Он ожидал встретить успешную счастливую крестницу, а получил слабохарактерную дурочку, что всю свою жизнь готова была вручить в руки мужа, никак не перестраховываясь.

— Разве тебя не приглашали ознакомиться с ним? — недоуменно нахмурил он брови.

— Приглашали. Но я. в-общем, доверенность на Влада написала, и он поехал. Вместо меня.

Я ожидала упреков или обвинений, но крестный лишь скрестил руки на груди, задумчиво глядя на меня. И вдруг мягко улыбнулся:

— Ну, ничего. Все решаемо. Хоть и ты, я вижу, слишком уж прониклась моими советами быть послушной девочкой. Нужно уметь говорить " нет" для разнообразия.

Мои губы невольно растянулись в улыбке. Да, это я могла. Из-за моего характера и в школе учителя порой отчитывали, пытаясь открыть глаза на то, что мною пользуются, а не дружат. Убеждали, что нужно думать сперва о себе, а не помогать всем двоечникам- это глупо и бессмысленно. Ведь я не смогу быть рядом с каждым из них всю жизнь. Да и такая помощь- медвежья услуга. Я обещала больше не помогать, но стоило кому-то умоляюще поднять на меня взгляд, бросить нечто вроде " Мил, выручай. Мамка убьет, если ещё двойка будет. Она и так после контрольной злая"- и обещание быстро забывалось, а я снова делала задание за двоих. А иногда и за троих — четверых.

А как-то в детском саду принесла и подарила понравившейся мне девочке, что на прогулке с завистью рассматривала мой простенький браслет, дорогие мамины украшения. Девочка была счастлива, перебирая свои неожиданные сокровища. Естественно, ее родители всё выяснили и честно связались с нами. Украшения, конечно, вернули. Но папа поступил мудро- он купил той девочке хороший дорогой ювелирный набор " на вырост", как отец тогда выразился. А мне лишь улыбнулся, сказав, что я " вся в мать- та тоже была готова последнее отдать". "Вот только мама готова была отдать тем, кто нуждается"- грустно домыслила сейчас, а не красивому, но совершенно бесчеловечному мужчине, словно бы в негласную плату за то, чтобы был рядом.

Мне бы к психологу хорошему. Вполне возможно, что я с самого начала стремилась привязать к себе Влада деньгами, компанией, чем угодно, лишь бы женился и жил со мной. Просто себе в этом боялась признаться — слишком уж мерзко звучала правда. Правда, от которой и иллюзия семейной жизни рушилась, и самооценка втаптывалась в грязь.

— А теперь пойдем, прокатимся к одному моему знакомому. Он очень неплохой юрист, должен помочь. — он подошёл ко мне, подавая руку. Его большая ладонь была сухой и теплой, надежно укрывая мою руку собой. И сам он точно защитник встал между мной и всем миром.

Увидев, что я снова собираюсь плакать, Арсений Михайлович приобнял меня:

— Милана, все позади. Ты достаточно наплакалась, начинается новая жизнь.

И вывел меня из комнаты.

Его друг оказался весьма известным в городе юристом, руководителем собственного адвокатского бюро. Я когда-то даже мельком видела его на одном из мероприятий. Радушно приняв нас в своем большом кабинете, он, изредка отпивая из маленькой чай, принесённый девушкой — секретарем, внимательно слушал Арсения Михайловича. Я сидела в кресле, чувствуя как благодарность заполняет меня, выливаясь через край. Чуткий, внимательный, он взял на себя рассказ о моей жизни, чтобы не мучить меня его новым пересказом.

Перехватив мой взгляд, Протасов подмигнул мне. Я улыбнулась в ответ.

— Так, что же у нас получается? — задумчиво что-то набросал в небольшом блокноте адвокат- Загвоздка в том, что со стороны мужа идёт напор на якобы нестабильное психическое состояние Миланы. Поэтому, я сомневаюсь, что любые сделки или документы, подписанные ею, могут играть роль сейчас. Их можно оспаривать годами, даже если мы проведем независимую экспертизу состояния здоровья.

— Что же делать? — невольно вырвалось у меня. Испуганно я переводила глаза с адвоката на крестного, страшась услышать, что решения нет. Никогда бы не подумала, что лишить человека дееспособности, жизни, настолько просто!

— Нууу, есть один выход. — небрежно бросил адвокат- По идее, может сработать.

Я подалась вперёд, едва дыша, чтобы ни слова не пропустить.

— Вы должны как можно скорее расторгнуть брак, ни на что не претендуя, дабы не затягивать процесс. А как только получите свидетельство о разводе, то снова повторно выйти замуж. — увидев, как я подернула плечами при этом слове, адвокат нахмурился- Нет, я не имею в виду брак в полном его понимании. Достаточно будет простого штампа в паспорте и свидетельства о его заключении. С человеком, которому доверяете. Вот, хотя бы с Арсением Михайловичем.

Ничего не понимая я перевела взгляд на крестного, тот сидел все также спокойно, лишь нервно сжатые в тонкую линию губы выдавали его напряжение. Конечно, он мужчина ещё не совсем преклонных лет, в его жизни, после смерти жены, наверняка есть женщина, а, может, и не одна. И тут предлагается вот такое. Брак, пускай и фиктивный.

— Нет, я…не могу так. Не хочу… — начала было я, но тут Протасов поднял руку, заставляя меня замолчать.

— Я согласен. Не спорь, Мила. Тебе нужен не просто новый муж, а тот, кто сможет противостоять Кирееву. Иначе снова очутишься там, где лежала, вот только уже навсегда.

"Откуда он знает? "- удивилась я, но потом отчитала себя за глупость- ну как с его деньгами и связями не знать? Естественно, скорее всего, неделю, после того, как получил от меня знак, Протасов все выяснял. И я должна Богу молиться, что решил принять мою сторону, несмотря на выясненное. Ведь измены Влада не мог подтвердить никто, а вот моё нестабильное поведение — многие.

— Вам некоторое время нужно будет пожить вместе, для вида. Также я бы не рекомендовал никуда выезжать, хотя бы пару месяцев, пока всё не уляжется. А потом..- он сделал неопределенный жест рукой, точно показывая, что дальше каждый из нас может поступать по своему желанию.

— Неужели никак нельзя…без брака? — всё же не успокаивалась я. Бред какой-то, ну разве подобные меры нужны в 21 веке?!

— Нет. — вдруг жёстко отрезал адвокат-Без брака ваш бывший муж может в любую минуту аннулировать ваш развод, и снова упечь вас в психушку. И это, поверьте, — он сверкнул глазами- при самом лучшем исходе. Ему это гораздо выгоднее и безопаснее, чем всю жизнь бояться, что жена одумается и начнет сражаться за все имущество и всё остальное.

— Но ведь, если даже будет заключен новый брак, — робко продолжила я, не понимая ни столь внезапной агрессии по отношению ко мне, ни того, что Протасов молча наблюдает за этим со стороны — Его также