— Нет, это не Беатрис. — вместо них ответила Сара. — Это Лилиат и Нерити.

— О… с ума сойти… но где… где моя дочь?

Меня поразил его чересчур безмятежный тон. Он так спокойно произнес, словно знал о них.

— А где мои часы?! — тут же властно потребовал Ион.

Он навис над мужчиной, но Нефрит тут же схватил Бенджамина за руку и отвел в сторону. Бенджамин слабо отполз, не сводя своего ошеломленного взгляда с золотистых глаз Иона.

— Не лезь в наши дела, мальчишка. — сквозь зубы процедил он, схватив Нефрита за шкирку.

— Давайте все обсудим в спокойной обстановке! — резко сказал Нефрит. — У всех нас миллион вопросов, и давайте каждый выговорится по очереди.

— Какие у тебя могут быть вопросы? — не понял Ион.

— А вот какие. — неожиданно заговорила Сара стальным голосом, скрестив руки. — Беатрис нас предала. Она убила Анестониан.

— Что?.. — у Иона перехватило дыхание.

Боковым зрением я заметил, как округлились глаза Бенджамина.

— Да-да. — кивнула Сара. — Анестониан мертва навсегда. Беатрис ее убила.

— Она… — Ион хотел что-то сказать, но был не в силах из-за пронзившего его ужаса сформулировать мысль.

— Она тайно служила Гардосу и Арктуру и по их приказу убила последнего энтариата.

— И я это подтверждаю. Она им служит. — кивнула Лилиат.

Ион, до этого не замечавший присутствие Лилиат, ошеломленно раскрыл рот:

— А ты, негодяйка, что тут делаешь?!

— Вот давайте сейчас все и обсудим. — громко и четко сказал Нефрит.

Ион тяжело и недовольно вздохнул. По нему было видно, что он не хотел тратить время на разговоры, слишком сильно он горел желанием разобраться со своей желанной добычей — отцом Беатрис. Но в то же время шок от новости про Беатрис и Анестониан сильно ударил по нему, и мужчина мрачно кивнул и сел. Нефрит помог дрожащему Бенджамину присесть, и остальные тоже заняли свои места.

— По очереди рассказывайте, что случилось в мое отсутствие. — хмуро потребовал Ион.

Сара по привычке хотела поправить очки на носу, но ее рука дернулась и стукнула по носу. Ион только сейчас заметил, что девушка была без очков.

Сара все рассказала, и в ходе разговора голос ее предательски задрожал. Ион напряженно слушал каждое ее слово, и я заметил, как крепко сжимался во время рассказа его кулак. А меня вновь накрыла неприятная волна воспоминаний, и увиденное пронеслось перед глазами яркими образами. Как Беатрис пронзила Анестониан острым кинжалом насквозь. Каким безумным страшным огнем горели ее глаза. В них пылала пугающая ненависть… к своей же сестре… да, не родной, неполнородной, но ведь она сама хотела в свое время вернуть ее, вытащить из плена подпространства, но что-то внутри нее сломалось, и нашу старую любимую Беатрис заменил незнакомый клон, в чьих жилах текла жажда смерти.

— М-да… — лишь это смог сказать Ион. — Беда пришла там, откуда не ждали…

— Но как… — заговорил Бенджамин, смотря на нас диким взглядом. — как все это могло произойти с моей дочерью… — он нервно сжал себя за волосы.

— Точно так же, как вы посмели бросить ее… — зло выплюнула ему Сара.

— У меня были причины… — горько вздохнул отец девушки, и от его тона меня пробрал мороз. — были причины скрываться… — он бросил растерянный взгляд Иону. — Нельзя их возвращать в наш мир.

— Почему? — усмехнулся Ион.

— Они такие же, как и Гардос, злые и беспощадные. И они жаждут не только его уничтожить, но и испепелить все живое, чтобы начать все начала.

— Чего? — не понял Ион.

Не только он не понимал. Никто из нас вообще ничего не понял. Для меня их перепалка оказалась пустым звуком. Но Сара и Лилиат, в отличие от нас, все вспомнили, и одновременно вскрикнули:

— Стражи Хаоса?!

— Да… — промямлил Бенджамин.

— Может кто-нибудь объяснит, что все это значит, — потерянно промямлил Нефрит.

Бенджамин растерянно кивнул:

— Я нашел вход, как их выпустить. Их — Стражей Хаоса. Гардос запер их точно так же, как его после заперла Федерация Вселенной. Запер их, как противников, конкурентов, чтобы они не мешали ему захватывать этот мир, чужой для него мир, но он свято верил, что этот мир его, так как он первым сюда угодил с теми космическими элементами. Но Стражи Хаоса — не просто великие божества, а ослепленные местью чудовища, жаждущие истребить здесь все живое, так как они считают, что мы — порождение Гардоса, его детище, его продолжение, которое должно вместе с ним сгореть в огне.

Все внимательно слушали и не дышали. Лишь Ион задумчиво постукивал пяткой по полу.

— Поэтому нельзя их выпускать. Да, если Гардос ослабнет, Стражи его уничтожат. А потом уничтожат всех нас.

— Кто тебе сказал этот бред? — недоверчиво фыркнул Ион.

— Трэсси, четвертый двойник. — тяжко выдохнул Бенджамин. — Двойник моей дочери Беатрис.

Лилиат и Нерити хмуро сдвинули брови и посмотрели друг на друга.

— Есть еще двойник? — громко ахнула Сара.

Бенджамин нервно зачесал подбородок и произнес так тоскливо и горько, что мое сердце мрачно сжалось от его слов.

— Был, но она погибла… ее уже не вернуть… как и мою дочь… вылитая копия…

— Почему существуют двойники? — смутился услышанному Галактион. — Может вы знаете?

Отец Беатрис кивнул. Мы все замерли. Остро ощущалось мощное чувство пробуждающегося предвкушения, которое будто начало тяжелым полотном накрывать все пространство вокруг нас. Я уже изнемогал услышать всю правду, и от волнения по всему телу побежали колючие мурашки.

— Узнал, благодаря Трэсси. Некоторые Стражи Хаоса, желая выбраться на волю, смогли переродиться заново здесь, намеренно, в этой Вселенной, и переродились в этих самых двойников. Переродились не в одном теле, а в нескольких, ведь Стражи — мощные создания, и их разум во время перерождения раскололся на несколько кусков. Вы, девочки, их прямое продолжение. Вы похожи, потому что вы — воплощение конкретно одного Стража. И если вы объединитесь, вы сможете обуздать его силу, свою бывшую силу, и она остановит Гардоса.

Все ахнули от услышанного. Вопрос, который когда-то мучал всех нас, наконец-то нашел свой ответ. Ответ, который породил еще много других вопросов.

— Между некоторыми из вас связь душ может быть еще сильнее, словно вы друг другу сестры. — добавил, тяжело дыша, Бенджамин.

«Сходство генов между Нерити и Беатрис… десять процентов. Сходство генов между Нерити и Лилиат… два процента. Сходство генов между Лилиат и Беатрис… девяносто процентов. Это очень высокий процент. Значит, вы родственники.» — пронесся в моей памяти призрачный голос принцессы. Так вот, что все это значит.

Сердце будто пропустило глухой удар. Тайна двойников раскрыта. Наконец-то.

«И если вы объединитесь, вы сможете обуздать его силу, свою