Кабинет Главы Тайной Стражи находился в конце коридора. Всего лишь несколько шагов. Правда, он там оказался не один. Дверь была приоткрыта, а голоса громкими:

— Ну что, Джаад, понял?

— Да. Как Лари появляется, ты идешь первым, посылаешь мне сигнал и начинаешь обрабатывать. Я беру поднос с ужином, поднимаюсь и жду второго. Потом захожу. Только к чему такие сложности?

— Надо. Ты же хочешь, чтобы эта фея работала на тебя?

— Конечно! Чудо-девочка! Представляешь, всего третий день, а такое ощущение, будто она здесь давным-давно. Надеюсь, получится.

— Не переживай. Все продумано. Подготовим, а потом пригласим нашу малышку. В крайнем случае, мне всегда не нравился его новый кабинет.

— Пачи?

— Да шучу я. Лучше скажи, что за проблема с рыбой была? Ты зачем тому фермеру штаны подпалил?

— Да всего лишь пнул ногой для ускорения. Ну, от злости немного вышел из формы. Не посидит пару дней на заднице — умнее станет и не будет больше отправлять мне несвежий улов.

— Неужели протухшую прислал?

— Нет, но у вчерашней рыбы совсем другой вкус, тебе ли не знать. И цена. А если фургон сломался, то нужно было обязательно предупредить, а не пытаться так по-глупому обмануть. Как будто человек какой-то.

Впавшей в ошеломленное оцепенение друид некоторое время бездумно слушал переместившийся на совсем другую тему разговор и только совершив грандиозное усилие, сделал несколько осторожных шагов обратно. Немыслимо, но, похоже, предвидя возможную опасность, демон сумел каким-то образом подчинить себе одного из могущественных Охотников гильдии. И полностью очаровать самого Хранителя. Это уже была почти катастрофа. Но… может, есть шанс? Вернуться, переговорить с помощницей Главы! Должна же…

— Рейна, я тебе ведь сказала, что не надо так меня выглядывать?

— Простите, госпожа.

— Будешь наказана.

— Я… готова.

— Позже.

Всего лишь еще одни голоса за углом перед лестницей, ведущей в таверну. И холод кошмара, ставшего явью, сковавший тело и выступивший ледяными каплями на лбу. Гадать, кто так разговаривает с Рейной Блатт, не имело смысла. Выходит, демон добрался и до нее. Что же. Остается последнее. Сделать все самому. Тем более, слава Соланиэль, есть чем. Один удар и гильдия, а вместе с ней и город будут спасены. И как же хорошо, что друид знает о другой лестнице ведущей к служебному входу. Лучше не рисковать новым появлением в таверне. Вдруг демон что-то почувствует.

…

Простой план предстоящих действий возник сам собой. Только пришлось пойти на риск и появиться в зале всей командой. Причем Варе предстояла самая важная роль. Нет, ничего объяснять ей Фалион не собирался. Потом попытается загладить ужасную вину за то, что сделает. Сможет девушка его простить или нет уже неважно. Главное — будет живой. Как и Талика, которой друид после небольших размышлений тоже решил ничего не говорить.

Впрочем, даже Гору с Ланэлом он рассказал лишь самый необходимый минимум под обещание, что узнают все подробности после. Может и лишняя предосторожность, но друид был полностью уверен только в защите своего разума. Последним опасным моментом оставалась необходимость держать в активном состоянии амулеты, особенно на девушках, где внесенные накануне небольшие изменения должны дополнительно блокировать возможность воздействия демона на свои Метки. Да и оружие пришлось сразу взять с собой.

Впрочем, серьезных подозрений все это вызвать не должно. Охотники часто приходили в таверну, не снимая экипировки. К тому же действительно иногда забывали убрать активацию на артефактах. Постоянная опасность при выполнении заданий подсознательно приучала к подобной манере поведения. Естественно, бессмысленной в родных стенах гильдии. Хотя, как внезапно оказалось, они тоже могут быть небезопасны.

…

В целом начало получилось довольно удачным. Порождение Преисподней, увидев их, сразу радостно подбежало к столику. Естественность поведения изумленных девушек однозначно успокоила все возможные подозрения, а Фалион еще раз с болезненным удивлением убедился, насколько демон похож лицом на спасшую их куклу. Вот только возраст подвел. Ведь даже если тот мальчик взрослел как нормальный, то ему в лучшем случае было бы тринадцать лет, но ни как не полное совершеннолетие.

К тому же Фалион так и не смог понять, каким образом существо Тьмы способно столь непринужденно показывать использование Силы Света. Даже создало полноценную имитацию крылышек фей. Полученные знания кричали, что такого просто не может быть. Но раз демон спокойно улыбался, разбрасывая вокруг себя яркие искорки, а не катался по полу, корчась в невыносимых муках, оставалось предположить наличие некого невероятного по своей природе артефакта, защищающего его сущность и заодно служащего накопителем, из которого и берется Сила Света. Не преобразует же он ее из Тьмы? Это было бы уже за гранью возможного.

Ну а затем, внимательно рассмотрев тело, друид вынужден был признать — когда-то оно действительно принадлежало лесной эльфе. Примерно лет шестнадцати-восемнадцати, учитывая их несколько позднее взросление. Возможно, пару столетий назад ставшей случайной жертвой. Еще до того, как было воссоздано Великое Древо, а эльфы покинули Пограничье. Почему демон столько лет ждал и появился лишь сейчас, значения не имеет. Копил силу, зализывал полученные от кого-нибудь раны — неважно. Сегодня он ответит за все. Лишится всех накопленных душ и отправится на перерождение.

Правда, пришлось выжидать. К сожалению, защита здания не позволяла напасть прямо в зале и остановила бы в первую очередь самого друида. Поэтому они с Лайнэлом и Гором по очереди выходили на улицу и готовили ловушку. Стараясь делать это незаметно даже для других Охотников. Конечно, удивленные зрители нашлись, но скудными объяснениями о сюрпризе для знакомой девушки удовлетворились, предположив самое естественное — экзотическое признание в любви. Даже желали удачи. Впрочем, она действительно бы не помешала.

Еще необходимо было исключить вероятность помощи со стороны порабощенного Пачи и очарованного Джаада. Для этого предполагалось дождаться появления Лари Кроффа, к которому они, судя по подслушанному разговору, сразу собирались уйти. Наверняка Рейна Блатт будет там же. Похоже, Фалион успел в самый последний момент, так как демон, по всей видимости, задумал окончательно решить проблему с безопасностью и собрался захватить душу Главы гильдии.

И как бы ни тянулось время, наступил тот самый момент. Джаад торопливо убежал из-за своей стойки, а чуть позже демон, добросовестно изображая официантку, отправился с подносами грязной посуды на кухню. Фалион глубоко вдохнул и тихо скомандовал:

— Идемте на улицу.

После чего повернувшись, добавил:

— Варя, а тебя я попрошу остаться.

И внутренне содрогаясь от предстоящего действия, незаметно активировал симбионт, еще утром закрепленный на спящей девушке под волосами. Затем продолжил: