Женщина упала, скорчилась от боли и захрипела, хватая ртом воздух. Письмена на лезвии засветились, впитывая жизненную энергию. Женщина на глазах превращалась в мумию, а жизнь стекалась в клинок, заставляя письмена сиять ещё ярче.

— Повелитель не оставляет в живых предателей, — прошептала Сена, — и весь ваш Орден за это поплатится.

Женщина упала, несколько раз дёрнулась и застыла, а меч потух. Вампирша оглядела комнату, посмотрела на тело и, развернувшись, пошла на выход.

— А как же клинок? — спросил один из братьев.

— Оставь. О нём должны забыть, иначе следом умрём и мы. Тем более чары не дадут его найти, он уже и так почти исчез.

Развернувшись на каблуках, она вышла из комнаты не оборачиваясь.

Меня выкинуло обратно. От удивления я потеряла дар речи. Посмотрев на клинок, а потом на Маркуса, я застыла в задумчивости и нахмурилась.

— Ты видишь меч? — спросила я, окрылённая безумной догадкой.

— Какой меч? — не понял он.

Я отпустила избранника и подошла к трупу с мечом, взялась за рукоять, и она отозвалась холодом. Потревоженное тело мгновенно рассыпалось, подняв облако пыли. Клинок наливался тяжестью, и я почувствовала отголоски энергии, а тьма рукоятки проникла мне в руку, сплетаясь с ней. Письмена засветились. Глаза вампира расширились от удивления.

— Это он, — не веря своим глазам, прошептала я, — тот клинок, что ты искал…

Я протянула его Маркусу, поражаясь собственной находке. Я ведь оказалась права про тюрьму, но не попади вампир сюда, выходит, мы никогда бы его не нашли?

На некоторое время Маркус потерял дар речи, а через связь передавался такой комок смешанных чувств, что я не сумела выделить даже одно. Тряхнув головой, Маркус подошёл и взял его в руку. Я почувствовала всплеск силы, и на лице вампира отразилось ликование.

— Пойдём, любимая, — просиял он алыми огнями глаз и взял меня за руку, — нас ждут важные дела.

Оставшиеся в живых выглядели очень плохо. Син сидела на полу, вытирая рукавом струю крови из раны в голове, Ния залечивала Джареду большой порез в боку. А Винс просто опёрся о стену, не обращая внимания на разбитую кровоточащую бровь, и делал вид, что нас не существует. Кроме Алистера, вампиров больше не осталось. Кивнув Маркусу, он вздохнул с явным облегчением и привалился к стене.

— А где Ирмис? — еле выдавила я из себя, осознав, что её здесь нет.

Алистер покачал головой.

— Когда нас снесло потоком врагов, — еле слышно сказал Джаред, — она осталась там.

Я не верила своим ушам, этого просто не могло быть! Я начала оседать на пол, но Маркус поймал меня, и молча повёл за собой. Открыв дверь, отделяющую нас от остального коридора, мы двинулись вперёд, а следом ползла тьма, заполняя коридор. Я так измучилась, что боялась, отпусти я его руку, я просто упаду и умру, или проснусь в подземелье у мирнцев, а всё происходящее окажется просто сном. Он почувствовал моё состояние и крепче сжал руку, поглаживая её большим пальцем.

Коридоры тюрьмы оказались полны вампиров. Они нападали на нас, но умирали, даже не достав. Маркус злорадно улыбался и с упоением наблюдал, как они кричат от боли и умирают в мучениях, осыпаясь на пол и приняв окончательную смерть. Мы шли по тому, что осталось от тел, а впереди завихрениями струилась тьма, приближаясь к остальным. Осознав, что скоро им конец, вампиры побежали прочь, но смерть достигла и их. Спустя минуту в коридоре не осталось никого живого.

В месте, куда упала Ирмис, валялась груда камней от осыпавшейся стены. Я подбежала и попыталась руками отодвинуть камни, но сил не хватало. С трудом сдвинув один из них, я заметила руку и чуть не заплакала.

— Помоги мне! — крикнула я, пытаясь убрать большой кусок.

Меня оттащили, а Алистер быстро убрал все камни, вынув из под завала Ирмис. Она находилась без сознания, но не рассыпалась, значит, была жива. Джаред сдавленно вздохнул и потёр виски, а его подбородок слегка дрожал. Алистер взял Ирмис на руки, она безжизненно обвисла, словно кукла, а затем я ощутила поток энергии. Он вливал в неё силу, и спустя несколько долгих мгновений Ирмис слегка дёрнула рукой.

— Она придёт в себя, — успокоил нас Алистер, не дав Джареду выхватить сестру себе, — нужно время и отдых.

От всего пережитого я просто перестала соображать. Я шла за Маркусом, держа его за руку, но уже слабо понимала, что происходит. Вокруг слышались крики, постоянно кто-то умирал в безуспешных попытках нападения, или же падал замертво, поражённый в спину.

Лестница, коридор, снова ступеньки. Тела и пепел. А потом мы вышли наружу. Вампиры разбегались, кто куда, пытаясь спасти свои никчёмные жизни. Заметив Малека, Маркус отпустил меня и в секунду очутился около него, вогнав в голову меч, а потом резку выдернул его, окропив кровью всё вокруг. Фигура дёрнулась, осела и рассыпалась.

Деймор был здесь. Глаза короля расширились от удивления при виде меня, но затем в них блеснуло понимание, исказив его лицо яростью. Он дёрнулся ко мне, но не успел. Меня окружила защита, а Маркус вытянул вперёд клинок и чуть склонил голову.

— А сейчас умрёшь и ты, — улыбнулся он и оскалился.

Деймор медлить не стал. За его спиной быстро возник дракон, и вампир запрыгнул ему на спину и окинул нас всё ещё не верящим взглядом.

— Ты за это ответишь, — процедил он.

— Да неужели? — спокойно сказал ему Маркус, прижимая меня к себе и напитывая защиту всё сильнее, — перейдя эту черту, ты развязал мне руки.

Деймор огляделся вокруг и взлетел, растворившись в рассветном небе. Я ощутила всплеск энергии и на поляне возник дракон. Маркус отпустил меня и устремился к нему, но я преградила дорогу, вцепившись в него дрожащими руками.

— Нет, не надо, прошу тебя! — взмолилась я, и слёзы градом полились по щекам, — ты ослаблен, ты погибнешь, не оставляй меня, только не сейчас…

Я обняла его и прижалась щекой к рубашке. Вампир шумно вздохнул, он был ещё зол, но попыток подойти к дракону больше не делал.

— Хорошо, разберусь с ним потом. Я с тобой, — погладил он меня по голове, а затем обратился к Алистеру, — освободи всех заключённых.

Тот передал Ирмис Джареду и удалился. Дракон сверкнул алыми глазами, издал громкий рёв и опустил крыло. Маркус взял меня на руки и двинулся к огромной твари.

— Куда мы? — схватилась я за вампира, боясь, что очередную бойню сейчас