Вход.

Вспышка.

Здравствуй, Вальдира. Не сверкай радугой так сердито. Да, я не выспался, но ведь дел и опасностей все больше – куда тут спать? Не карай меня Затуханием гневным, но направь его на врагов моих… будь благосклонна ко мне и соратникам моим, но отверни лик свой от недругов моих.

Ночной особняк отнюдь не пребывал в покое. В каждой комнате свет – свечи, лампы, магические лампы. Свет и в саду, почти на каждом дереве закреплены небольшие светильники, чей свет пробивался через листву, попутно окрашиваясь в зеленоватый цвет. Причудливые редкие тени почти изгнаны, агонизирующими ломанными змеями реи дергаются на дорожках, пытаясь уползти за забор и скрыться в ночи. Но и там темнота не везде – удивительно ярко освещена площадь перед нашими воротами, гомон голосов поутих лишь немного, все также слышны торговые призывы и кличи о поисках группы. Шестеренки Вальдиры не затихают, они крутятся и крутятся, наматывая на себя нити игрового бытия.

Здороваясь со всеми, кто попадался по пути, я кругом пронесся по освещенному саду, обойдя здание и снова нырнув в парадных вход. Пробежался по нижнему этажу, кивнув охранникам у лестницы, поднялся выше, убедился, что все в порядке, подивился на зал отведенный под лабораторию Храбра – появилось новое оборудование, пыхающее разноцветным паром и сверкающими мелкими молниями. Сквозь стекло трехлитровой банки на меня пялились плавающие в желтоватом соку глазные яблоки. Засланцы Неспов? Подглядывают? Что за бред у меня в голове… никак не могу проснуться и собраться с мыслями – трезвыми мыслями.

Где Бом?

Бросив взгляд в небольшую комнату по соседству с лабораторией, заметил разложенные на длинном книги. Многие из них купил я сам. На столе канделябр с пятью ярко горящими свечами. На стуле сидит в неподвижности девушка игрок, с головой погрузившаяся в чтение большой книги с тканевой обложкой. Я прочел часть белой надписи: «Основы врачебного…». Девушка мне незнакома. На стуле по соседству с ней висит плащ Дока, тут же прислонен его посох. Самого Дока нет. За чаем побежал? Промчался дальше и я, выискивая полуорка.

Полуорк отыскался на крыше. Закутавшись в черный плащ, сидя на краю крыши, застыв в неподвижности, он шибко походил на каменную горгулью. Сидящего рядом Храбра я увидел не сразу. Чуть замедлив шаг, я огляделся. Пока меня не было крыша изменилась. Добавились разные старые щиты, вставшие по периметру «пулеметных гнезд». В каждом гнезде по два стрелка «местных». А рядом с ними по одному игроку. Игроков я не знаю, у одного уровень восьмидесятый, другой почти сотый, человек и эльф, оба лучника. Судя по значку у их ников – они наши новые рекруты.

Как там гласит знаменитая поговорка? Пока ты спишь – соклан пашет? Без дела мои друзья точно не сидели. Даже сейчас, сидя, они осматривали сад с пристальностью полководцев рассматривающих поле будущей битвы. Но как бы я хотел, чтобы сегодня все прошло спокойно. У нас столько куда более важных дел…

– Босс – рыкнул заметивший меня Бом.

– Как вы, парни? – поинтересовался я, усаживаясь рядом.

– Норм.

– Пойдет. Ты как, босс?

– Не босс, а Рос – буркнул я сонно – Вы меня еще «гражданин начальник» звать начните. И при виде меня стаканы прятать.

– А чего прятать? Мы лучше нальем – пробасил Бом и протянул мне несколько кривобокий стеклянный бокал – И стакан именной.

– М? – крутнув посуду в руках, я с удивлением обнаружил опять же кривоватую надпись «ГКР» на одной из сторон бокала – Ого! Это откуда?

– Игрок стеклодув в городе объявился. Новичок зеленый. Но деловитый. Арендовал полуразрушенную кузницу, навел там порядок, нанял даже охранника старого, раскочегарил печь, сделал пробники и притопал к нам – подробно пояснил Храбр – Я с ним договорился на оптовую поставку стеклотары алхимической. А Бом сторговался насчет партии бокалов и тарелок именных. В зале видел стопки тарелок?

– Что-то такое заметил – признался я – По коридорам так летел, что ничего толком не рассмотрел. Тарелки тоже?

– Тоже.

– Ну ничего себе – хмыкнул я, еще раз поглядел на надпись «ГКР» и отпил вина. Вино оказалось кисловато. Сильно кисловато. Заметив мою сморщившуюся физиономию, Бом хохотнул и развел лапищами:

– Поддержка молодых предпринимателей.

– Дай догадаюсь – в городе появился новичок винодел и арендовал вытоптанный виноградник?

– Почти. Торговец сюда прибыл. С молодым вином. Мы у него купили всю повозку – для вон тех орлов мохнатых-бородатых – Храбр указал вниз, где на страже стояли бравые наемники – Им плевать какое вино пить, лишь бы было и пьянило. А если их вином поить – служат лучше! И веселее!

– Эти тонкости перестают помещаться в моей голове – чистосердечно признался я – А ведь помнил про их винный паек. Но забыл.

– Одна голова хорошо – а тысяча клановых лучше! – нравоучительно заметил Бом – Тишина-а-а…

– И агров не видать – согласился я – Дорт Видеррр решил выспаться?

– Наверняка! – рыкнул полуорк – Сам с сокланами дрыхнет, а нас изматывает ночным караулом. Пока солдат не спит – служба не идет, а тянется, а солдат бледнеет и хиреет. Дорт нападет под утро. Перед самым рассветом.

– Мы будем измотаны ожиданием и уже расслабимся – подхватил Храбр, двумя пальцами массажируя переносицу – И есть шанс что кто-то из нас словит Затухание. Считай минус один боец. Или больше.

– Но могут напасть и раньше.

– Могут и раньше. Хотя дело это трудное, людей собирать и к атаке ночной готовить, когда клан молодой. Проще приказать явиться к пяти утра. И то вряд ли все явятся. Половина проспит.

– Храбр, топай спать – велел я – До утра почивайте, о бравый и мудрый алхимик.

– Щедро – хмыкнул Храбр – А если враги?

– Просьба спать в коконе – вздохнул я, чувствуя смущение, ведь сам-то покемарил на мягком диване – И мессенджер оставь активным, просто заблокируй всех кроме меня, а оповещения моих сообщений делай громкими как сигнал будильника. Если что – устрою тебе побудку.

– Надвинешь шлем, дашь команду – и ты уже здесь – хрипло подхватил казначей.

– Понял. Пойду холодильники проверю, магического льда подкину в их мерзлые пасти и на выход.

Сокрушительно зевающий алхимик поднялся и потопал к спуску. Я перевел взгляд на закутанного в плащ полуорка и скомандовал:

– И тебя туда же – в реал.

– Не. Я пока норм.

– А чего в плащ кутаешься? Ночь теплая. А чего дрожишь? А чего взгляд расфокусированный? Тебя поймало Затухание. Бомыч, вали спать. До утра или до