Шепард с большими усилиями подавила улыбку.

- Хорошо.

И они с Гаррусом направились прочь. Виктория связалась по коммуникатору с Мирандой и попросила её вызвать шаттл. Отойдя на достаточное расстояние, они с Гаррусом обернулись и посмотрели на Тали и Кала'Ригара.

- Ты видишь то же, что и я? - спросила Виктория у своего турианского друга.

- Да уж, вижу - ухмыльнулся Гаррус. - Наша маленькая паломница выросла и нашла нечто более интересное, чем энергетическое ядро и корабельный двигатель.

- Ага - согласилась Виктория. - Он вроде неплохой парень.

- Ему лучше им быть - заявил Гаррус. - Иначе мы его найдём. Ведь так, Шепард?

- Найдём - сказала Виктория ухмыльнувшись. - И наш гнев будет ужасен.

И они оба рассмеялись.

Шепард увидела, как Кал и Тали слегка поклонились друг другу и разошлись, а потом Тали направилась к ним слегка пружинистым шагом.

- Я готова, Шепард - сказала Тали, приблизившись к ним. - Ну что, мы опять спасаем Галактику, как два года назад?

Виктория хихикнула, но потом повернулась к Галларди, в данный момент стоявшему в отдалении и беседующему с Джейкобом.

- Я бы хотела, чтобы всё было так просто, как два года назад, Тали - сказала Шепард с улыбкой. - Но вселенная оказалась не так проста, как мы все раньше думали.

Тали помотала головой в замешательстве.

- Что ты имеешь в виду?

Гаррус хихикнул.

- О, это длинная история, но думаю, она тебе понравится.

Глава 14: Политики и Машины.

Место: Туманность Змея, Цитадель, Офис Советника Человечества.

Андерсон в сотый раз взглянул на доклад и вздохнул. Документ был столь сюрреалистичен, что в сравнении даже новость о возвращении из мёртвых коммандера Шепард выглядела чем-то банальным. Советник поднял взгляд на женщину, составившую доклад, которая сейчас стояла рядом со столом. Как всегда, Эшли Вильямс стояла прямо, как столб, всегдашняя картина идеального солдата. Если бы это был кто-то другой, а не Вильямс, у Андерсона была бы хорошая причина сомневаться в докладе, но сейчас был не тот случай. К тому же имелось больше пяти десятков свидетелей, подтверждающих события на Горизонте, все - бывшие солдаты Альянса. И это означало, что грёбаный доклад правдив, и то, что произошло на Горизонте - факты.

И всё же каждый фибр Андерсона вопил, что это невозможно. В Жнецов он ещё мог поверить, но путешественники из другого измерения? Человеческий солдат из распространившейся на всю Галактику теократической империи? Инопланетянка, чья раса более древняя, чем протеане, и которая некогда существовала в этом измерении, но была уничтожена Жнецами? И эта 'элдар' обладала почти богоподобными силами, вроде предсказания будущего и способности швыряться молниями?

Оба этих 'гостя' сейчас были членами команды Нормандии. Похоже, Виктория Шепард была буквально магнитом невозможного.

Ничуть не легче было от того, что этот доклад объяснял странное поведение Шепард несколько дней назад, когда она связалась с Хакеттом и снабдила его схематикой продвинутого оружия, что вызвало изрядный переполох в техническом департаменте. Хакетт сообщил Андерсону, что Шепард очень не хотела открывать источник схематики, и теперь Андерсон понимал, почему. Если бы она сказала, что получила их от солдата из другого измерения, Хакетт серьёзно решил бы, что Шепард свихнулась.

В настоящий момент Андерсон ждал, пока остальные Советники ознакомятся с докладом согласно договору о том, что вся информация о действиях Шепард будет разделена, поскольку она частично восстановлена как СПЕКТР. Конечно, другие Советники получили слегка подправленную версию доклада - все упоминания о продвинутом оружии, используемом командой Шепард, были тщательно убраны, поскольку в настоящий момент Альянс хотел оставить подобное преимущество себе. Ещё одна причина, по которой Андерсон ненавидел политику. Идея подать в отставку и предоставить Удине рыться в этом дерьме выглядела для бывшего капитана Альянса всё более и более соблазнительной.

Терминал на столе Андерсона запищал, сообщая ему, что его секретарь пытается с ним связаться. 'Скорее всего, хочет сообщить, что Совет желает обсудить доклад' - подумал Андерсон, открывая канал связи.

- Советник? Остальные члены Совета закончили чтение информации, которую вы послали им, и желают немедленно её обсудить - доложил секретарь. - Они уже на связи; я могу начать конференцию в любой момент.

- Благодарю, Джэнис. Подсоедини их - ответил Андерсон, вставая из-за стола и поворачиваясь к голографическим эмиттерам, которые покажут ему изображения остального Совета.

Эмиттеры замерцали, и появились остальные Советники. Хотя через голографические изображения сложно читать выражения, за два года Андерсон неплохо наловчился читать настрой Советников по их позам.

Спаратус стоял со скрещёнными руками. 'Не поверил ни слову из доклада, и, скорее всего, думает, что это какая-то уловка. Как обычно'.

Поза Валерна была нейтральной, руки соединены перед ним. 'Всё ещё не решил, что об этом думать. Согласится с мнением большинства, пока ГОР не расследует вопрос тщательнее. Типично'.

А вот Тевос... это интересно. Она всё ещё держала датапад с докладом, внимательно изучая его. 'Наиболее вероятно, что она единственная из троих, кто восприняли доклад всерьёз. Она может быть твоей союзницей в этом'.

- Советники. Благодарю, что ответили столь быстро - произнёс Андерсон, слегка наклонив голову. Тевос подняла взгляд от датапада и произнесла:

- Приветствую, Советник Андерсон. И вас, Шеф Вильямс. Как я понимаю, вы прибыли прямо с поля боя. Радостно, что вы не пострадали.

- Мэм - коротко кивнула Эшли.

- Благодарю, что позволили ей присутствовать на этой встрече, Андерсон - продолжила Тевос. - Её уточнения как свидетеля будут бесценны в этом... явно неортодоксальном вопросе.

Спаратус явственно фыркнул.

- Это так вы это называете?

- Судя по вашему тону, у вас есть другое мнение? - спросила его Тевос, и Андерсон с удивлением расслышал в её голосе нотку раздражения. - В таком случае, скажите нам, как вы опишете этот доклад?

- Абсурд - высокомерно скривившись, ответил Спаратус. - Без неуважения к вам, Шеф Вильямс, но это звучит скорее как дешёвый сценарий к какому-то фильму категории B. Я не удивлён, что коммандер Шепард верит в такие истории, но будем рациональны; очевидно, что ей манипулируют.

'Та же старая песня по новой...' - со вздохом подумал Андерсон.

- И, конечно, вы знаете, кто.

- Разве не очевидно? Это Цербер! - заявил Спаратус. - Они придумали эту безумную историю, чтобы убедить Шепард и заодно нас в существовании Жнецов. Эти двое так называемых путешественников между измерениями