Предположу, что в этот раз к подбору персонала они подойдут куда отвественнее. Новая база уже не переделанные постройки Омеги, а полностью новый блок. Надо полагать, защищенный на порядок лучше предыдущих. Но от Посредника это их не спасет, среди тех, кто все еще служит ковенанту, есть и её агенты.

То, что коллекционеры действовали вместе с явно одурманенным ковенантом, пугает. И то, что у них теперь есть образцы этих рас и их технологий. Не хочу думать, до чего могут дойти жнецы с такой техникой. Нужно разбираться с ними как можно скорее. Операция рас Цитадели готовится, нужно её ускорить. Больше тянуть нельзя.

Вторая проблема — батарианская Гегемония, в которой внезапно произошла революция. Не на всей территории, на данный момент в трех их колониях, и еще в двух происходит политическая нестабильность, явно готовая перерасти в новые волны бунта. Причем никто точно не может сказать — КАК?

Каким образом относительно стабильную политическую структуру, контролирующую положение в государстве сотни лет, внезапно начинает штормить. Почему до этого верные правители и офицеры Гегемонии, словно одурманенные, приказывают роботам убивать солдат, спонсируют восстание, снабжают оружием рабов. А потом просто исчезают.

Выглядит до неприличия похоже на одурманивание. Пусть доказательств нет. Но я вспоминаю Цербер. Вспоминаю Призрака, который был одурманен, начал превращать своих солдат в хасков, даже не понимая, что творит. И то, что это люди… к чему они могут прийти? Есть ли у них и их ИИ шансы? Я не знаю.

Почему я уверена, что это люди? Потому, что Ворхесс! Этот батарианский синтетический жадный слизняк! Он был там, на планете, в эпицентре восстания. Его речь на бронетранспортере попала в сеть. Чертов агент людей среди батарианцев на переднем крае бунта не может быть совпадением! Я чуть не приложила Джокера биотикой, когда он показал мне запись и шутил на эту тему. Потом пришлось извиняться, все же Джефф не виноват, и слушать уже новые шуточки, что этот нахал запал мне в сердце. И только новая угроза биотическая удара смогла заткнуть юмориста. Но все-таки, Ворхесс! Невероятно! Пока я искала его на Омеге, он в Гегемонии воевал.

Ну вот как? Как? Очевидно же, что там далеко не один Ворхесс все это проворачивал! Он что, индоктринировал лидеров Гегемонии? А я? Меня тоже? Не хотелось бы. Проблема в том, что я что-то точно упускаю. Но что? Ответ вот он, рядом. Но где? Каков ваш план?

План эффективный, этого не отнять. Договорившись о снабжении с расами Цитадели, которым Гегемония так же активно не нравится (всем соседям), повстанцы получили ресурсы для развития своих действий. Так как сражаются батарианцы и добровольцы, армии Цитадели могут заниматься ковенантом, это не их конфликт. И с чистой совестью игнорируют вопли батарианского посла.

А пока Администратор занят борьбой с бунтовщиками, его подчиненные меньше мешают расам Цитадели. Всех такой расклад устраивает, если батарианцы сами убивает своих пираторв и работорговцев. Все довольны, все стараются, чтобы такая ситуация продолжалась. Тем более, что и пополнение из числа недовольных и ищущих лучшую жизнь повстанцы получают. Таким образом движение за свободу только растет и расширяется.

И получает свой пиар в СМИ, в том числе за счет освобожденных, вернувшихся из рабства домой. Цепная реакция.

А есть третья проблема.

Люди. Люди с их оружием. Как же его получить? Не нужно быть наивным, таким оружием никто просто так не поделится. Оружие, которое можно прислать через ретранслятор и этот ретранслятор взорвать вместе с системой, не та вещь, которую вы продадите. Не та вещь, местоположение которой будет открыто хоть кому-то.

Нужно действовать иначе, но как? Такое оружие будет применяться против конкретных целей. С серьезной охраной, максимально секретно. Вы узнаете о его применении только по факту атаки. А агентов среди людей, тем более среди их разведки, до сих пор нет. Их не так много в правительствах других рас, но у людей их просто нет. И попасть в их миры крайне сложно.

Люди уничтожили ведущие к ним ретрансляторы, кроме одного. Проверяла не только я, разведки Цитадели тоже. Куча красных ретрансляторов, без пары. А кораблей уровня «Серого Трона», способного достичь миров людей напрямую через космос — просто нет. Остаются только контакты по прямой связи. Ну а разведка людей максимально фильтрует информацию, тем более, есть основание считать, что с Посредником общается человеческий ИИ. Который крайне сложный собеседник.

И это тоже проблема, из-за запрета ИИ в пространстве Цитадели их возможности даже примерно неизвестны. Все известные пример синтетиков сейчас или скрываются у людей (Сузи) или сотрудничают с ними же (геты). Геты первыми на контакт не выйдут, Сузи в экстранете больше не появлялась. Как итог, понять, чего ждать от человеческих синтетиков, нереально. Над этим вопросом бьются сильнейшие эксперты Цитадели, но всё, что у них есть, только ничем не подтвержденные теории. Синтетики людей стирают себя при угрозе захвата. Как сложно…

В задумчивости я вышла на балкон дирижабля и остановилась в паре метров от края. Рэлой, с их способностью к полету, о такой вещи как перила, даже не слышали. Сама концепция перил им чужда.

— Здравствуйте, Таат, — кивнула я старому птицу-безопаснику в костюме химзащиты.

Мы в зоне контакта все носим защиту, пока медики решают возникшие проблемы с болезнями. Ничего критичного, но до эпидемии доводить не хочет никто.

— Ты задумалась, говорящая среди гнезд. Это важно?

Я кивнула.

— Пытаюсь решить одну задачу. Не связанную с рэлой, у меня есть и иные обязанности. Для меня да, это важно.

Птиц остановился рядом, совершенно не беспокоясь о том, что стоит на самом краю площадки. Да, высоты они не боятся вообще. Стоять на краю площадки на высоте сотен метров без малейшей фиксации на ветру… Для дела можно, но лучше хоть какую-то защиту иметь.

— Понимаю, говорящая. Теплого попутного ветра тебе на твоем пути.

Я улыбнулась.

— Спасибо. Как отряд?

Чтобы посмотреть на жизнь в пространстве Цитадели был собран отдельный отряд из шести рэлой. Из разных гнезд, кланов, которые будут представлять Эквестерию на Тессии. А потом ответный визит народов Цитадели на планету. Не сомневаюсь, что матриархи возьмут их в оборот. Возможно, план рэлой именно в этом, посмотреть, как будут действовать азари с неподготовленными слушателями. Если это так, то я аплодирую их решению. Из костюма раздался короткий щелчок клювом.

— Прекрасно, говорящая. Горячи и готовы лететь за горизонт и еще дальше. Вперед. Не ты будешь смотреть за ними?

Я только