– Не вгоняйте меня в краску, – усмехнулся Артур, довольный похвалой.

– Но это правда! А насчет Кизяковой… Если мы здесь закончили, можно возвращаться в лагерь. Найдем Алену, пока квест не начался, и прижмем ее к стенке.

– Ты иди, – сказал Никите Гордей, – а мы еще наведаемся в одно местечко. Хочу кое-что проверить.

– Я могу пойти с вами, – предложил Никита.

– Лучше отправляйся на поиски Алены. Если что выяснишь, сразу звони.

– Хорошо, – кивнул Легостаев.

– Еще этот квест, будь он неладен, – нахмурил брови Гордей. – Я пытался отговорить Оксану, но она меня и слушать не захотела! Все вожатые и помощники должны принимать участие, но я не пойду. У меня есть дела поважнее.

– Тогда я тоже не пойду, – быстро сказал Артур. – Все эти уличные игры не для меня.

После того как Никита ушел в лагерь, Гордей и Артур остались наедине.

– Расскажи мне про «Белый Ковен», – попросил вдруг Гордей. – Я специально отослал Никиту, чтобы он не мешал нам все обсудить…

– А что конкретно тебя интересует? – поинтересовался Артур.

– Я слышал, что там многое изменилось. В прежние времена «Белый Ковен» мало чем отличался от «Черного», меня это всегда напрягало. С черными хоть все понятно – они жаждут наживы, могущества и удовольствий и не скрывают этого. Белые всегда им противостояли, оберегая покой простых смертных, но ради торжества мира и благополучия они были готовы убить всякого, кто перейдет им дорогу. Никита даже не догадывается, сколько оборотней и метаморфов они уничтожили при Летиции. Лучше ему и не знать, ведь теперь он тесно связан с Пардом пантер. Сейчас старая карга убита, но так ли уж сильно изменились правила и порядки внутри «Ковена»?

– О прошлом я знаю очень мало, – честно признался Артур. – Но сейчас во главе стоит Таисия, а она очень чуткая, справедливая, опытная руководительница, которую все уважают. Я – оборотень, и они ничего не имеют против меня. А ведь когда-то всех нас называли «порождениями тьмы». Иногда люди из «Белого Ковена» просят меня помочь им в каких-нибудь делах. Я и понятия не имел, что «Ковен» когда-то истреблял оборотней…

– Да – если оборотни нападали на мирных людей. Но они уничтожали всех без разбора. Погибло много невинных перевертышей… Я долго работал с Летицией и был в ужасе от того, что творили она и ее люди.

– Тебе тоже приходилось убивать невинных? – напряженно спросил Леонидов.

– Нет, я не принимал в этом участия, – хмуро ответил Гордей. – Они никогда не смогли бы меня заставить! Я больше изучал, расследовал, анализировал… Для меня это было весьма выгодное сотрудничество. Я имел постоянный доступ к огромному архиву «Белого Ковена», мог в любое время получить интересующую меня информацию… Так продолжалось несколько лет. Но затем они узнали, что я – Ищейка, и объявили охоту на меня самого. Вот уж не ожидал! Ведь я столько времени служил Летиции верой и правдой. Но теперь, раз все изменилось, я готов вернуться – если они примут меня обратно. Об этом я и хотел тебя попросить: пообщайся с Таисией с глазу на глаз. Поговори с ней от моего имени. Если она гарантирует мою безопасность, я вернусь. Это сотрудничество будет выгодно и ей и мне, особенно сейчас, когда «Черный Ковен» все больше набирает силу. Я долгое время сражался один и понимаю, что в моем деле без посторонней помощи не обойтись.

– Это я и сам понимаю, – вздохнул Артур. – Я тоже одиночка… Но с «Ковеном» мне хорошо. А вот к собратьям-оборотням примыкать не хочу, хотя Никита уже предлагал мне это. Ладно, я поговорю с Таисией, когда все закончится. Но там и правда теперь все иначе. Думаю, они с радостью примут тебя обратно.

– Хорошо. – Гордей выглянул в окно. – Солнце уже садится. Скоро в лагере начнется квест. Тебя ведь тоже привлекли к участию?

– Пока нет. Никто даже не звонил.

– Мне тоже не звонят. Значит, мы можем заняться другими делами. Ты со мной?

– Конечно, если ты не против, – улыбнулся Артур. – Говорю же, заниматься этим дурацким квестом мне совсем неохота.

– Тогда идем в местный архив, – скомандовал Лестратов.

Глава 41

Квест начинается

Войдя в лес, Никита частично обратился в пантеру, чтобы быстрее передвигаться. Мышцы мгновенно налились силой, и он понесся по тропе, иногда опускаясь на все четыре лапы. При этом мысли так и крутились в его голове.

Алена связалась с Агатой! Вот от кого он никак не ожидал неприятностей. Но Кизякова всегда была простодушной девчонкой, доброй и веселой, она никогда не стала бы вредить кому-либо. Скорее всего, ведьма задурила ей голову, и Никита собирался выяснить все прямо сейчас.

Добравшись до «Буревестника», он с легкостью перемахнул через ограду. Уже в человеческом облике Никита подошел к корпусу вожатых, запрыгнул в распахнутое окно своей комнаты и тут же ощутил целый букет легких запахов, которых здесь не должно было быть. Сладковатый аромат ванили и блинчиков, которыми его недавно угощала Настя Михайлова, запах ее шампуня и чуть заметная нотка ее духов. Никита вскинул голову и оторопел. Настя сидела на его кровати и заинтригованно смотрела прямо на него.

– Привет. И… давно ты здесь? – спросил Никита, остановившись в нерешительности.

– Недавно. – Голос Насти чуть заметно дрожал.

Никиту и самого слегка потряхивало после превращения. Хорошо, что на этот раз он был одет.

– А… зачем?

– Я хотела поговорить с тобой, – робко произнесла она. – Где ты был?

– Мне нравится совершать вечерние пробежки.

– По лесу?

– По стадиону.

– Никита, не болтай ерунды. Трибуны и беседки вовсю готовят к квесту.

– А что ты хочешь от меня услышать? – тихо спросил он, замерев у окна.

– Правду. Правду обо всем, что тут происходит. Иначе я с ума сойду. Я должна все понимать, так уж я устроена. Но вокруг происходят такие вещи, которым я не могу найти рационального объяснения, и они пугают меня. Я недавно видела в лесу огромную пантеру. Ты вечно куда-то исчезаешь… Я пришла к тебе, а окно открыто…

Никита машинально захлопнул окно одной рукой.

– Да еще все эти слухи об оборотнях в Ягужино, – продолжала Настя, не сводя с него глаз. – И твое странное поведение той ночью в нашем дворе, а затем и в доме. Я решила, что ты…

– Что ты решила? – прошептал Никита, не отрывая от нее взгляда.

– Что ты…

– Кто?

Настя хотела ответить, но осеклась.

– Ты боишься меня? – спросил он, медленно приближаясь.