— Вы являетесь позором не только элитного класса, но и всей школы Духовной силы. Вам больше нет места в моём классе. Отныне вы студенты шестой группы. Пошли вон!

— Вы не смеете меня выгонять! — возмутился один из парней!

— Не только смею, но уже сделал это. Ты больше не студент элитного класса. Проверь свой жетон.

Все трое посмотрели на висящие на шее амулеты. Говорливый покраснел, после чего с нескрываемой злостью произнёс, обращаясь к куратору:

— Я этого так не оставлю! Мы ещё посмотрим, кто вылетит из этого класса!

— Староста, в аудитории присутствуют студенты других групп. Обеспечь порядок.

Дарне достаточно было встать со своего места, чтобы вся троица скрылась за дверью.

— По итогам первого месяца были определены десять лучших студентов первого года обучения, которым даровано право трёхдневного посещения столицы. Я крайне недоволен, что всего пятеро моих студентов вошли в этот список. Такого слабого элитного класса не было, кажется, за всю историю школы Духовной силы первого пояса. Студенты Дарна, Зандр, Вилея, Кармин и Эльда — вы можете выбрать любые три дня в течение следующего месяца, когда пожелаете посетить столицу. Вам будет предоставлена самоходная повозка, а также оплачен номер в лучшей гостинице Хардеса за счёт школы Духовной силы. Право на выезд зафиксировано в ваших жетонах. Если ситуация повторится через месяц, я выгоню из класса сразу десять бездарностей! Видимо, меня не все услышали, что это не простой класс и отсидеться не получится. Через месяц я буду ждать первого места в рейтинге!

С этими словами куратор развернулся и широким шагом покинул аудиторию. Пришлось подниматься и нам с Вилеей. Дарна сообщила всей группе, что расписание изменилось и сейчас будет урок алхимии, так что нам следовало покинуть аудиторию. Преподаватели отказывались читать лекцию, пока в группе находились искатели. Таково распоряжение декана их факультета. С наставниками по артефакторике такой проблемы не возникало. Наоборот — им нравилось с нами работать, потому что мы с Вилеей никогда не ошибались с базой, а также использовали весьма нетривиальные решения. Дошло до того, что неделю назад, когда на одной из дуэлей, суть которой заключалась в скорости создания артефактов, пришла идея использовать формацию, мне сообщили о том, что декан факультета артефакторики желает со мной встретиться. Сразу идти к декану не стал, но и отказываться от приглашения не мог. Что-то подсказывало, что мне нужна эта встреча. Вернусь из столицы — обязательно схожу в гости к Дэсту Друлу.

— Зандр, постой! У тебя сейчас найдётся несколько свободных минут?

Мы с Вилеей даже переглянулись — впервые за месяц красноволосая красавица посмотрела в мою сторону и даже произнесла несколько слов. Причём в них не было приказа или распоряжения. Что было весьма необычно — Дарна ничуть не смущалась приказывать нашим одноклассникам. Именно приказывать, а не просить. Несогласных лидер рейтинга первого курса просто давила, как каких-то блох. Только что ногами по их валяющимся телам не прыгала.

В аудиторию вошёл преподаватель алхимии и демонстративно кашлянул, призывая нас с Вилеей убраться. Я кивнул Дарне и, взяв Вилею за руку, пошёл на выход. Красноволосая последовала за нами. Алхимик ничего не сказал на такую наглость — его заботило только то, что на занятиях не будут присутствовать искатели. Остальные могли делать всё, что им заблагорассудится. Учиться никто никого не заставляет. Бездарности просто не выживут в этом мире.

— Вилея, прошу разрешения провести разговор в твоём доме.

Дарна, кажется, задалась целью ввести нас в состояние полного шока. Красноволосая демонстрировала неплохие знания о быте и привычках демонов. Считалось, что дома принадлежат женской половине демонов, являясь их опорой и основой всего существования. То, что Дарна спросила у Вилеи, является высшей формой уважительного отношения одной самки к другой. Дарна признавала главенство Вилеи в конкретном доме и не собиралась его оспаривать. Моя сбитая с толку жена только кивнула и вскоре мы очутились в красном домике. Дарна сняла с шеи амулет и, поёжившись, с тяжёлым вздохом вернула его обратно.

— Здесь тоже слабо.

— Если ты о том, что тебе не хватает энергии — сходи на вершину.

— Как будто меня туда кто-то пустит? — усмехнулась Дарна. — Ты видел, кто сидит внутри горы?

— Моё духовное зрение не проходит сквозь камень. Как, впрочем, у любого другого студента.

— Зандр, давай хоть сейчас ты не будешь строить из себя слабого и убогого? Предлагаю заключить временное перемирие до окончания школы. Мы можем быть полезны друг другу.

— Перемирие? Разве между нами была война? Насколько я помню, будущая супруга Бутча Фэна просто сдала нас клану Феникс, решив выслужиться перед старшими. Никакой войны.

— И ничуть об этом не жалею. Случить подобное ещё раз — повторила бы без тени сомнений. Клан превыше всего. Именно поэтому я и хотела поговорить с вами наедине. Мне нужна ваша помощь.

— Мы не работаем с предателями, — заявила Вилея.

— Неправильно выразилась — мне ваша помощь не нужна. Помощь нужна клану. Вы видите, что происходит в школе Духовной силы? Что происходит в нашем классе? Повсюду Тигры. Они кругом. Отец прислал мне страшные цифры. В нашей школе возвышения семьдесят процентов студентов принадлежат клану Тигра. В других школах ситуация ещё хуже. В школах Нефритового цветка и Иллюзиях ветра процент Тигров достигает девяноста!

— Что говорит о том, что дом Сот полностью провалил управление югом Империи.

— Что говорит о том, что клан Тигра решил подмять под себя весь юг и север Империи! В клане Дракона ситуация аналогичная — их отпрыскам негде учится, ибо все места заняты великими домами западного клана.

— Даже стесняюсь спросить — откуда у Тигров столько народа?

— Четыре-пять детей для клана Тигров — минимальная норма. У них даже закон есть, накладывающий на рода повышенные налоги, если они не выполняют план по рождаемости. Глава клана Тигра спит и видит, чтобы помять под себя всю Империю. Для этого нужны люди. Вот они последние пятьдесят лет и занимаются тем, что плодятся.

— Зандр, что ей от нас нужно? — Вилею начало бесить присутствие красноволосой. — Нам вот это всё про Тигров зачем?

— Дарна хочет объединить студентов Феникса под своё крыло. Чтобы все, у кого нет зелёных глаз, объединились