— Скорее бы!

Он, оказывается, ловко управлялся у плиты. Даже для меня предложил приготовить омлет. Надо же, с овощами! А Глеб, вот, никогда этим не заморачивался.

— А ты молодец! — похвалила его и предложила свои услуги, чтобы прибрать потом все за нами.

И как-то так получалось, что невольно наши с ним действия пересекались. То одновременно к сахарнице потянулись, потом у мойки столкнулись. Вот я и почувствовала, что его присутствие поблизости на меня, определенно, действовало. Возбуждающе. Этого еще не хватало!

— Что дальше? — уселись мы по разные стороны стола, после того, как я помыла посуду.

— Ждать, — пожал Ткачев плечами. — Можно здесь, в гостиной, например. Телевизор смотреть хочешь? И библиотека тоже имеется.

Я выбрала телевизор. Но уйти с кухни не успели, как у Дмитрия зазвонил телефон.

— Значит, так! — обратился ко мне, переговорив с кем-то не более пары минут. — Появилась работа. Возможно, что временная, но хорошо оплачиваемая. Это будет зависеть и от нанимателя, и от тебя. В общем, неволить тебя никто не будет, но и ты должна будешь понравиться.

— А чем заниматься-то?

— Есть один мужчина почтенного возраста. Раньше он…хотя, какая разница… Назовем его «отставник». Живет сейчас за городом. Дом, сад, природа… Ему нужен компаньон.

— Но я же…

— Не спеши. Выслушай, — посмотрел строго. — Мается человек оттого, что недавно отошел от дел. Если честно, то ему больше требуется собеседник. Но такой, чтобы не часто высказывал собственное мнение.

— Ого! С характером старичок!

— Есть такое. И надумал он заняться на старости лет своим здоровьем. Бегать начал по утрам. Тебе же не трудно будет трусить рядом с ним километра по два-три ежедневно? Ну, на пяток вопросов ответить? Нет? Не трудно? А дальше все больше слушать и кивать головой.

— А убирать, готовить не надо будет?

— Исключено. У него для этого домоуправительница имеется. Живет в том же доме.

— Странная какая-то работа, — сморщила я нос.

— Не знаю. Другой пока не предвидится. А платит хозяин своим людям неплохо. Сколько тебе положит, пока не знаю. Да, и еще, он может выделить для тебя в своем доме комнату. Так что, проблему жилья тоже сможешь на время решить.

— Два в одном? Имею в виду, одно предложение решает две проблемы. Это хорошо. Только хотелось бы что-то более привычное и надолго.

— Понятно. Может, потом что и подвернется. Пока нет, но я еще жду звонков по этому поводу.

— И когда надо приступать?

— Вчера. Что, едем?

Наш путь лежал в ту часть пригорода, где располагались частные дома, самых внушительных габаритов и замысловатой архитектуры. Башни, там, сложные ломаные крыши, витражные окна не всегда прямоугольной формы, все это в том районе было в изобилии. Я, помнится, как-то очень давно проезжала там и подивилась чьему-то жилищу в форме океанского лайнера. Теперь же открыла рот от удивления, заметив строение, откровенно напоминающее ветряную мельницу.

— Ничего себе! — глаз тоже никак от подобного дома оторвать не могла. — Неужели там живут? — и подивилась еще больше, когда Ткачев ответил мне, что может подтвердить этот факт. — И ты даже знаком с его хозяевами?

— Не то чтобы, но видел как-то.

— А тот дом, куда мы едем? Он как? Мне надо заранее брать себя в руки, чтобы не выглядеть обалдевшей от чужой фантазии и богатства?

— Не надо. Обычный там дом. Ну, почти.

Я ему, Дмитрию, поверила и успокоилась. Все же не хотелось мне сталкиваться с «сильными мира сего», не вызывали они у меня умиления, благоговения и прочей муры, скорее наоборот. А раз так, то могла нанимателю не подойти. Что же тогда зря время-то тратить было?

— Вот он, его участок. За этим глухим забором. Посигналь пару раз, чтобы поторапливались.

Мне не трудно было нажать на руль и погудеть, только не видела в том смысла, раз на нас были нацелены сразу две видеокамеры. И не знала, что в итоге сработало, только ворота в следующую минуту разъехались, и навстречу моей машине шагнул охранник с…обыкновенным таким автоматом.

— Ничего себе! — захлопала снова глазами. — И, правда, нормально так все! А это что, здесь так у всех принято охранять свое жилище?

На это мое высказывание комментариев не последовало. Дмитрий только коротко кивнул служивому, и мы проехали по дорожке, отсыпанной совсем мелким гравием. И ехали долго. Оказывается, сравнительно меньшие габариты дома, к которому мы направлялись, с лихвой компенсировались необъятными просторами земельного участка, на котором тот стоял. Благо был последним в ряду владений, поэтому еще легко смог прихватить приличный такой кусок соснового бора. Хотя, и газонам и цветникам тоже места нашлось в достатке.

— А охраны здесь много? — не давал мне покоя вид автомата в руках стража ворот. — Не прячутся они тут за каждой елкой?

— Нет. Не фантазируй. Один только Виктор и есть.

— Как же так? Один? Но ведь ему трудно, наверное, будет держать под прицелом такую территорию. А тут еще столько деревьев…не хватит у него одного сил отстреливаться, в случае нападения.

— Балагуришь?! Это хорошо. Значит, в себя приходишь после всех своих напастей.

Вот лучше бы он мне о них не напоминал! Я тут же вспомнила, насколько нуждалась в средствах и крыше над головой. А тут хозяину еще только предстояло дать согласие на мое трудоустройство. Это значило, что мне следовало быстренько собраться, и настроиться демонстрировать исключительно скромность, покладистость и, наверное, умение больше слушать, чем говорить.

— Что притихла? — окинул меня взглядом Дмитрий. — Не бойся. Все будет хорошо.

— Надеюсь.

Дом моего предполагаемого работодателя порадовал строгостью, но простеньким его назвать, никак не получалось. И хоть в нем не было вычурности, колонн, там, или мраморных фонтанов, но бассейн, тренажерный зал, бильярд и даже кинозал, присутствовали. Но это я уже позже обнаружила. А пока меня подвели к садовому ансамблю из ротанговых кресел, дивана и стола, укрытых тенью большого зонта от солнца, и предложили присесть, чтобы дождаться хозяина.

— Замечательно красивое место, — ерзала я в своем кресле