же пока джентльмены доберутся до окраины города и вернутся, мы уже успеем выяснить что нужно. Ничего страшного, во всяком случае не произошло. Наведаются в архив в другой раз. Если бы им так нужно было закончить дела здесь, то никто бы из них не слинял, чтобы пялиться на танцовщиц.

— Ладно, убедили, — Анастасия закатила глаза. — С вами, конечно, скучать не приходится.

— Разумеется, — положил руку на спинку дивана, — мы, некроманты во многом хороши! И компанию составить можем и убить компанию можем.

— Не хватает только номера телефона после ваших слов, — девушка с трудом удержала смешок. Ладно хоть не пук и на том спасибо. — Тогда получилась бы настоящая реклама про орден заклинателей. Восемь, девять, три, один, некромант всë разрулил!

Дождавшись своей очереди, мы подошли к стойке, из-за которой выглядывал скрюченный бледный архивариус в очках и во фраке.

— Здравствуйте, — начала Анастасия, — нам бы хотелось узнать сведения по нашей губернии о последних закупках оружия под названием «Капсула с проклятыми душами».

— Это частная информация, — прокряхтел работник. — Мы имеем право выдавать даты и статистику только представителям рода, предки, которых совершили покупку. Так что предоставьте свои паспорта, и мы проверим, кто, когда и где приобретал данное оружие среди ваших предков.

— Но меня не интересует мой род. Мне и так про него всё известно, — нахмурилась гроссмейстер. — И вы, кажется, меня неправильно поняли, — она оглянулась, чтобы никто не услышал. — Неужели вы откажетесь помочь даме, являющейся представительницей Орловых? Мы всегда славились щедростью по отношению к тем, кто был добр к нам.

Архивариус вывел цифры на клочке бумаги, где виднелось множество нулей.

— Ну, не настолько же щедрые, — Анастасия начала злиться. — Всему есть предел.

— Не хотите, как хотите, — пожала плечами архивная крыса.

Я отстранил девушку в сторону и решил применить свои методы в переговорах.

— Уважаемый, будьте так любезны и не портите настроение даме, — самодовольно оскалился и поглядел на него исподлобья, а ещё продиагностировал его ауру. — У вас имеются серьëзные проблемы с сердцем, и явно нет нужной суммы, чтобы как можно скорее сделать пересадку. Пока вы будете стоять в очереди, то коньки отбросите. Но у меня есть средство, которое вам однозначно поможет, — вынул синюю склянку из сумки. — Однако, как говорится, услуга за услугу.

— И с чего мне верить какому-то шарлатану? — прищурился работник.

— Вы хотите сказать, что я ошибся насчёт проблем с сердцем? — скорчил ехидную гримасу.

Архивариус замешкался и нервно застучал пальцами по столу.

— Выбирать вам, — беззаботно продолжил я. — Но одно могу сказать точно, денег вы от нас не увидите, да и мы обойдëмся без информации из архива. Правда, нам придётся потерять время, но это не очень-то страшно. Не так страшно, как ваша скорая гибель. Продолжайте сидеть здесь, вымогая из людей золотишко, и надейтесь на то, что успеете