Мужик недовольно скривился, но аргументов не нашёл.

— Давай сюда заселимся, — предложил Сантин, когда они вдвоём осмотрели ближайшие к центру постройки. — Кровать всего одна, но с самой мягкой шкурой тебе и на полу норм должно быть.

— Ага, — кивнул Кабрио. — Только ложись без меня, у меня есть ещё кое-какие дела.

Первым делом странник отошёл подальше от руин и насыпал в карман простой земли. Затем, вернувшись к их с Сантином дому, рассыпал землю за дверным проёмом, утрамбовав её руками.

— Спи, не отвлекайся, — сказал он, увидев поднявшуюся голову товарища.

А теперь предстоял небольшой сеанс паркура. Вот это здание было одним из самых низких, и очень удачно возле него стояла скамья. А скамьи эти были вмонтированы в покрытие, и перетащить их не представлялось возможным.

Разбежавшись, Кабрио опёрся ногой на скамью, подпрыгнул, ухватился руками за край крыши и с кряхтением вскарабкался наверх. Подтягивание далось тяжело, но если бы не месячные тренировки на полигонах Института, он бы и такую высоту не осилил.

Немного передохнув, он снова разбежался и перепрыгнул на соседнее здание, ещё выше. Вот здесь можно было размещаться на ночлег, не опасаясь быть зарезанным ночью. Даже если Фирс сумеет сюда забраться, проделать это без шума у него никак не выйдет.

Накрыв поверхность шкурой бродяги, странник улёгся на неё и вскоре уснул.

* * *

День четвёртый.

По пробуждении до Кабрио сразу донёсся шум и голоса на повышенных тонах. Неужто его потеряли? Хотя нет, среди голосов узнавался детский. Той самой школьницы Шери. И она тоже на кого-то кричала.

Но первым делом надо было прояснить другой вопрос. Встав и осмотревшись, странник разбежался и перепрыгнул на соседнюю крышу, которая была пониже, а с неё уже спрыгнул на брусчатку, слегка отбив ноги. И направился к своему дому.

Сантина внутри уже не было, но Кабрио интересовало не само помещение, а тонкая земляная насыпь, оставленная им перед входом. Земля в этом биоме была плотная и чуть увлажнённая, так что следы на ней отпечатывались очень хорошо.

И их было две пары. Одни вели наружу и принадлежали явно Сантину, а вот судя по вторым, кто-то вошёл ночью внутрь и вышел обратно.

Запомнив этот второй отпечаток, Кабрио отправился в другое место. В здание, куда положили Фирса и заселился Джед.

Центральную площадку, откуда раздавались крики, он обошёл стороной, дабы не попадаться пока на глаза.

Зашёл в нужное здание. Зек спал на лежанке, снятые ботинки стояли рядом.

Не зная, спит он или прикидывается, да и не важно это, Кабрио поднял один ботинок и осмотрел подошву. Ну да, ошибки быть не может — тот самый рисунок. А теперь пора перекинуться парой слов с одним неприятным типом.

На площади собралась почти вся община. Община… Странное слово, вызывает ассоциации с первобытными племенами.

Хотя если не считать походного набора странника и загадочных построек, технологический уровень у этих людей и правда был почти нулевой. Так что термин вполне подходящий.

В данный момент Джед и Клаудия о чём-то препирались с Шери.

— Не говори ерунды!

— Это не ерунда! У меня пробудилась Сила! Смотрите!

Девочка подняла руку, и на кончиках её пальцев заискрились молнии.

«Уж не одинаковая ли у нас магия?» — было первой мыслью Кабрио, но потом он посмотрел повнимательнее и понял, что Шери досталась не странная ударная магия, а классические молнии.

Разряды девочки были более светлыми, а когда она пустила ток по всему телу, её волосы начали вставать дыбом.

— А ну-ка прекрати! Это тебе не игрушки! — заорала Клаудия.

— Ты не будешь драться! Даже не думай об этом! — вторил ей Джед. И кто, напомните, ещё недавно запрещал людям повышать голос под предлогом ослабленной защиты лагеря?

— Но почему⁈ — не унималась девочка.

— Потому что ты ребёнок! Ещё не хватало нам заставлять детей сражаться с монстрами!

— Но я же могу…

— Нет, не можешь! Если тебя ранят или убьют в бою, что мы потом скажем твоим родителям⁈

В этот момент они заметили появление Кабрио.

— Кабрио, ну хоть ты её вразуми! — тут же накинулась на него Клаудия.

— Вразумить чему? — спросил парень. — Никто ведь не заставляет ставить её в охотничьи отряды или на охрану лагеря. Пусть осваивает магию и придерживает её на случай, если монстры всё же прорвутся через защитников. Боевая сила лишней не будет.

— Да ты с ума сошёл⁈ — взъярилась Клаудия. — А что, если её на войну отправят⁈

— Ребёнка не отправят, — вставил Джед.

— Если захотят, отправят, — возразил Кабрио. — К тому же, если вы не заметили, Силу она уже пробудила, и этот простой факт назад не откатить.

— Но если никто об этом не узнает… — робко предположила женщина.

— Думаете, в Институте дураки работают? Знаете, сколько в прошлых партиях было умников, которые не хотели участвовать в войне и пытались врать, будто не овладели магией? Раскололи всех до единого. Анализы, слежка, испытания, допросы, шантаж — методов у правительства в избытке. Нет и шанса, что Шери сможет скрыть свою пробудившуюся Силу. А уж как правительство поступит с таким феноменом, как ребёнок-странник, решать не нам.

— Как всегда, помог. Спасибо, блин, — фыркнул Джед, не упустив возможности выставить Кабрио виноватым.

— Вообще-то, у нас сейчас есть вопросы посерьёзнее, чем магия этой девчонки. — Наконец подведя разговор к нужной теме, Кабрио продемонстрировал всем ботинок. — Знаете, чья это обувь? Фирса. А знаете, где зек оставил свои следы этой ночью? На входе в наш с Сантином дом. И что-то мне подсказывает, что приходил он отнюдь не соли попросить.

— Здесь повсюду брусчатка, на ней не остаётся следов, — с прищуром произнёс Джед. — И откуда у тебя ботинок Фирса?

— Позаимствовал, пока он спит. А для следов достаточно рассыпать на входе земельку.

— Ты как будто заранее знал, что он к тебе пожалует. — Мужик прищурился ещё сильнее.

— Да, дорогой мой. Представь себе, я каким-то невероятным образом догадывался, что уголовник, которому я обломал любовь и сломал нос, при первой же возможности попытается прикончить меня. Поэтому я насыпал землю на входе, а сам провёл ночь в другом месте. И только благодаря этому я проснулся утром, а не был найден с перерезанным горлом.

Лицо Джеда стало мрачнее тучи, на нём отображался бурный мыслительный процесс. Интересно, о чём он сейчас думал? О том, что его подопечные пытаются убить друг друга, или о неудавшемся покушении? На чьей он стороне?

— Сантин, ты что-нибудь видел? — наконец спросил мужик.

— Нет, я спал, — покачал парень головой. — Знаю только, что и заснул, и проснулся один, а Кабрио где-то пропадал.

Джед снова перевёл взгляд на Кабрио. Тот усмехнулся:

— Давай скажу, о чём ты думаешь. Ночью я насыпал земли перед входом, украл ботинки Фирса и наделал следов, а теперь пытаюсь ложно обвинить его.

— И это, конечно же, не так, — произнёс мужик.

Что интересно, злорадства в его тоне Кабрио не заметил. Похоже, Джеду и самому не нравилось происходящее. Он любил командовать, только вот для этого нужны живые люди. Мертвецами особо не покомандуешь, только если Арксеон не одарит тебя классом некроманта.

А такие случаи были. Один галбриец умел поднимать павших солдат и снова вести их в бой.

— Если спросишь, есть ли у меня доказательства или алиби, я скажу, что их нет, — ответил Кабрио. — Но давай скажу прямо: я не намерен оставаться в лагере, где меня в любой момент могут убить, причём свои же. В связи с этим предлагаю три варианта. Первый: ты что-то делаешь с этим зеком. Второй: я прямо сейчас иду и убиваю его. И третий: я ухожу, и забираю с собой все мои оставшиеся припасы.

— Четвёртый: тебя, такого дерзкого, выпинывают под зад безо всяких припасов, — добавил Джед.

— Ну, можешь попытаться, — осклабился Кабрио, облачив кулак в синий искрящийся кастет.

— Успокойся, нам тут ещё передраться не хватало. Не собираюсь я на тебя нападать. Как и изгонять — у нас сейчас каждый боец на счету.

Повернув голову, Джед вдохнул поглубже и заорал:

— Фирс, быстро сюда! Я знаю, что ты не спишь! Сюда, я кому сказал!

Спешить зек не стал, и на площадке появился где-то через минуту, неторопливо шагая по брусчатке. Нос его был заклеен пластырем из запасов Кабрио.

— Чего раскричался, шеф? — лениво произнёс он.

— Ты был этой ночью в доме Кабрио? — требовательно произнёс Джед. — Отвечай честно, не увиливай!

— Да был, был. Хотел зайти, перетереть с ним за случившееся. Знаешь