И тут он увидел нечто. Шолохов и Тоня Ловчева шли в обнимку и идущего им навстречу посланника не замечали.

— Репетируете сцену из «Вишневого сада»? — окликнул их посланник.

Шолохов моментально убрал руку с Тониной талии:

— Вот решили немного погулять.

— Прекрасная идея. Как дела с «Вишневым садом»?

— Я подумал, может быть, пока лучше повременить с драматическим кружком. Я предлагаю организовать кружок по изучению русской истории. И начать с Бородинского сражения. Это целый пласт нашей истории.

— Своевременно. Не буду вас отвлекать. Гуляйте, гуляйте.

Проходя мимо посланника, Тоня сказала:

— Я, по вашему совету, очень слежу за своим скелетом. Скажите, правда, что вы, когда были студентом, подрабатывали банщиком в женской бане?

Такого посланник и представить себе не мог.

— Не говори глупостей! Лучше следи за своим скелетом.

— Зачем ему твой скелет? — ревниво спросил Шолохов, когда они удалились от посланника на достаточное расстояние.

— Если ты чего подумал, то пролетел мимо. Ничего у меня с ним не было. Просто захожу иногда в кабинет, беседуем про математику. Ты знаешь, как звали Кутузова?

— Знаю. Михаил Илларионович.

— А его мать, знаешь, как звали?

— Нет.

— А отца?

— Тоже нет.

— Отца звали Илларион… Если бы все так же логически мыслили, как ты, мы бы еще на лошадях ездили.

* * *

Пройдя несколько шагов, посланник увидел пинкертона, который шел не по прогулочной дорожке, а по мостовой.

— Ты что, следишь за ними? — он показал на удаляющихся Шолохова и Тоню.

— Нет. А надо бы. Хотя, ты знаешь, когда она с этим Тихим Доном, мне спокойней.

— Что так?

— Ладно. Поставлю в известность. Ее видели с помощником президента Мигелем Коштой.

— Это уже не «Вишневый сад», а «Гусарская баллада». А что жена помощника президента? Не будет скандала?

— Думаю, нет. Потому что жена помощника…

— Оперетта. Скоро всем островом начнем танцевать канкан.

Они дошли до каменной скамейки и сели.

— Что сказал министр? — спросил пинкертон.

— Он знает, кто украл книги. Бывший их хозяин. Скорее всего, он нанял каких-то туземцев, чтобы те забрали все книги и отправили ему в Португалию. А те в грамоте не сильны. Какие книги были, те и взяли.

— И отправили ему в Португалию?

— Скорее всего, да. Я представляю себе, как этот португалец получает груз и ждет, пока его мегеры уйдут в церковь, потом берет один пакет, вальяжно усаживается у бассейна, наливает в фужер дорогое порто, предвкушая удовольствие. И открывает брошюрку Ильича о кризисе капитализма.

— Неслабо.

— Неслабо. Или еще. Конечно, эти мегеры догадываются, что он втихаря читает эротику, и однажды, когда он отлучается по делам, вскрывают пакет и видят… Это должно их испугать еще больше. На старости лет записался в коммунисты и тайком изучает Ленина. У бассейна. С фужером порто. Очень поучительно. А ведь донесут. Точно донесут. Я так и вижу этих дам, рассказывающих падре об ужасной находке. И обе в кардиганах из желтого мохера! Ужас!

26. Скелет убежал

Они издалека увидели бегущих им навстречу Женю Бегунова, доктора и его дочь.

Первым добежал Женя:

— Не успели! Мы хотели тебе сообщить, пока ты с министром. Такая история… Кто-то залез в школьные научные кабинеты.

— Что украли?

— Скелет.

— Кому он нужен?

— Скелет — большая ценность, — объяснил подошедший доктор. — Страна католическая. Уговорить кого-нибудь оставить свой скелет после смерти для науки нельзя даже за большие деньги.

— Вы за какую-нибудь ценность лично отвечаете?

— Нет. Но у меня есть ключи.

— У вас есть опись предметов, находящихся в кабинетах?

— Нет.

— Как часто вы обязаны входить в эти кабинеты? Можете вы туда вообще не входить?

— Могу.

— Так и не входите.

— В полицию сообщать? — спросил Женя.

— Не надо. Ну, народ! Воруют глобусы, скелеты, работы Ильича крадут тысячами. Интересно, есть на свете хоть что-нибудь, что не воруют?

— Но это не все, — в разговор вмешалась Тоня. — Папа, расскажи правду про скелет.

— Но это абсурд!

— Женя подтвердит.

Бегунов кивнул головой:

— Это правда, Серёж.

— Что правда?

— Скелет ушел сам. Я видел следы.

— Но это абсурд, абсурд! — замахал руками доктор.

— Так, — остановил его посланник. — Все по порядку. Женя, что ты видел?

— Эрнест Эрнестович мне первому рассказал о краже. Я осмотрел территорию около здания, где расположены кабинет, и обнаружил следы… как бы тебе точнее сказать…

— Следы скелета, — подсказала Тоня.

— Следы скелета, — повторил Женя. — Я пошел по следам. У дороги они пропали. Но появились на другой стороне улицы.

— Это невероятно! Это невероятно! — повторял доктор.

А Женя продолжал:

— Я пошел дальше, следы дошли до берега. У самого берега следы совершенно отчетливые. На берегу следы от лодки.

— То есть скелет уплыл? — спросил посланник.

— Уплыл.

— Сам?

— Сам.

Посланник обратился к доктору:

— Вы проверили, не прихватил ли скелет с собой какие-нибудь медикаменты?

— Вроде бы нет.

Посланник отвел в сторону до сих пор молчавшего пинкертона:

— Что будешь делать?

— Понимаешь, Серёж, принять это дело всерьез — значит, прослыть идиотом. И с другой стороны, уплыл — так уплыл. Расследование бегства скелетов не входит в мою компетенцию. Вот если бы скелет носил документы из нашего посольство во французское, тогда другое дело. Знаешь, что меня больше всего заинтересовало в этой истории?

— Ну?

— То, что первым на месте оказался Бегунов.

— Ну?

— Объясню, почему. Знаешь, кто соседка доктора по квартире? Твоя секретарша Светочка. Теперь я знаю, что Бегунов у нее ночует. А это очень хорошо. Это означает, что Бегунов больше не таскается по местным бардакам.

Они вернулись к основной группе.

— Что теперь делать? — спросил Женя.

— А ничего. Не находящийся на балансе скелет уплыл. И все.

Потом посланник повернулся к доктору:

— Вы, доктор, как-то мне рассказывали про пациента, который по ночам просыпался и кричал. Вы не пробовали давать ему календулу?

Доктор обалдел:

— Нет.

— А рыбий жир?

— Тоже нет.

— А снотворное?

— Я категорически против снотворных препаратов. Лучшее снотворное — прогулка перед сном.

— Тогда продолжим свои дела и забудем про скелет, — распорядился посланник и бодрым шагом пошел по дорожке.

Тоня его догнала:

— Сергей Иванович, а правда, что вы, когда были студентом, подрабатывали банщиком в женской бане?

Посланник теперь уже не удивился и спокойно ответил:

— Нет. Посуди сама: если бы мне удалось устроиться банщиком в женскую баню, разве я пошел бы в дипломаты?!

Столь неопровержимый аргумент дочь доктора убедил:

— Это правда.

И тут из-за угла появилась супруга посланника, а с ней Света.

Супруга была настроена агрессивно:

— Отдыхаешь. А я, как бедная родственница, хожу по домам, может, кто, по милости, разрешит в душе