— А что делать с остальными? Это же война! — задал вопрос Нэл.

— С какими остальными?

— Внешний город.

— Этих пока оставим там где они есть. Они платят налоги — пусть так и продолжается. При военных действиях будут живым щитом.

— Три боевые шестёрки готовы! — доложил вернувшийся маг охраны.

— Нэл, в пыточную их! Пусть дают показания! Всех трёх послов и тех, кто тут с ними проживает!

— Сделаю! — улыбнулся Нэл и скрылся за дверью.

— Эйгр, проработай четыре варианта операций: нападение на гномов с целью отбить короля или… — Илли запнулся.

— Понял.

— И такое же про демонов.

— Мне потребуется время.

— Не спеши, раньше послезавтра мы всё равно не будем готовы.

— Тогда я пойду работать?

— Погоди, есть ещё и пятая задачка. — Илли задумался. — Вернее она будет первой. Нам нужно пополнить запасы синевы. Но взять её негде: накопители в этом мире работать будут крайне долго.

— И что вы предлагаете?

— Мы почти договорились о мире с тёмными. Но пока мы находимся с ними в состоянии войны, продолжать боевые действия нам ничего не мешает. Проработай внезапную атаку на Дейл. Заберём синеву оттуда.

— На Дейл? — выпучил глаза Эйгр.

— Мне нужно, чтобы все жители Дейла, по возможности, остались живыми. Чем меньше будет потерь тем лучше. Думаю, что, используя Слёзы Дракона, можно попробовать сделать нечто вроде следующего: выбрать несколько точек в городе и открыть туда телепорты от артефакта. Его же включим на полную мощность, отодвинув от Цехина на большое расстояние.

— А дальше?

— Дальше мне нужно два часа без военных действий на изъятие синевы.

— Помимо Дейла ещё есть Рамен. Уверен, что между ними есть связь.

— Проработай вариант одновременного удара по обоим городам. Если всё получится, то мы сможем обезглавить тёмных одним действием. Других городов с кмэлами у них ведь нет?

— После этого они сотрут Цехин в порошок.

— Поверь, после этого они не будут представлять для нас опасности.

— У них так много синевы? Откуда вы знаете что она у них есть?

— Достаточно много, но изымать её должен архимаг. То есть в данном случае этим буду заниматься я. Твоя задача усыпить там всех, а потом удерживать оба города, дав мне два часа времени в каждом.

— Хорошо, я займусь проработкой.

Предназначение

— Ты просил напомнить, что ты хочешь сказать мне что-то важное.

— Да, садись… — Илли помолчал, собираясь с мыслями. — Ты помнишь наш дом, Нэл? Деву? Солнце над Девой? — спросил он.

— Конечно.

— Помнишь свою мать?

— Почему ты спрашиваешь?

— Давай я опишу тебе, как её помню я: пожилая эльфийка, с седыми волосами. Одета в серое платье с тёмными полосками.

— Ну да.

— Она твоя мать, Нэл, попробуй вспомнить хотя бы один эпизод из твоей жизни, когда она была бы одета по другому.

— Я не понимаю тебя. Что ты хочешь сказать, Илли?

— Ладно, мы вернёмся к разговору о твоей матери попозже. Давай я пока расскажу тебе кое что другое.

Смотри, я доплёл плетение. Можешь оценить его сложность?

— Я бы не сказал, что оно сложное. Что это?

— Возьми себе и сделай из него артефакт. Это плетение можно использовать многократно. Есть у тебя булавка и кристалл? Только выбери что-то такое, что действительно будет удобно. Это будет очень нужный артефакт.

— Что это?

— Дальний телепорт, Нэл. Это дальний телепорт. Я сплёл его сам.

— Но для телепорта он очень простой!

Илли посидел несколько минут молча, давая другу поразглядывать плетение и поверить в его реальность. Когда Нэл, наконец снова поднял глаза на Илли, то он продолжил.

— Нэл, я ведь твой самый близкий друг? Так?

— Да.

— Мало того, я единственный твой друг?

— Пожалуй так. — согласился Нэл.

— Как ты смотришь на то, чтобы стать королём эльфов? После этого я смог бы принести тебе клятву верности и стать настоящим архимагом.

— Ты говоришь очень странные вещи, Илли, я не понимаю к чему ты ведёшь.

— Архимагом эльф становится только после принесения клятвы королю. Поскольку клятва магическая, то всякий, поглядевший на ауру архимага это видит. Любому понятно: перед ним архимаг.

— Ты рассказываешь очевидные вещи.

— Новому архимагу от предыдущего достаётся Книга. Книгу он может получить только после того, как принесёт клятву. А мне вот удалось заполучить её и без этого ритуала. Магическая клятва, которую он даёт, становясь архимагом, не позволит ему сообщить кому-либо ту информацию, что я расскажу тебе сейчас.

Однако, прежде чем мы двинемся дальше, попробуй вспомнить, Нэл: надевала ли твоя мать какое-либо иное платье? Помнишь ли ты её без седых волос?

— Я никогда не задумывался об этом. Но теперь, я пытаюсь вспомнить и не могу. — произнёс задумчиво Нэл, — Что это значит?

— А попробуй вспомнить меня. В детстве мы очень смешно дразнили старика Хоу, помнишь? Как-то раз мы залезли на его крышу и облили его водой. Попробуй вспомнить: во что был одет я?

— Это не трудно. Зелёная рубашка и чёрные штаны.

— Рубашка без карманов?

— Да. Совершенно точно без.

— Нэл, а ведь я всегда ненавидел одежду без карманов.

— И что?

— Мы — друзья детства. Вспомни, ходил ли я хоть в чём-нибудь другом, нежели в зелёной рубашке и чёрных штанах? Может быть я снимал эту рубаху хотя бы раз в твоём присутствии? Может рвал штаны? Мы же были детьми, нет у тебя таких воспоминаний?

— Гхм… Что-то у меня не получается вспомнить тебя в иной одежде.

— А покопайся в памяти, Нэл: когда ты впервые запомнил меня в разной одежде? Вот чтобы два разных костюма в один период времени?

— Хм… Вероятно на Тее. Однажды мы ловили диверсантов и все чуть не сгорели. Одежду пришлось поменять, ты тогда решил носить серый костюм с множеством карманов. Да, карманы всегда были важны для тебя!

— А если напрячься, ты можешь найти что-либо такое же своей памяти раньше?

— …Нет.

— Наша с тобой жизнь, Нэл, началась на Тее. Наше детство, наши родители и даже некоторые яркие события, что мы вместе помним, появились в нашей памяти тогда же, когда появились и мы.

Сколько я себя помню, Нэл, я всегда мечтал вернуться на Деву, но теперь я задумался: а что я знаю о Деве? Я знаю, что если мы перейдём на Тею, то станем ближе к ней. А сколько переходов до Девы? Я не знаю даже этого!

Дела-дела-дела. Множество дел. Когда-то мы уехали с Девы с целью подзаработать. Так говорит нам наша память. Но после, по своей воле я никогда не смог бы отправиться на Деву.