— Когда эта… Сати вернется, подзови ее к столику и попроси выйти вместе с тобой на крыльцо. Поговорить. Все поняла?

— Д-да.

Другого ответа и быть не могло. Временное подчинение воле друида такого не предусматривало.

…

— Фалион, что происходит?

— Потерпи, Талика. Скоро все узнаешь.

Ждать действительно пришлось недолго. Демон проглотил наживку и, не чувствуя опасности, появился вместе с девушкой на улице. Для полной перестраховки в этот момент друид даже пошел на то, что никогда не хотел бы видеть. Пришлось. Ничего, зато Варя будет жива, а губы он ей лично протрет мыльным раствором. Раз десять. Главное, что ничего теперь не мешало незаметно перехватить управление руками Ночной Тени. Потом нащупать в потайном кармане кинжал, про который девушка также благополучно не могла вспомнить с момента появления в таверне, резко вытащить и… вонзить в сердце тела, используемого демоном, как вместилище своей сущности. А затем дать команду отскочить в сторону.

Он опять это сделал! Победил еще одно чудовище! Конечно, обычная полоска металла вряд ли бы повредила такому могущественному созданию Преисподней. Возможно, даже не смогла бы пробить кожу. Только вот кинжал был далеко не простой. Давно бережно хранимый и предназначенный как раз для подобного — уничтожения демонов! В свое время, желая уточнить его возможности, Фалион и познакомился со старым ежом-демонологом Кацем.

Тогда друид и узнал про особенность кинжала — разрыв связей сущности демона и первой порабощенной души, на которой он паразитирует, чтобы удержаться в реальном мире. Сама душа сразу отправляется в Серые Пределы, а демон сильно ослабляется и временно теряет способность управлять ранее поставленными Метками и захваченным телом, которое лишь оставалось уничтожить. Причем, для исключения любых случайностей Фалион решил сделать это в обратной пентаграмме, открывающей односторонний проход в Преисподнюю, куда демона сразу же и засосет. Без шанса переметнуться на любую другую из захваченных душ. Особенно на те, что находятся вне пентаграммы и пока еще в собственных телах.

Гор был безупречен, отшвырнув силовой волной с молота замершую фигурку псевдофеи прямо в ловушку. Ну а потом из заранее разбросанных семян Фалион создал свое главное оружие — шипастые лозы дриады, способные превратить любое живое тело в кровавый фарш. Всего несколько мгновений и…

— Фалион!

Да, крик ужаса, со стороны Талики оправдан. Но теперь можно и сказать.

— Она демон, пытавшаяся захватить твою и Варину душу!

— Что?! Каким образом?

— Потом!

Конечно, с доказательствами возникнут проблемы. Но друид был уверен, что когда пригласят того демонолога, то он сможет подтвердить его слова. Достаточно исследовать останки, которые сейчас…

И тут Фалион осознал, что происходит нечто странное. Лозы, опутав тело демона, вдруг остановились, не желая его разрывать. При этом друид внезапно стал терять контроль, а затем… они неожиданно сами разошлись в стороны, вновь открыв взгляду окровавленную фигурку, висевшую в пентаграмме. Голова спокойно повернулась и стремительно затягиваемые Тьмой глаза уставились на Фалиона. Еще одно мгновение, сопровождавшееся звоном разлетевшихся кристаллов-накопителей, и ноги существа спокойно опустились на брусчатку между линий теперь всего лишь простого рисунка на камнях. Чудовищное давление, повисшее на сознании тяжелой плитой, окутало окружающий мир. Случилось самое страшное. Демон… выжил! Кинжал, по-прежнему торчащий из его груди, оказался бесполезен. Катастрофа все-таки произошла.

Высший демон Элинэ

…

… Сознание вдруг дернуло, все вокруг заволокло странной пеленой. И последние слова, которые рвались наружу, так и остались несказанными. А затем…

…

Я проснулся. И первое, что сделал — привычно изменил поток времени, в котором пребывает разум. Конечно, способность восстановилась далеко не полностью, но уже и не заставляла сильно напрягаться, пытаясь удержать подобное состояние. Потом усмирил рвущуюся наружу ярость. Никогда суть не будет довлеть над сущностью — для меня это разные понятия и навсегда принятое решение. Пусть почти ничего не помню, но такое позволить себе забыть нельзя. Правда, пришлось серьезно постараться. Заставившие очнуться ощущения были не самыми приятными, хотя и непонятно, как смогли соотнестись с болезненным повреждением того, что в принципе без тела не существовало. Только подобные размышления лучше оставить на будущее, а сейчас надо сосредоточиться, мысленно выдохнуть и…

— «Эли, ты идиот! Дурак! Кретин! ***! ***! ***! Совсем мозги от спермотоксикоза отказали?!»

Пусть он меня и не слышит, но стало немного легче. Впрочем, с учетом нашего тела последнее словосочетание стоило заменить на «тяжелую стадию нимфомании», даже определенные моменты присутствовали, однако переклинило-то его на женщинах, особенно на конкретной! Нет, это же надо! Ведь система предупреждения отработала по полной программе! Настойчиво совала в сознание все несоответствия и откровенно намекала на скорые проблемы. В упор не видел! Даже брата с сестрой не послушал! Кстати…

— «Сати? Люциф?»

Увы, не отвечают. Однако внутри ощущаются. Значит, просто временно «оглушены» разрывом с Эли, на месте которого сейчас самая настоящая дыра. И это плохо. Да, мы опять разделились, но личность-то одна и пребывание в Серых Пределах основной составляющей вместе с частью души явно не является хорошим вариантом существования. Особенно для Сати, так как она… ладно, пока не до ненужных размышлений и вопросов. Пора начинать действовать. И «костыли» мне не нужны.

Это Эли позволил себе притвориться простым смертным, почти неспособным управлять своим телом и той частью разума, что обычно называют подсознанием. Да, разобрался, понял и благополучно спихнул на сестру, которая молчаливо стала потакать его капризам. Ну а по внезапно возникшей божественной части все взял на себя проснувшийся Люциф, окончательно позволяя этому «озабоченному» полностью погрузиться в сладко-розовые будни. Впрочем, хорошо еще, что он из моей сущности вытащил лишь поедание эмоций с направленностью на сексуальные взаимоотношения двуполых разумных и не сунулся дальше. Но разборки будут. И очень жесткие. Потом.

Сейчас же предстоит вспомнить, что когда-то это тело было действительно получено лично мной. Как плата. Куда девалась душа той женщины, не знаю. «Предыдущий я» хорошо постарался. Но навыки управления «боевой куклой», что была впоследствии создана, я частично восстановил. Как и свою сущность, поврежденную после такой же ошибки потакания желаниям «основы». Согласен. Сам сглупил. Теперь придется отвечать.

…

Итак, первое — кинжал. Непростой, раз смог пробить «покров» и даже укрепленное сердце. Да еще вышвырнуть Эли в Серые Пределы. Тут уже попахивает большим, чем очень хорошо сделанный артефакт этого мира. Но пока гадать о его происхождении не буду и… что-либо делать тоже. Свою задачу оружие выполнило, накопленную внутри энергию израсходовало и теперь не представляет для меня никакой опасности. Заодно закрывает образовавшуюся в теле лишнюю дырку, которая просто так не зарастет. У окружающей плоти способность к регенерации исчезла. Потеря крови не смертельна, но смысла не имеет. Только надо сделать небольшую магическую стяжку вокруг раны, чтобы не резало живые ткани дальше, как обычный хорошо наточенный кусок металла. Остальные действия успело выполнить само тело, по давно заложенной аварийной процедуре. Центральные сосуды перекрыты, а работа системы кровообращения перенаправлена на второе сердце. Немножко подтянем, кое-что еще подожмем… готово. Конечно, только первые биения покажут результат, но он явно будет каким нужно. Я уверен.