— Я постараюсь просто отвести лаву в обратную от деревни сторону, но если он хоть раз серьёзно взорвётся, всему тут конец… чёрт, как же печёт.

— Освободи меня, я помогу отвести тепло, — начал Айро, как его сразу попытался огреть Сокка. Но мои слова резко остановили это движение, а приказ освободить от оков, напустил волну удивления. Тем не менее, я просто не позволял ослушаться — лёд растопился, а дядюшка подошёл к краю вулкана, направив с утеса пальцы, после чего мощный поток тепла вместе с чёрным дымом сразу потянулся в небо, позволяя лаве быстрее остыть. Вот это была действительно превосходная помощь, из-за которой постепенно удавалось снизить шансы возникновения катаклизма.

Часть магмы удалось спустись по созданным под землёй каналам, другие выплёскивались из образовавшихся дыр, проблема виднелась лишь в ядовитых испарениях, надышаться которыми было проще простого, так что пара песчаных смерчей отгоняли от нас любые проблески смога. Но даже после такой методичной работы, которая позволила приструнить опасность, мы все жёстко устали, а несколько гектар леса около вулкана оказались начисто выжжены. Распространяющийся пожар наверняка заставит зверей бежать, а там, может, и некоторые духи сойдут с ума, но я считал чудом, что удалось всё остановить. К тому же Катара обильно призывала дождичек, в попытках остановить распространение пожара. Жаль сама природа не помогала, дождь никогда не начнётся, когда так нужен.

— … Эй, — повернув свою пропотевшую шею на еле стоящего Айро, махнул ему в сторону поселения. — Поговорим?

Какими бы ни были последствия за раскрытие нашей личины, но раз Анубис ничего не предупредил об этом заранее, вполне возможно всё должно было именно так и произойти. На самом деле у меня язык не повернется сказать, что Айро мог за всё это время ничего не сделать и никак не повлиять на характер своего племянника, слишком уж мудрый он человек, так что вера в лучшее всё же оставалась.

Проведя всю группу в поселение — слегка напуганное от случая с вулканом, я напросился в дом тётушки Ву и на одной харизме выбил у неё временную комнату. Помощница Менг быстро принесла нам воды и еды, а сама отправилась помогать Аангу.

— У тебя удивительные способности. — обозначил сидящий в компании своего племянника и нашей команды Айро, видя, как мои погруженные в грязь руки медленно заживали.

— Я бы показал удивительные способности, если бы вы не забрали мою магию, — процедил сжавший кулаки Зуко, бросив жёсткий взгляд на Тай Ли. В этом была вся проблема, он способен проявить гнев в каком угодно исполнении и даже шантажировать нашу гимнастку. После такого ему же будет хуже, но сам факт… — Дядя, может, ты хочешь объясниться? Почему ты знаком с Магом Песка и ничего не рассказал раньше⁈

Может, я всё же переоценил чью-то мудрость и завысил планку ожидания?

— Ты сам… — в этот момент, посреди тишины раздался раздражённый голос. Поразительно, Тай Ли злилась. — Это ты обезьянка. И злобный придурок, каким был всегда.

Я почти открыл рот, чтобы не дать ей наговорить лишнего, но ощутив те эмоции, которые ей хотелось высказать, понял, что будет лучше просто ей довериться.

— Ты всё пытаешься добиться чьего-то внимания, как всё тот же маленький Зу-зу, вот почему твоя сестра всегда отзывалась о тебе с таким пренебрежением. Ты никогда не хотел исполнять собственных желаний, и даже никогда не спрашивал себя, чего по-настоящему хочешь — называл меня цирковой обезьянкой, но это хотя бы было моё решение. А ты так и останешься навсегда, маленьким «Зу-зу», потому что не можешь закрыть детских потребностей во внимании отца. Хотя бы спрашивал себя — знает ли отец о твоих потугах?

Не знаю, как долго в ней копилась эта ульта, но текущий уровень язвительности мог поспорить с самыми токсичными людьми, которых я знал. А ведь она просто исполнила своё обещание и высказала парню за «цирковую обезьянку», да так, что он застыл с крайне разгневанным взглядом, пытаясь открывать рот, чтобы что-то сказать. Но выходил лишь хрип.

— … Я всё время хотел, чтобы ты задался тем же самым вопросом, но возможно, слова госпожи Тай Ли более искренни, — опустив голову и хлебнув из кружки, промолвил Айро. — Зуко, сила Аватара беспрецедентна, ты сам это сегодня видел, победить его можно только пока он молод. Но его оберегает Маг Песка, а значит, поражение Озая предрешено.

— Так ты предатель!

— В том то и дело, что мы тут на стороне нации огня, — глаза всех, кто слышал это впервые, поползли на лоб. — Хе-хе, хотя, возможно, я неправильно выразился. Мы хотим заключить сделку с твоим отцом, чтобы приостановить экспансию, но сохранить территориальную целостность. Окончание войны на любых других условиях, приведёт к таким жертвам, которые тебе и не снились. Именно это мы обговаривали при нашей прошлой встрече, просто было бессмысленно говорить это, пока ты не увидел силу Аватара и его телохранителя лично. Зуко, если я тебя чему и учил, так это навыкам объективно смотреть на мир. Так скажи, я правда предатель, по твоему мнению.

Я свёл руки на груди и поднял подбородок. Впервые мы с Зуко сконцентрировались друг на друге, отбросив вражду и гнев, остались исключительно потерянность и интерес. Отвечать он никому не стал, просто в горле образовался ком, после чего облокотился на стену и ушёл в собственные мысли, потерянный, как никогда.

Схожая реакция была у Сокки с Катарой, слышать подобное откровение им приходилось впервые. Но ещё сильнее эти слова сказались на парне, который стоял в дверном проёме. Лысого паренька с ошарашенным лицом придерживала девчуля Менг.

— Вы хотите оставить территории, как они есть? А как же… гармония? — теперь пришло время Айро смотреть на меня с осуждением, будто это я сидел и прозябал обязанности. — Справедливость, это когда все нации остаются на своих территориях.

— Говоришь, как Киоши, — я надавил на переносицу.

— Знаю. Я говорил с ней пару минут назад. И она сказала, что ты плохой, — че-ерт. Нельзя ведь