Птаха хмыкнула.

— А как вы общались? Судя по их внешности, он физически не способен выговорить ни слова. Да даже если и способен, русский язык вряд ли входит в их подготовку.

Бесогон, не сказавший пока ни слова, тоже посмотрел на Горца. Ответил, снова вмешавшись, Медоед:

— Есть способы. И не спрашивайте какие. Ты ведь, Птаха, и сама многого о себе не говоришь.

Она скривилась недовольно, не думала, что ей настолько прямо дадут от ворот поворот, пусть даже и Медоед в своём праве. Или всё-таки поторговаться..?

— Говоришь так, будто и сам с ним общался, — всё же сказала она.

Медоед переглянулся с отцом, затем Анжелика пожала плечами и Птаха поймала, в который раз уже, себя на ощущении, что они будто и без слов друг друга понимают. В телепатию она не верила, да и за свои пол сотни лет здесь ни разу не слышала, чтобы такой Дар у кого-то был. Хотя… кто же об этом станет рассказывать?!

— Вообще… было дело. Совсем недолго, правда, — огорошил ответом Медоед и посмотрел на Бесогона:

— Помнишь, ночевали на стабе в каком-то колхозе? Я ещё с утра сказал, что рядом Элитник бродил.

Бесогон только кивнул.

— Этим Элитником и был тот чужак. Я тогда напрягать не хотел никого лишним нервяком. Он всё равно не напал, ушёл.

— Пи…ец, что ещё сказать… Медоед, о таких, бл…ть, вещах, в первую очередь говорить надо! — процедил Бесогон и Птаха с ним была полностью согласна.

— И на собрании ты почему об этом не рассказал? — тоже насела Охотница.

— Тогда я ещё не знал, что… ммм… Нестор и здесь свою руку приложил. То, что чужак завалил своего собрата, там, на переправе, списать можно на что угодно, вплоть до не поделили дорогу. Поэтому и смолчал, иначе засмеяли бы только. А сейчас вся картинка, в принципе, сложилась. Выходит, Нестор… договорился с этим пришельцем ещё до бойни на реке. И скорее всего, даже раньше нашей случайной встречи той ночью, иначе он бы напал, я думаю. Затем, привалив своего соплеменника, чтобы не дать тому уйти в более обитаемые области, чужак ушёл обратно в Пекло, к порталу, скорее всего, зная, что там должен появиться кто-то из людей. Не исключаю даже, что чужак ждал именно кого-то из нас.

После некоторого молчания Птаха ожила:

— Хреновый какой-то детектив получается… выходит, эта тварь… пришелец, в смысле, и о тебе знал, раз не тронул тогда?

Отец, конечно, "говорил" Диме, что чужак упоминал об очень "похожем" на него самого, но гораздо опаснее, человеке, которого встречал не так давно, но тогда Горец и предположить не мог даже, что речь о сыне идёт. Вот и у него тоже "картинка" сложилась.

— Выходит, так, — пожал плечами Дима. — Другого объяснения я не вижу.

Зато видел Горец, но не сказал, чтобы не вселять в сына лишней самоуверенности. Пришелец банально "обосрался" напасть на Диму. Когда он "рассказывал" об этой встрече, в эмоциях явно проскальзывал стах. Не тот лютый ужас, как перед Нестором, а простой и понятный страх перед более сильным противником. Такой же страх он и по отношению к Горцу испытывал, но не показывал внешне, держался достойно, как и подобает настоящему бойцу. Имелось и ещё что-то, связанное с оружием Горца, мечами, но разбираться и в этом уже не стал, и без этого понимать чужака было довольно непросто.

Птаха потёрла лицо ладонями. Вопросы, миллион вопросов разрывали голову и на большинство из них она вряд ли получит ответы.

— Ладно… хрен с вами… не говорите. В сущности, оно к делу и не относится… что с самим порталом? Наш… гхм… союзник об этом что-нибудь говорил?

Горец покачал головой, ответил:

— Точно он не знает, но вроде как работа портала поддерживается с двух сторон. То есть, нам сначала здесь всё зачистить нужно, а затем забросить подарочек на ту сторону. Собственно, как и планировали. Ну и молиться, чтобы нас не достало. Как-то так… — после небольшой паузы он добавил:

— По их численности тоже вопрос. От двадцати до сорока тварей на этой стороне. В основном, это учёные. То есть, воинов не больше десятка-полутора. Возможно, есть кто-то и из… младших правителей, если я правильно его понял. Опасность, выходит, представляют именно воины и этот правитель. Учёные в боевом смысле никакие, но я думаю и их со счетов сбрасывать не стоит. В общем, расклад примерно такой — дерьмище то ещё.

— Это уж точно… — протянул Бесогон, до этого он думал, что шансы у них есть. Теперь почти их не видел, но и страха, как ни странно, не испытывал, лишь ещё больше укрепилась решимость. Нужно будет, отдаст и жизнь, хотя и очень не хочется…

Примерно те же мысли витали в голове и у Птахи. Не так она себе всё представляла. Да, то что придётся тяжко, безусловно, но не настолько! Она-то думала, что может быть сложнее убийства скреббера? Вот и ответ… ещё она знала и это заставляло её сердце сжиматься, вернутся единицы… но она сама подписалась на это дело, никто её не тянул, как и добровольно на это согласились все её бойцы. Троих, однако, пришлось оставить. Два Проводника и ещё не совсем восстановившийся после крайней Охоты третий.

— Вы не раскисайте только, — сказал Горец. — Дело тяжкое, да. Но шансы есть. В конце концов, из любой задницы есть целых два выхода, — Птаха дёрнула уголком губ, а Бесогон в голос усмехнулся. — Иначе… иначе, лучше и вовсе не браться за это дело… — и подхватив графин, разлил остатки по рюмкам.

— За Успех. И за Удачу, — поднял Горец свою рюмку первым, зная, что никто из здесь сидящих не отступит.

* * *

Приграничье.

Стаб Гвардейский.

В Гвардейский рейдеры уехали через день, так же с колонной, увозящей из Форпоста в стаб "намародёренное" за неделю. Добрались без проблем, хотя и пришлось немного пострелять. Несмотря даже на клинки из скребберов, большая колонна из десяти машин, а значит и обилие добычи, пересилили страх перед Врагом. Но всё же из-за влияния необычного оружия нападали монстры, а были среди них, в основном, лотерейщики, "лениво" и нехотя.