Шрифт:
Закладка:
– Только сильно не увлекайся, а то наш ярл уже землю копытом роет.
– Проваливай уже, ритор, – огрызнулся Вадим.
Оставшись один, он несколько минут рассматривал сладко спящую девушку. Потом, нагнувшись, он ласково поцеловал её в изящную шейку и, достав из кошелька отобранную когда-то у бандитов брошь, приколол её к подушке, рядом с головой Сиды. Словно почувствовав, что он уходит, девушка медленно перевернулась на спину и, не открывая глаз, обняла его за шею.
Вадим улыбнулся, осторожно снял с себя её руку и, поднявшись, вышел из комнаты. Все северяне уже сидели в большом зале, за накрытым столом, старательно поглощая поданный завтрак. Присоединившись к ним, Вадим отделался кивком вместо приветствия и, ухватив с тарелки лепёшку, окунул её в чашку с мёдом и принялся с аппетитом жевать.
Понимая, что в такой момент всем не до разговоров, он не стал задавать вопросов и, дождавшись, когда Свейн отставит в сторону пустой кубок, сказал:
– Самое время решить, куда идти дальше.
– Домой. Мы много заработали, и отсюда пойдём прямо домой, – твердо ответил Свейн.
– Решение правильное, но не совсем, – задумчиво протянул Вадим.
– Ты снова что-то придумал? – насторожился Юрген.
– Нам нужно попасться на глаза ещё кому-нибудь из слабых ярлов.
– В каком смысле слабых? – спросил Рольф.
– Я говорю о тех, у кого мало кораблей. Именно они составляют главную ударную силу Рыжего. Я уверен, что своих воинов он бережёт, отправляя в набеги тех, кого заставил подчиниться, как это было с Сигурдом.
– Думаю, ты прав, – кивнул Свейн. – И как ты собираешься проявить себя?
– Не себя, а нас. Думаю, самое время побывать у норманнов. Там, где была ярмарка.
– Зачем? – удивился Свейн. – Там же давно никого нет.
– Мы уходили оттуда с кучей мехов, а теперь позвеним там золотом, объяснив всем, что мы предпочитаем торговать, а не нарушать старые правила. Твоё имя должно звучать на устах всех купцов запада и востока. Пусть Рыжий и его прихвостни слышат его очень часто, и всегда в связи с тем, что ты имеешь. Звон золота звучит приятнее звона стали. Это знают даже северные варвары, – усмехнулся Вадим.
– И что нам это даст? – спросил кормчий.
– Узнав имя нашего ярла и название корабля, купцы будут с радостью называть их при каждом удобном случае, пытаясь защитить себя от других северян. Ведь они торгуют с нами. А наши враги, услышав, что Свейн Акулий зуб богатеет и живет, не зная забот, начнут думать.
– О чём? – не понял Рольф.
– О том, что они едва пережили зиму, а наш ярл прекрасно живёт. Им нечем кормить детей, а мы закупаем на зиму вино, муку и окорока. Есть разница?
– Короче говоря, ты снова собираешься показать всем, как много у нас золота, – скривился Свейн.
– Не жадничай, старый лис. За один этот переход мы заработали больше, чем добывали за две зимы подряд, – рассмеялся кормчий. – Парень дело говорит. Пусть ярлы сами начнут всё сравнивать.
– Так ведь они все начнут помощи просить, – развёл руками Свейн.
– А вот помогать мы будем только тем, кто под нашу руку пойдёт, – усмехнулся Вадим.
– Это ещё зачем? – насторожился Свейн. – В бухту я чужих не поведу.
– И не надо. Пусть от Рыжего сами прячутся. Нам они потребуются после зимовки. Вместе рыбачить будем, зверя бить, за товаром вместе пойдём, – начал перечислять Вадим.
– И на какие же шиши они товар покупать будут, если у них на зимовку денег нет? – мрачно спросил Свейн.
– Не дури, капитан. Сам понимаешь, взяв их под свою руку, мы просто обязаны будем об этих людях заботиться. Дадим им денег, чтобы могли на житьё себе заработать. Разбогатеют – вернут, – принялся объяснять Вадим.
– Я не ростовщик, чтобы золото в рост давать, – насупился Свейн.
– А я разве что-то сказал о росте? Я сказал одолжить на время. Сколько взяли, столько и вернут, вот и всё. Ну не пойдёшь же ты за них припасы им покупать?
– Ну, если только так, – нехотя кивнул Свейн.
Придя к единому мнению, северяне дружно поднялись и, выйдя из гостеприимного дома, быстро зашагали в сторону базара. Нужно было попрощаться с купцом и выходить в море. В лавке Ширваза всё было так, как он и описывал. Любопытные обыватели толпились у дверей, вытягивая шеи и высматривая героя, способного запросто общаться с дикарями.
С насмешкой поглядев на эту толпу, Вадим подтолкнул локтем Рольфа и, положив ладонь на рукоять секиры, с грозным видом шагнул в толпу. Шедшие следом за ним воины привычно построились полётом ворона, прикрывая его с боков. Ткнув ладонью в спину ближайшего зеваку, Вадим насупил брови, приготовившись мрачным взглядом осадить недовольного.
Но, едва обернувшись с открытым ртом, мужчина поперхнулся и, испуганно отшатнувшись, завопил неожиданно высоким голосом:
– Варвары!
Перепуганная толпа моментально шарахнулась в стороны, сбивая с ног тех, кто послабее. Перед северянами образовалась широкая просека, прямо до дверей лавки. Делая вид, что не замечают стоящих вокруг, воины вошли в лавку и, увидев купца, остановились в дверях. Заметив вошедших, Ширваз оставил собеседников и, быстро подойдя к гостям, тихо спросил:
– Уже уходите?
– Пора, друг мой, – так же тихо ответил Вадим. – Но следующим летом мы обязательно придём к тебе с товаром.
– Я буду ждать вас, друзья мои, – ответил купец, поочерёдно обнимая каждого воина.
– Не беспокойся за свою девушку. Я всё сделаю, – прошептал он, обнимая Вадима.
– Спасибо, друг, – ответил Вадим, обнимая его в ответ.
Выйдя из лавки, северяне тем же клином покинули базарную площадь и решительно направились в порт. Поднявшись на борт «Акулы», Свейн и Юрген тут же занялись осмотром корабля, а Рольф, отвязав от пояса увесистый кожаный мешок, с довольным видом потряс им перед носом соратников:
– Пять с половиной тысяч золотых за один переход. Когда у нас бывала такая удача?
– Не каркай, увалень, – осадил его кормчий. – Спугнёшь сдуру.
– Брось, Юрген. Пока наш книгочей с нами, наша удача никуда не убежит. Недаром его бабы любят. А удача – та же баба, – расхохотался гигант.
– Вот ведь балабол, – покачал головой Вадим. – Кому бы жаловаться. Можно подумать, они к тебе не липнут.
– Бывает иногда, – легко согласился гигант. – Но не так сильно, как к тебе.
Услышав его слова, северяне разразились громогласным хохотом, до икоты напугав проходивших мимо корабля портовых грузчиков. Забрав у Рольфа полученное от купца золото, Свейн убрал мешок под свою банку и, покачав головой, устало проворчал:
– И когда
