– Аптечку? – уточнил у меня Ной.

– Давай, – кивнул я, поймав через секунду портативное современное лечащее устройство. – Ну что, сестрёнка, что будем делать?

– Не трогай меня! – истерично завопила она с расширенными от адреналина зрачками, толкаясь ногами, чтобы хоть как-то отдалиться от меня, но в итоге уперлась в стену.

– А вот тут я с тобой не согласен, – низким, злобным тоном сказал я, наблюдая краем глаза, как исчезли мои союзники.

А вот теперь наступило время для «семейных» разговоров!

ПОСЛЕДНИЕ ШАГИ

Интерлюдия 1

Грейссоны

– И что ты мне скажешь в своё оправдание? – сидел на уже давно покинутом месте самый старший представитель своей ветви, смотря на своего нерадивого внука как на маленького проказника, который разбил что-то не очень важное, но этим привлёк внимание многих.

– Дед, я не знаю, как так произошло! – стоял с боязливым видом младший Грейссон, смотря испуганными глазами на своего деда, словно щенок, что потерял свою мамку. – Я послал весь флот, чтобы перехватить его, я отправил свою сестру, чтобы уничтожить его родной мир! Но он сорвал все планы! Он спровоцировал против нас Уничтожителя, который громит наши тылы и не обращает внимания ни на кого! У меня заканчиваются ресурсы, чтобы противостоять ему!

– Мало сделал, – всё так же надменно говорил Император, как сам себя называл старший из Грейссонов. – Понимаешь, пока ты не начал дёргаться, чтобы уничтожить своего троюродного брата, пока ты не начал подрывать свой, в вместе с этим авторитет твоего отца, и тем более мой, всё было хорошо. Всё было просто великолепно. Мы планомерно захватывали систему за системой, не встречая особого сопротивления. А потом ты потерял сначала треть своего флота в погоне за братом, потом ещё половину от того, что осталось. А это было создано не тобой, щенок, это было создано моим дедом, моим отцом, мной и твоим отцом. А ты, кусок недоразумения во плоти, начал всё это непланомерно терять. Больше сотни лет приготовлений, скрытых договоров, интриг, манипуляций. И всё из-за тебя, из-за твоего брата, которого ты не можешь поймать, из-за твоей тупой маленькой головы с иссохшим мозгом. Ты себе уже подписал приговор. Если бы в тебе не было моей крови, крови твоего отца, я бы тебя давно уже убил собственноручно.

– Что я могу сделать, дед? – встал на одно колено Демис перед своим прародителем.

– Во-первых, – тяжело вздохнул старикан, лишь слегка вытянув палец вперёд, – не называть меня дедом. Ты этого не достоин.

Малейшее движение пальцем, лишь краткий миг, и Демис рухнул на пол, не смог устоять даже на коленях перед мощью своего родственника. Император был силён, сила в нём копилась и развивалась десятилетиями, он шёл практически с самых низов, он был третьим сыном своего отца, но смог убить с помощью силы своих братьев. Жёсткая конкуренция за власть вырастила жестокого, но расчётливого управленца. Он был готов на всё, что было необходимо, чтобы достичь своих целей. Жертвовать чем-то ему не впервой. И даже сейчас он был готов пойти на жертву, но с одним условием.

– Значит так, маленькое недоразумение, – ослабил свою хватку старик. – Мне нужен от тебя отпрыск. Объяснять я тебе ничего не буду. Сделаешь его, подтвердишь, что он у тебя будет, после самостоятельно отправишься на поиски и уничтожение своего брата.

– Но, де… кхм… Император, как я это сделаю?! – начал откровенно паниковать Демис. – У меня нет жены из знатной семьи, у меня нет даже наложницы, у которой есть зачатки силы, даже бастардки! Как я сделаю это?!

– Ты сам знаешь, как, – сложил перед собой руки самостоятельно наречённый Император. – У тебя есть заложники из Академии. У них сильные потенциалы. Используй их. А я приму в семью ту, что выберешь ты. Наверное. По крайней мере до тех пор, пока она будет носить в себе моего отпрыска.

– Вы хотели сказать, моего отпрыска? – потерянно уточнил Демис, с непониманием глядя на своего прародителя.

– Нет, ты всё правильно услышал, – удобнее развалился на троне своего внука Император. – Мой отпрыск. Ты его будешь делать по моему указанию. А я уже прослежу за тем, чтобы это был мальчик, ты не переживай, чтобы ему достались только лучшие гены. Ступай. Ты мне больше не нужен сейчас.

– Но, Император… – поднялся на ноги младший Грейссон. – Это же мой тронный зал… я же лидер клана на данный момент?

– Ты в этом уверен? – усмехнулся старик.

– Я понял, – тут же поник Демис.

– Молодец. Хоть когда-то у тебя голова работает. Ступай. Займись делом. У тебя уже завтра вылет.

– Да, Император, как прикажете…

Демис понял, что он потерял весь свой кредит доверия, он понял, что если ничего не изменится, если он не сможет переломить ситуацию в свою пользу, то его спишут как мусор. Как биологический мусор. В клане Грей всегда ценилась сила, целеустремленность, хитрость и умение верно оценить обстановку. Демис думал, что он не обделён этими качествами. Старшее поколение думало иначе.

Долго искать младший Грейссон не стал, у него в живых оставалась только одна заложница, что держалась дольше всего. Он думал, что она важна его брату, что он захочет освободить её. Но нет, у него уже была своя пассия, с которой он путешествовал. Доклады разведчиков по крайней мере говорили об этом. А эта, Мгла, что чудом выжила при уничтожении Академии, стала бесполезной, сломанной игрушкой, которая непонятно зачем ещё цеплялась за нити жизни.

– Оставьте нас, – спокойно, даже холодно сказал де-юре лидер клана охранникам, что стояли возле двери, где содержалась пленница.

– Есть! – вытянувшись, сказал старший, после подал условный знак, чтобы и остальные ушли в соседнее помещение.

Дождавшись, когда охрана полностью покинет маленький тамбур перед комнатой охраняемой, он спокойно открыл дверь и вошёл внутрь. Девушка смотрела пустыми глазами перед собой. Все стены были давно уже исписаны непонятными каракулями, которые могла читать только она. Её не было тут, она была глубоко внутри себя.

Это было ему на руку. Не придется её уговаривать, не придётся насильно что-то с ней делать. Она сейчас была безвольной куклой, которой было уже всё равно, что с ней происходит. Она просто… существовала, сама не понимая зачем.

– На кровать, – спокойно сказал Демис, указав рукой в сторону металлической, не совсем удобной койки, на которой по большей части спали только воины, только пришедшие на службу клана, ну и преступники, только вторым даже матрацы не полагались.

Девушка молча поднялась с пола, медленно, словно ею