– Но почему именно сегодня? – спросила Алена.

– На ближайшую пару дней обещают отличную погоду, а потом нас ждет неделя дождей, так что не будем откладывать дело в долгий ящик!

Вожатые, недовольно переговариваясь, разошлись, Оксана вернулась в свою комнату и заперлась изнутри. Вскоре Гордей, Артем и Никита остались на площади втроем.

– И что на нее нашло? – удивленно спросил Артем. – Обычно она такая покладистая.

– Я попробую ее переубедить, – пообещал Гордей. – Опасные нынче времена, чтобы дети просто так по лесу шлялись.

– Думаешь, она поверит в вурдалаков? – с сомнением спросил Никита.

– Придумаем что-нибудь, – вздохнул Лестратов. – Если не в вурдалаков, то, может, хоть в волков и медведей она поверит? Наврем что-нибудь…

– О чем шепчетесь? – раздалось вдруг позади них.

Артем вскрикнул от неожиданности. Гордей и Никита резко обернулись.

На скамейке позади них сидел Артур Леонидов.

– А ты тут откуда взялся? – ошарашенно выдохнул Бирюков.

– Я с начала собрания тут сижу.

– А почему так тихо? Подслушиваешь, что ли?

– В этом лагере у меня не так много развлечений, – пожал плечами Артур. – Я слышал, вы что-то говорили о вурдалаках и оборотнях. Если что, могу помочь. Сдается мне, лишние клыки и когти вам не помешают.

Все трое молча на него смотрели, обдумывая услышанное.

– Да ладно вам, – нахмурился Артур. – Тоже мне, тайны мадридского двора! Я же слежу за новостями и вижу, что в деревне творится что-то неладное. Пропажи людей, эти машины на дне озера, да еще вы о чем-то шушукаетесь постоянно. Могу помочь. Ну, или «Белый Ковен» привлечь, я же хорошо знаком с их руководством.

– Вот их точно не надо привлекать! – тут же заявил Лестратов. – Попробуем без них справиться.

– Там теперь все по-другому. Со смертью Летиции в «Ковене» настали новые времена.

– Я слышал о ее гибели. – Гордей скрестил руки на груди. – Но все же не верю, что там все может поменяться так быстро.

– Но это действительно так, – не унимался Артур. – Взгляните на меня. Я – оборотень. В прежние времена стали бы они меня поддерживать?

– Он прав, – согласился Никита. – Сейчас там командует Таисия, а помогает ей Мебиус. Не знаю, что творится в самом «Ковене», но от меня они отстали. Я не слышал о них уже долгое время.

– Так как, вам помощь нужна или нет? – снова спросил Артур. – Если что, я готов. Только скажите, что делать.

– Ну, если вы ему доверяете, – неохотно пробормотал Гордей.

– Ни капли, – тут же ответил Артем. – Но лишние руки иногда и правда не помешают. Как и когти с клыками.

– Тогда введите меня в курс дела, – попросил Артур. – Сделаю все, что в моих силах. Все равно я в этом лагере помираю от скуки.

– «Черный Ковен» поднял из гроба старого вурдалака, – сообщил ему Никита. – И для какой-то цели привез ее сюда.

– Ее?

– Это графиня Ягужинская из старых местных помещиков. Мы пока не знаем, что они замышляют, но они обращают людей в себе подобных. Сначала похищали путников с трассы, а их машины топили в озере. Но теперь взялись и за местных жителей. Кого-то уже обратили полностью, другие в процессе трансформации. Чтобы все остановить, нам нужно поскорее найти графиню и уничтожить ее. Только так мы сможем спасти тех, кто еще не превратился полностью.

– А тех, кто уже превратился? – тихо спросил Артур.

– Им уже не помочь, – сухо ответил Гордей. – Они – как эпидемия, которая будет распространяться с бешеной скоростью, если не пресечь ее в зародыше. В прежние времена так и происходило. Бывало, целые деревни вымирали, а затем перерождались в вурдалаков. Ищейкам приходилось полностью выжигать такие мертвые поселения, чтобы защитить от них остальных людей.

– Понятно, – подумав, кивнул Леонидов. – С чего начнем?

– Нужно наведаться в дом Саньки и ее сестры, – угрюмо сказал Гордей. – Осмотреться там, прикинуть, что к чему. Вдруг удастся найти какой-то след.

– Можно сделать это прямо сейчас, – предложил Артур. – Все равно в музей мы сегодня никого не ведем. Через полчасика малышня разойдется по кружкам, и мы свободны как минимум до вечера. До этого дурацкого квеста.

– Тогда давайте этим и займемся, – согласился Никита.

Глава 37

Вычислить перевертыша

Через полчаса после окончания собрания Настя Михайлова захотела поговорить с Никитой о возможных заданиях для квеста, но нигде не могла его найти. Все ребята разошлись по кружкам и секциям, вожатые за ними присматривали. Но Легостаев как в воду канул.

Она заглянула на стадион, но увидела там лишь Алену, Ларису и Веронику. Леонова бегала по кругу, обливаясь потом, а Кирсанова с Кизяковой наблюдали за ней, сидя на трибуне и щелкая семечки.

– Девочки, Никиту не видели? – спросила Настя, приблизившись.

– Здесь его не было, – покачала головой Алена. – Но они с Гордеем Борисовичем, Бирюковым и Леонидовым недавно шушукались у вожатского корпуса.

– Хорошо, поищу, – вздохнула Настя. – А вы что тут делаете?

– Илью и Семена утром из изолятора выпустили, – сообщила Лариса Кирсанова. – Вот Вероника и худеет по ускоренной программе, чтобы ее больше толстушкой не называли.

– Да какая она толстушка? – изумилась Настя.

– Мы ей то же самое говорим, но она на наше мнение чихать хотела, – кивнула Алена.

В это время Вероника поравнялась с трибуной и остановилась, тяжело дыша.

– Десять кругов! – выдохнула она. – За сколько я их пробежала?

Алена и Лариса недоуменно переглянулись.

– Ну вы же засекли время, курицы?

– А за сколько ты планировала их пробежать? – выкрикнула Лариса.

– За семь минут!

Кирсанова сделала вид, будто посмотрела на часы.

– Поздравляю! – радостно воскликнула она. – Шесть минут сорок секунд!

– Что ты брешешь? – шепотом спросила Алена.

– Подыграй мне, иначе она нас прикончит, – ответила ей Лариса.

– Точно! – тут же радостно всплеснула руками Кизякова. – Ты справилась!

– Ура! – возликовала Вероника и рухнула на беговую дорожку. – Кажется, у меня инфаркт…

Алена и Лариса бросились ее поднимать, а Настя вернулась в вожатский корпус и забежала к Никите с Артемом, но парней там не оказалось. Тогда она двинулась к комнате Гордея Лестратова и осторожно постучала. Изнутри не доносилось ни звука. Девушка стукнула еще раз, и дверь вдруг приоткрылась. Настя заглянула внутрь.

Гордея в помещении не было, но окно его комнаты было распахнуто настежь. Настя прислушалась, стоя на пороге. Где они могли быть? Во всем корпусе стояла тишина. Она мельком огляделась по сторонам.

В комнате Лестратова стояли точно такие же кровать и узкий платяной шкаф, как и