- Пока я в безопасности - ответила юная кварианка. - Геты пытаются пробиться внутрь, но пока я их удерживаю, однако не знаю, насколько меня хватит. Я уже начинаю делать ошибки, и только вопрос времени, когда они прорвутся.

- Не волнуйся, Тали, мы скоро тебя оттуда вытащим - пообещала Виктория. - Только продержись ещё немного.

- Спасибо, Шепард, и пожалуйста, сделай всё что можешь, чтобы обезопасить Кэл'Ригара - попросила её Тали. - Ему дал задание за мной присматривать мой отец, а Кэл'Ригар всегда выполняет приказы. Я боюсь, как бы он не сделал что-то... безрассудное.

Слушая Тали, Виктория заметила, что кварианка начинает заламывать руки, как всегда делала, когда очень беспокоилась о чём-то или о ком-то.

- Похоже, что Тали достаточно выросла, пока меня не было. И начала интересоваться мужчинами! - завизжала где-то в глубинах Виктории её девичья часть.

- Я позабочусь о его безопасности - сказала Шепард Тали. - Даю слово.

- Спасибо, Шепард, удачи! - сказала Тали и отключилась.

Виктория повернулась к своей команде.

- Ну, вот и всё народ, последнее усилие, и мы здесь закончили. Выдвигаемся!

Команда начала собираться, и Шепард заметила, что и Джоар'Ваэл и его подчинённая, кварианка в звании рядового, тоже потянулись к выходу. Виктория постаралась их остановить.

- Я ценю ваше рвение, ефрейтор, но здесь мы разделимся - сказала Виктория десантникам. - Вы и так много сделали сегодня.

Двое квариан обменялись взглядами, прежде чем Джоар ответил.

- Со всем уважением, мэм, но это не ваш выбор. Кроме того, когда ещё нам представится шанс повоевать плечом к плечу со знаменитым Спектром?

- Ладно - вздохнула Шепард. Она понимала, что на споры уйдёт драгоценное время. Виктория повернулась к кварианке-десантнику и спросила: - Как твоё имя, рядовой?

- О! Хм, Рядовой Дарэ'Корис вас... Квиб Квиб мээм, - ответила женщина. - И пожалуйста, не спрашивайте про корабль.

Виктория улыбнулась.

- Я уверена, это прекрасный корабль, Рядовой Корис - она посмотрела на остальных, но похоже, что остальные десантники были очень рады тому, что не будут участвовать в бою. - Ладно, народ, идём!

Они вышли из базы через другой выход, и Виктория заметила, что стало гораздо светлее, чем раньше.

- Бош'тет, солнце встало - заметил Джоар'Ваэл. - Берегитесь радиации, она будет съедать ваши щиты.

Они вошли в наблюдательную комнату с двумя широкими окнами уже с опущенными забралами. Через окно Виктория увидела небольшую долину, ведущую к обсерватории, и в ней ясно виднелся знакомый силуэт Колосса гетов.

Похоже, Колосс тоже засёк Шепард и её отряд, потому как громадина приготовилась стрелять из главного калибра.

- Вот дерьмо... - выругалась Джек из-за спины Виктории.

- Ложись! - приказала Шепард и сама выполнила свой приказ, рухнув на пол.

Снаряд из пушки пролетел через окно и врезался в противоположную стену, осыпав отряд дождём каменных осколков.

- Прямо как в старые времена - заметил Гаррус, вставая.

- Шагоход гетов частично скрыт за природной преградой. Может быть проблемой - добавил Мордин.

Виктория быстро встала и бросилась к выходу из комнаты, стремясь попасть в долину. Отряд последовал за ней, они преодолели лестничный пролёт на другой уровень и наконец вышли из комплекса.

Виктория сразу засекла кварианина в красном с ракетницей, укрывшегося за валунами.

- Сюда! В укрытие! - крикнул им Кэл'Ригар.

Отряд последовал дельному совету, и Виктория подползла к Кэлу'Ригару.

- Полагаю, вы коммандер Шепард. Лейтенант Кэл'Ригар, десант Мигрирующего Флота - поприветствовал её кварианский офицер. - Для меня честь встретиться с вами, однако, я бы предпочёл, чтобы наша встреча произошла при более приятных обстоятельствах

- Взаимно, лейтенант - ответила Виктория. - Каково ваше положение? Вы ранены?

- У меня повреждён скафандр, у Колосса задействован ремонтный протокол, когда он повреждается, то просто залегает и чинит себя - ответил Кэл'Ригар. - Я попытался подобраться поближе, чтобы выстрелить наверняка, именно тогда этот бош'тет меня достал.

- Насколько серьёзны повреждения? - спросила Виктория.

- Я в порядке, я использовал медигель и сейчас залит антибиотиками по самые брови - ответил Кэл'Ригар. - Я не доставлю гетам удовольствия тем, что умру от инфекции, это будет просто позорно!

- У вас есть план, как разобраться с Колоссом? - спросила Виктория, выглянув из укрытия и быстро осматривая местность в долине.

- Теперь, когда ваши люди здесь, мы можем это вытянуть - ответил десантник. - Ваш отряд атакует Колосса с фланга, пока я отвлеку его внимание, мне, возможно, даже удастся снять его щиты, чтобы вы добили его.

- Отличный план, с одним исключением: вы в этом не участвуете, лейтенант - строго сказала ему Шепард. - Вы и так достаточно сделали.

- Не помню, чтобы просил у вас разрешения, коммандер. Мне приказано позаботиться о безопасности Тали'Зора! - решительно сказал Кэл'Ригар, выпрямляясь и стреляя из ракетницы.

Виктория немедленно схватила его за пояс и втянула назад в укрытие - и как раз вовремя, потому как долю секунды спустя через то место, где только что стоял Кэл'Ригар, прошли несколько пуль.

- Сегодня умерло достаточно хороших парней, - зашипела Шепард стараясь удержать кварианина в укрытии. - Нет нужды к ним присоединяться.

- Эта тварь убила половину моего взвода! - сказал Кэл'Ригар. - Я не собираюсь тупо отсиживаться, пока вы воюете!

- Другой половине вашего взвода вы всё ещё нужны, а Мигрирующему Флоту до сих пор нужны люди типа вас, чтобы вести их десантников - сказала ему Виктория. - Вы достаточно сделали сегодня, Ригар, теперь отступите, чтобы снова сражаться потом.

Кэл'Ригар мгновенье молчал, а потом наконец расслабился.

- Ладно, Шепард, вы выиграли. Теперь хватит тратить время, идите и спасите Тали.

- Так-то лучше, Ригар - сказала Виктория, отпуская его. - Теперь давайте посмотрим, из чего они сделаны.

Шепард снова высунулась из укрытия и осмотрела долину. Наблюдалось два пути, по которым отряд мог более-менее безопасно подобраться к Колоссу. На одном из этих путей они оказывались абсолютно открыты солнечной радиации, а другой кишел войсками гетов. Единственным плюсом было то, что из-за солнечной радиации большинство гетов ходило с отключёнными щитами.

Сам же Колосс находился в тени, потому его щиты работали почти на полную мощность. Виктория посмотрела на огромный навес, дающий Колоссу тень, и её чувство структурных слабостей просто-таки зазудело вовсю. Шепард ухмыльнулась, когда у неё в голове сформировался план.

- Скажите, лейтенант, а эта обсерватория, случаем, не является кварианским