— У нас есть для тебя жених! Живет у нас на квартире уже три месяца, и мы его ни разу пьяным не видели. Он телевизор себе купил, цветной. Хорошо показывает. Надо тебе с ним познакомиться…

А чего с ним знакомиться, если это давно знакомый Пан Станислав, который еще два года назад по Диане страдал…

И как им всем объяснишь, что не любит она их, этих женихов — ни Тихона из Закоулок, ни Пана с телевизором. А тот, кого любит, исчез. Эх, Матвей, Матвей…

'Сел на коня лихого,

Уехал в дальний край;

Оставил в моем сердце

Тоску лишь да печаль'

Диана поведала своему дневнику:

«Это наваждение какое-то. Опыт прошлых лет говорит мне о том, что это всё пустое, но сердцу не прикажешь. Год назад я просила Вселенную избавить меня от этой ненужной безответной любви. Я говорила, пусть он уедет. Вселенная услышала мою просьбу, и вот, он уехал далеко и надолго. Но мне это не помогло, любовь не прошла. Осталась напрасная надежда, что вернется… А он там, и думать обо мне забыл, не пишет»

'С тех пор я все страдала,

Все ночи не спала;

Я плакала, рыдала,

Все милого ждала'

В середине декабря Диана узнала, что Тихон женился. Молодец, не он, а она, которая прибрала его к рукам. Таня Маликова сказала про него:

— Женился наш Тишка-то, а жена у него молодая такая, сытая…

А сама Таня выходит замуж 30 декабря, и назначила Диану свидетельницей.

— Тань, а что других кандидатур нету? Холод такой, а у меня спина болит. Может, как-то без меня?

— А кто, если не ты? Танюху Шурик не то, что свидетельницей не отпустит, сомневаюсь, что вообще приедут. Он — человек настроения. Одна ты у меня подружка и осталась — хныкала Маля и давила на жалость.

— Ну вот, уже шестой раз, судя по приметам, замужество мне уже, точно, не светит — сказала Диана обреченно.

Еще один год жизни уходил в прошлое…

31 декабря. Новогоднего праздника не будет

'Гори, гори, моя звезда.

Звезда любви приветная,

Ты у меня одна заветная,

Другой не будет никогда'

Утром Диана в больницу поехала на физиолечение. На остановке встретила Таню Цыплятникову.

— Привет, Баскова, что это ты на работу поздно идешь? — спросила она.

— У меня сегодня отгул за прогул. Я в больницу поехала. А ты куда?

— За молоком. К Мале-то когда поедешь?

— Сегодня вечером или завтра утром. Сейчас позвоню ей из больницы. А вы собираетесь?

— Шурику неохота. А я одна куда, с Димкой? — вздохнула Таня печально.

«Все ясно. Ей на свадьбу хочется, но с Сашкой, наверное, она опять в ссоре. Такая она, жизнь семейная. Скучная и беспросветная. Хорошо, что я не замужем, могу ехать, куда вздумается»

Из телефона-автомата Диана позвонила Маликовой.

— Могла бы выслать за мной фургон, у меня сумка большая, тяжелая — сказала Диана невесте.

— Приезжай сегодня с вечерним автобусом, свидетель тоже на нём поедет, он тебе и поможет.

— Интересно, как я его узнаю?

— Узнаешь. Молодой, красивый. Руслан Дикарев.

— А на нем это написано, что он Руслан? — удивилась Диана.

Один раз в далёкой молодости, года три назад она его видела, приходил с друзьями к Танькам. Но запомнила Диана только фамилию — Дикарев, а как он выглядит, естественно, давно забыла.

К четырем часам Диана со своей дорожной сумкой приехала на вокзал. Народу полно, все-таки предпраздничные дни, все куда-то едут.

— Диана! — услышала она тонкий голосок.

Обернулась. Света — младшая сестренка невесты тоже домой едет, в Закоулки. Она и помогла Диане сумку нести. А молодой и красивый Руслан тоже на этом автобусе ехал, естественно, друг друга они не узнали. На остановке жених и невеста встретили их на машине.

В доме у Маликовых поужинали, и в столовую поехали, где свадебное пиршество проходить будет. Расставляли столы и развешивали плакаты.

Ближе к ночи вымылись с Малей в бане и легли спать уставшие.

«Скорее бы провести это мероприятие и… домой» — подумала Диана перед сном.

* * *

Таня Маликова с утра психовала, как и положено невесте, они все, в основной массе, нервничают в день бракосочетания. К обеду съехались гости. На улице страшный холод. Выкуп прошел так себе, многочисленная сторона жениха действовала агрессивно, но Диана сделала всё, что смогла.

В третьем часу в сельском совете молодых быстро расписали, и Таня Маликова получила новую фамилию — Еланцева. После регистрации катались на машинах, и Диана немного повеселела, даже больная спина перестала ныть. Руслан оказался тоже болезненный, у него температура.

— Ну, видно, не одна я такая хилая — сказала Диана.

В столовой было много гостей. Шумное застолье. Веселый пир. Провели торжественную часть нормально. Начались пляски. Какой-то парень подсел к Диане, выпить с ней очень ему хотелось, а потом глазел на нее, как баран на новые ворота. Свидетель приобнял Диану.

— Похоже, тот парень глаз на тебя положил — сказал он.

— Так обними меня покрепче, Русик, чтобы никто на меня не заглядывался — предложила Диана.

Руслан — симпатичный, высокий шатен с голубыми глазами, он Артему Дикареву каким-то дальним родственником приходится. Главное, не наглый, пьет мало, почти не курит. Диане он понравился.

Борис — молодой муж, напился и уснул, благополучно проспав брачную ночь. А его брат Сашка предложил Руслану выпить, и тот не отказался.

— Русик, хватит пить. Ты же болеешь — Диана попыталась остановить пьянство.

Но он ее не послушал.

— Ты меня не любишь, не жалеешь. Я тогда напьюсь.

— Тебе же хуже будет — предупредила она.

— Пусть.

Между тем, Диана Сашке понравилась.

— Я заберу ее у Руслана — заявил он Тане.

— Успокойся, Санёк! Оставь их в покое…

Изрядно напившись, парни чуть было не подрались, но помешали Танины родственники, и увели Санька.

А у Руслана разболелся зуб.

— Бедный Русик — пожалела его Диана — ложись спать, горе моё.

* * *

На второй день встали ни свет, ни заря. У какой-то тетки Диана и Таня умылись, оделись и накрасились и снова в столовую пошли. Второй день свадьбы. У Руслана опухла щека.

— И всё-то у тебя не слава Богу, Русланчик. Напился вчера, с Сашкой чуть не подрался.

— Я не виноват — сказал он.

Второй день провели более-менее удачно, гостям понравилось. К концу дня Диана чувствовала себя разбитым корытом. У Руслана тоже был усталый вид, и он ушел спать в дом к Борису.