Адвокат внезапно смягчился. Точно маленькому неразумному ребенку принялся он объяснять:

— Это если бы вы вышли замуж за Толика с района. Вы же выходите за Протасова, с его возможностями никто и ничего не опротестует, поверьте.

Помолчав, он уже почти ласково добавил:

— Если вас коробит сам факт брака, то воспринимайте это иначе. Вы просто официально вручаете вашу защиту Арсению Михайловичу. Вы ведь знаете, что даже информация из больницы, клиники, да даже того же отделения полиции о человеке предоставляется согласно законодательству только кому… — он выразительно взглянул на меня

— Только близким родственникам. — прошептала я, наконец-то осознавая, о чем велась речь.

— Верно. — едва не захлопал он в ладоши, довольно откинувшись назад в кресле- Соответственно, если вы хотите, чтобы Арсений Михайлович мог вас в полной мере защитить, то выход только один, брак. К сожалению, удочерять вас уже поздно. — добавил он с неприятной ухмылкой- Ну, так что, вы согласны?

Я кивнула, понимая его правоту.

— Ну, вот и отлично. На сегодня, я думаю, все. Я начну готовить документы- перевёл он взгляд на Протасова.

— Но они же… дома остались. — растерянно вставила я.

— Ничего, мы с Германом Викторовичем- крестный кивнул на согласно покачивающего головой адвоката — Всё решим. — а затем, встав с кресла, ласково обратился ко мне- Пойдем, Мила. Давай съездим пообедать, как ты на это смотришь? А то я, когда волнуюсь, жутко голодный.

Вспомнив, отчего он так говорит, я улыбнулась- в детстве, когда я была ещё совсем малышкой, а Протасов ещё был вхож в наш дом, он часто смеялся над тем, с какой скоростью я ем. Как-то сидя у телевизора на полу, я не заметила, как стала есть попкорн уже из его пакета. А когда услышала его тихий смех, то полвечера оправдывалась, что кино было страшное, я испугалась, а когда я пугаюсь, то всегда жутко голодная.

— Да, конечно. Всего доброго — попрощалась я с адвокатом. Он, попрощавшись в ответ, как-то странно задержал взгляд на Протасове. Может, думает, зачем ему это всё нужно? Почти сумасшедшая подопечная, фиктивный брак.

— Спасибо. Что помогаете. — невольно вырвалось у меня. Протасов, удивлённо замерев, нахмурился:

— Чтобы я этого не слышал. Это, в конце концов, мой долг. — важно заявил он, открывая передо мной дверь. Съежившись, скользнула мимо него, расстроенная, что снова не смогла сделать все нормально. Надо же было ляпнуть такое!

7. Спасение. Мила

Глотая слезы, опустила голову на плечо крёстного, всё ещё не в силах поверить — мне удалось! Я в безопасности! Спустя почти четыре недели мучительного заточения в доме, где за мной постоянно следили, донося о малейшей мелочи Владу, где едва ли не каждую ночь чудовище, в которое превратился мой муж, мучило меня, упиваясь властью, я смогла перехитрить их всех. Конечно, не сама, с помощью нескольких человек. Но ощущение вырванной из чужих рук свободы распирало грудную клетку, опьяняло.

Когда неделю назад, вечером, увидев из окна гостиной, что за открытыми воротами стоит машина, я сперва не придала этому значения. К Владу часто приезжали гости, партнёры по бизнесу, приятели. Иногда он требовал, чтобы я появлялась вместе с ним, иногда " под охрану" запирал меня в одной из гостевых или нашей спальне. Но каково же было моё удивление, когда я увидела своего крестного, Протасова Арсения Михайловича, идущего от нашего дома в сторону ворот. Он в России! Вернулся. Последние несколько лет он почти жил в одной из теплых Европейских стран, предпочитая вести бизнес оттуда. Да и с отцом моим у них какая-то недомолвка была последнее время. Я не знала сути- отец был на себя не похож, когда я спросила о причине. Раскричался, сказал, что не желает и говорить о нем. И что я должна вычеркнуть этого человека из своей жизни. Крестный тогда меньше навещать стал, но подарки к праздникам присылал исправно. Приходилось делать это тайно, по адресам одноклассниц или службами доставки, к школе. Но всегда его поздравления были не просто сухим набором слов и данью к определенному событию, а действительно написанными от души пожеланиями, иногда даже в стихах. Вот уж и не скажешь, что с виду такой суровый внешне человек, жёсткий в бизнесе и переговорах, на досуге сочиняет стихи крестнице. Я любила крестного, искренне не понимая, за что отец так на него взъелся.

Да и с Владом Протасов лишь на нашей свадьбе общался, а потом ещё пару раз к нам приезжал, и мы навещали его один раз. Правда, с Владом они более-менее ладили. Или просто поссориться не успели- Протасов уехал из страны

Когда я увидела крестного, не знаю, что двигало мною в тот момент- верно, кипящая смесь из отчаяния, желания выжить любой ценой и…ненависти, но, собрая волю в кулак, я нашла в одном из шкафов пустой старый бумажник Влада и запихнула в него несколько скидочных карт, для вида. А затем шпилькой нацарапала на одном из углов то, что крестный должен был понять. Маленькое сердечко. Так он меня называл когда-то очень и очень давно. Когда между ними с отцом пробежала чёрная кошка, то Арсений Михайлович, отправляя очередной подарок, написал мне ответ на упрёки в том, что бросил меня в тот редкий раз, когда он решил позвонить. В нем он называл меня своим "маленьким сердечком", которое он оставил в холодной суровой России. Но расстояние между нами ничего не изменит- если мне потребуется помощь, то в ответном письме я смогу нарисовать ему маленькое сердечко- и так он поймет, что мне требуется его помощь. И тотчас же приедет. И я действительно верила, что это так, и даже " желание" своё не истратила, не рисовала сердечек в своих письмах, что, несмотря на ссору, отец всё же пересылал крестному.

Глупость, да. Он, верно, уже и забыл о той мелочи, что написал. Свою задачу, отвлечь маленького ребенка от волнений, она выполнила. И всё же я с оглушительно бьющимся сердцем подошла к одному из охранников, тому, кто менее всех пугал, и относился более человечно, разговаривал даже.

— Гость забыл вот это. — как можно более равнодушно бросила, протягивая бумажник охраннику у дверей. Так как они, охранники, не знали, когда Влад требует, чтобы я вышла к гостям вместе с ним, а я сейчас была одета не по-домашнему и даже слегка накрашена, то вполне можно было подумать, что Влад " попросил" меня зайти на пару минут к ним с гостем.

Молодой