— Пойдем… Трудный был день, тебе надо отдохнуть. И еще… Хочешь летать — летай. Справимся со всем, в том числе и с младенцем-драконом.

Она, медленно поднимаясь по ступенькам, сказала:

— Я никогда не буду меняться. Никогда. Я не хочу терять свое лицо — оно мне нравится.

Лин рассмеялся, закрывая за собой входную дверь:

— А уж как мне оно нравится — ты бы знала! — он подхватил Ник на руки и понес в спальню.

Она попыталась вывернуться, напоминая:

— Лиииин! Твоя рука!

Он нагло фыркнул ей в ухо, заставляя сжиматься и давиться непрошенными смешками:

— Ники, не вырывайся — уроню же из-за руки. И ей гораздо легче — Закат её хорошо пролечил. Будь он тварью, он начал бы не с лечения, вот точно. Он и Утесу сломанную ногу подлечил… Закат своеобразный, друзьями, нам, быть может, и не стать, но он не тварь точно. Он лорд, этим все сказано, но крайне сдержанный лорд. Мигель в подобной ситуации не стал бы раздумывать. Вот точно не стал бы. Для него спокойствие мира легко покупается несколькими смертями. Я сам… Я не знаю, как бы действовал. Быть может, потащил бы подозрительного ребенка для разбирательств в участок, но точно бы не стал подписывать договор о принце на белом коне. Хотя, орки меня дери, убивать всех случайных свидетелей — тоже перебор, даже учитывая служебную инструкцию.

Он сел на край кровати и заглянул Ник в лицо:

— Все хорошо?

Она вздохнула:

— Боюсь даже думать — кто может скрываться за номером интера «Принц должен уметь».

Лин указательным пальцем ткнул её в кончик носа:

— Не думай, только и всего. Мы сперва наведем справки, а уже потом решим, стоит ли звонить.

Ник согласно мотнула головой и принялась скидывать с себя ботинки. Сил не было, ни физических, ни моральных. День вымотал её, выжимая, как лимон. Она легла на кровать в чем была и натянула на себя одеяло:

— Меня нет. — Она сжала глаза, мысленно соглашаясь с тем, что миру было бы лучше, если бы она не существовала. Хотя бы Лину с парнями было бы легче.

Лин понятливо кивнул, вставая:

— Я посплю в…

Ник резко распахнула глаза и поспешно поймала Лина за рукав толстовки:

— Для тебя я есть всегда — не вздумай уходить. Я тогда взвою на луну от страха.

— Ясно… — он стащил с себя одежду, бросил её в кресло и лег рядом с Ник, обнимая её со спины. — Ничего не бойся. Я рядом. Мы справимся со всем, чтобы ни случилось.

Дом выключил свет и замер — лорд в хозяевах был оркски соблазнителен.

Лин тихо зашептал Ник в ухо:

— Скоро вернемся в Либорайо, и все будет хорошо. Ты будешь развлекаться в зонах, Мигель будет скрежетать зубами, Дена и Эвана отошлем в Двадцать первый округ — пусть разбираются с тем, что наворотили тут лорды…

— Ты думаешь…? — Ник не договорила — под домом что-то опять загудело, заставляя вздрагивать.

Руки Лина сильнее обняли Ник, показывая, что и ему бывает страшно. Только голос его не изменился — был по-прежнему спокойный и уверенный:

— Ден очень талантлив, он справится. А Эвану надо развеяться — сколько лет он сиднем сидел в доме. Может, еще Маки отрядим — он любит грызть загадки… Все будет хорошо, Ники.

Дом медленно затрясся, словно съезжая куда-то вниз по склону, и это несмотря на стопперы. Земля стонала и ходила ходуном.

Лин стиснул зубы. Ник развернулась в кольце его рук:

— Страшно? — она погладила его по голове, как будто он ребенок.

Он легко признался:

— Не то слово… Кровь словно закипает, и хочется выть беспричинно в небеса, забывая, что человек. Что-то темное просыпается в сердце, разум уходит, и остается только страх.

Она обняла его за плечи:

— Тогда я буду караулить твой сон — ничего страшного не случится…

Сэм… Самая лучшая защита от придуманных чудовищ — одеяло. Еще ни один ночной монстр через эту защиту не прорвался. Давай-ка съешь пирожок и спать. А я покараулю твой сон…

— …а завтра мы уже уедем отсюда… — закончила Ник, замирая — еще одно неожиданное воспоминание нагнало её. Еще один непонятный кусочек мозаики, который отказывался занимать свое место в полотне жизни Ник — просто потому, что она мало что помнила. Это голос отца или…? Кто кричал ей напоследок про принца? Про номер интера? Кто он? И нужен ли он ей.

Лин вздохнул:

— Заманчиво, но завтра уехать не получится — Айку и Рику придется прошвырнуться по запаху, обнаруженному на месте убийства Салли. Возможно, тот запах принадлежит Закату, но проверить надо. Заодно надо посмотреть, кого же он там уничтожил — запротоколировать и, быть может, однажды, это дело перейдет в суд, если справедливость в отношениях между разумными видами восторжествует.

Ник встрепенулась:

— А разве сейчас у Заката другой запах?

— А сейчас Закат вообще ничем не пахнет — знал, к кому шел на встречу. Подстраховался. Так что запахи придется проверить. А я сам хочу пойти по запаху Беранже, я его считал с его подписи на показаниях — хочу проверить, не хомофильный ли вампир он? Ты пойдешь со мной?

Ник потерлась носом о его грудь:

— Спасибо… Спасибо за уважение, но вынуждена отказаться. Если нужно сделать все быстро, то это точно без меня — ты справишься в обличье пони, только не рискуй сильно. Я же буду только задерживать тебя — лучше займусь ремонтом и обслуживанием ультр. Кстаааати! Если попадется по пути тот серебристый ано… Хрендостаниум, то захвати с собой — надо будет Эвану показать. И… Маки, конечно.

Лин рассмеялся:

— Какая ты… Недоверчивая. Мне руку осколком анобтаниума как раз поломало — он пролетел через выбитый амулет защиты. Я осколок и прибрал сразу — надо разобраться, что за металл такой. Уж не ради ли него лорды тут применили хаос?

Ник даже привстала в кровати:

— Тооочно! Я же говорила — лента конвейера! Вот что это напоминает. И бури эти, о которых заранее предупреждают фейри. Так удобно — дал предупреждение о буре, включил рубильник на заводе ииии… Добывай себе летящий к тебе хрендостаниум!

Лин потянул её за рукав к себе — под домом опять завыло и застонало.

— Обними меня, пожалуйста, если не хочешь услышать, как я вою в небеса. Ни слуха, ни голоса у меня, между прочим, нет. Это будет страшно…

Она послушно легла рядом, обнимая его за шею:

— Спи, пони… Я рядом. Я буду рядом… Я никому не позволю тебя обидеть —