— развел руками Голицын. — Нам же там придется постоянно армию держать. Полноценную. И денег вкладывать, чтобы отбивать ее и от турок, и от ляхов. А зачем? Какая с этого отдача нам будет? Разве налоговые поступления покроют затраты на ее защиту?

— Но вера…

— Вера — это очень важно. — серьезно произнес Петр. — Но сейчас влезать в эту войну нам нет никакого резона.

— Если Молдавия сбросит оковы османского гнета, то все северные Балканы могут упасть вам в руки. А может и центральные. Во всяком случае Молдавия, Валахия и Болгария. Это благодатные земли. И они полностью покроют все ваши расходы.

— А ты уверен, что они упадут к нам в руки? — устало потерев лицо, спросил Голицын. — Насколько мне известно у местной элиты таких целей нет. Среди них вообще сотрудничество с Россией не является значимым направлением. Вот Габсбурги — да, они им интересны.

— И, кстати, наше вторжение на Балканы поставит нас в условия вражды с Габсбургами. — заметил Петр. — Даже занятие Молдавии.

— Разве вы не тяготитесь тем, что православных людей угнетают магометане?

— Тяготимся.

— И не хотите им помочь?

— Не хотим.

— Но почему?

— Потому что, как говорят англичане, мы таким образом вытащим каштаны из огня для других. — произнес Василий Голицын. — Мы вас освободим, а все сливки от этого получат другие. За наш счет. Да и освобождение… Что вы, что болгары, что валахи ведь хотите не под нашу руку идти, а самостийно жить. Не так ли?

— Совсем не хотите? — с нескрываемым отчаянием в голосе спросил Кантемир.

— Почему же совсем? Просто этот прожект выглядит сущей сказкой. До ваших земель у нас нет удобного транспортного пути. Все вести придется долго и дорого. Прежде всего военные припасы и продовольствие. Вы нас снабдить всем этим не сможете.

— Сможем! Продовольствием сможем!

— Вериться слабо. — фыркнул Петр, все-таки сказывалась разъяснительная работа, проведенная сына. Со скандалами, но удалось многое донести до отца.

— Мы будем исходить из того посыла, что нам придется оперировать собственными ресурсами. — вкрадчиво произнес Голицын. — Поможете — хорошо. Нет — не страшно. А надеется на то, что вы окажите помощь слишком наивно. Вдруг вы не справитесь? И тогда вся кампания коту под хвост. Вон — отличный момент для восстания упустили. Из-за предателей, безусловно. Отчего же эти предатели не помешают вам снабжать нас провиантом и фуражом?

Кантемир промолчал.

— Так вот — вопрос обеспечения армии стоит настолько остро, что начинать кампанию сейчас — пустое дело. Для начала нам нужно создать базу снабжения где-нибудь в устье Днепра. Накопить там припасы. Создать каботажный флот для перевозки всего этого. И только после начинать думать о военной кампании. Да и то… думать, а не действовать.

— Но вы же хотели брать Константинополь! — воскликнул Кантемир.

— Одно дело рывком пройти к столице и взять ее. И совсем другое — вести большую войну, освобождать обширные территории. Одних только гарнизонов сколько потребуется, чтобы не дать предателям устраивать пакости в тылу? Ты не считал?

— А вы считали?

— Мы провели двадцать семь командно-штабных игр, моделируя эту кампанию. И сделали определенные выводы, — произнес Петр. — Во всяком случае мой сын сумел убедить меня в глупости этой затеи, если с наскока воевать идти.

— А если не с наскока? — потрясенно переспросил Кантемир. Его удивило то, как основательно к этому вопросу подошли русские. Еще до того, как они прибыл к ним с предложением…

— То, как уже заметили, нужно создавать главную базу снабжения и каботажный флот. Это время. Год-два, возможно больше. Вместе с тем мы должны понимать куда и зачем идем. Ты прибыл один. И ты нас убеждаешь, что люди ждут нас. А мы вот не знаем — ждут ли. И люди — ладно. А аристократы? У кого какой настрой? У кого какие интересы? Сейчас, насколько мы знаем, османы держат Молдавию крепко за глотку. И аристократы ваши во многом им прислуживают.

— Они не решатся выйти против вас!

— Они должны решится выйти за нас! — воскликнул царь. — Нам самим воевать за эти земли сейчас резона нет. У нас вон — обширные черноземы пустыми лежат. Нам сейчас лишняя земля без надобности.

— Но на ней живут люди! Православные люди. И они готовы признать тебя своим монархом!

— Мне приятно это слышать, — фыркнул Петр. — Но я хочу в этом удостоверится. Кто конкретно хочет? Вот поименно. Соберешь письма? Я должен понимать, что меня там ждут. Иначе эта война лишена смысла. Уразумел ли?

— Уразумел, — кивнул Дмитрий Кантемир мрачно.

— Да не кисни ты. Денег я дам. Чай с пустыми руками не уедешь. Вернешься. Подумаешь над тем, как лучше все обставить. Поговоришь с верными людьми. А то быть может только ты один и жаждешь нашей помощи. Для остальных же мы будем врагами.

— Петр Алексеевич, ну какие враги?

— Что молдавская, что болгарская аристократия видит свои земли независимыми. И стоит за то, чтобы мы пришли, их освободили за «спасибо» и ушли. Но там в этом какой резон? А если плата будет больше, чем «спасибо», то вряд ли все так обрадуются нашему приходу. Не так ли? — грустно улыбнулся Василий Голицын.

Дмитрий Кантемир пожал плечом.

Недовольно.

Впрочем, этот его очередной заход провалился. Но ему хотя бы пообещали денег, что уже неплохо.

— Сколько?

— Пятьдесят тысяч.

— Ого!

— Ты подумай — как вести будешь, чтобы не ограбили. Да и шляхта с османами явно на твою голову облизываются.

— Унесу, — улыбнулся повеселивший Кантемир.

— Если союзников верных найдешь — еще денег пришлем. Но проверять станем. Так что пустыми письмами кормить нас не выйдет. — буркнул Петр.

— У нас свои люди в Константинополе, — дополнил царя Голицын. — И мы сможем проверять многое…

* * *

От Риги отошло девять кораблей. Достаточно больших. Голландской постройки. Россия вообще, пока еще не развернула своего судостроения, активно закупала и заказывала крупные корабли в Голландии.

Вот и сейчас.

Понятно, немного их доводила и переоснащала. Например, устанавливая свое вооружение. Благо, что с ним мал-мало все было хорошо. А стандартизированное вооружение Алексей проталкивал, где мог и как мог. Но в целом это оставались все те же голландские крупные корабли