что ей в ухо. — Прекрати брыкаться. Как только успокоишься, я тебя отпущу.

Кошка тотчас обмякла, разбросав руки и ноги по кровати.

— Ты чего делаешь⁈ Зачем так набрасываться? Я чуть не обмочилась из-за тебя. Ты меня задушить решила?

— Нет. Просто пришла поговорить.

— Чего⁈ А до утра это не могло подождать? — кошка усмехнулась. — Ты нормальная вообще?

Немного ослабив хватку, я пошарила левой рукой у Листвард под подушкой. Никакого кинжала там не оказалось. Но зато под руку мне попался почтовый конверт. Я вытащила его на свет. Мила тотчас снова дернулась, пытаясь выхватить письмо из моих рук.

— Нет! Не трогай! Отдай его мне!

— Ладно, ладно! — я усмехнулась и бросила конверт на стол, а потом практически легла на свою подругу, опять придавив её голову к подушке. — Давай поговорим.

— Хорошо. Давай. Только слезь с меня, пожалуйста. Ты тяжёлая. А кроме того, я странно себя чувствую, когда ты лежишь сверху. Словно ты меня насиловать собралась.

Глава 39

«Болезненные воспоминания»

— Зачем вообще нужно было будить меня так грубо? — Мила сморщила носик. — Неужели нельзя было за ушком почесать, например? Я бы тебе помурлыкала, как настоящая кошка.

— Прости. Я подумала, что ты можешь испугаться, закричать и разбудить всё общежитие.

— Потому ты решила, что если сверху на меня запрыгнешь и душить начнёшь, всё будет хорошо? — Листаврд усмехнулась. Я её отпустила, и кошка села на кровати, завернувшись в простыню.

— Задача была только в том, чтобы ты не закричала, — я пожала плечами. — Мне это удалось.

— Ясно. О чём ты хотела поговорить со мной?

— Мила! — я улыбнулась, делая короткую паузу и глядя девушке в глаза. — Ты ничего не хочешь рассказать мне?

— Я не знаю, что именно тебя интересует, — «хвостатая» заметно напряглась, говоря это. — Спрашивай, и я отвечу.

— Мне казалось, что мы с тобой подруги, — грустно вздыхая, я покачала головой. — Но, видимо, так думаю только я…

— Ты ошибаешься! — тут же перебила меня «хвостатая». — Ты и есть моя подруга. Единственная в этой академии.

— Вот как? — я растянулась на кровати Листвард и сунула её подушку себе под голову. — Но сейчас мне кажется, что я нужна тебе только как защита от Оливии. В остальном ты предпочитаешь действовать сама по себе, втайне от меня, проворачивая свои дела за моей спиной.

— Говорю тебе, ты ошибаешься, — Мила помрачнела лицом, и я заметила, что у неё подрагивает хвост, как у настоящей рассерженной кошки. — Всё не так. Верь мне.

— Я хотела бы верить. Но твои дела говорят об обратном.

— Алиса! — «хвостатая» покачала головой. — Не мучай меня. Скажи прямо, в чём ты меня подозреваешь. Я полностью от тебя завишу. Ты можешь уничтожить меня в любой момент, просто сняв с меня парик перед учителями и нашим классом. Но я доверяюсь тебе и верю, что ты никогда не поступишь так со мной. Чем, сейчас, я заслужила твоё негодование?

— Хочешь сказать, у тебя нет от меня тайн?

— Есть, — Мила вздохнула. — Хочешь прочитать это письмо?

— Плевать мне на твоё письмо! — я начала терять терпение.

— Очень грубо! — кошка поёжилась.

— Прости.

— Ладно. Что тогда, если не письмо?

— Где ты была сегодня ночью?

— А ты проследила за мной? — было видно, что Мила вздрогнула, и её зрачки явно расширились.

— Не отвечай вопросом на вопрос! — я мотнула головой. — Бесит!

— Я ходила искать алтарь исполнения желаний Изерты, — созналась Листвард. — Я, кстати, не хотела скрывать это от тебя, специально, а просто не хотела впутывать во всё это.

— Почему? — я удивилась.

— Ну, во-первых, это просто слух. Я не знаю, есть ли алтарь на самом деле, — кошка вздохнула. — Во-вторых, в подземельях слишком опасно. Ты могла попытаться отговорить меня или даже запретить мне туда соваться.

— Откуда ты знаешь про алтарь?

— Услышала случайно, — Мила усмехнулась. — У меня хороший слух. Я подслушала разговор учениц третьего курса. Они беседовали в холле с учителем истории об этой богине и её алтаре. А я была поблизости и слышала всё, что они говорили.

— И ты решила, что алтарь исполнит твою мечту?

— Наверное, нет, — «хвостатая» пожала плечами и улыбнулась. — Но я считаю, что лучше попробовать и пожалеть один раз, чем не пробовать и жалеть всю жизнь.

— А если бы ты погибла там?

— Я очень осторожна, — кошка мотнула головой. — У меня хороший слух, нюх и зрение. До сих пор мне удавалось благополучно избегать опасности. Я чувствую чудовищ издалека и обхожу их стороной.

— Однажды тебе не повезёт и всё закончится очень трагично. Тебя могут окружить, и у тебя не будет пути для отступления.

— Возможно, — Мила вздохнула. — Ничего не поделаешь. Я готова рискнуть.

— Ради чего? Ради глупой сказки?

— Вот видишь. Ты уже начала меня отговаривать, — кошка грустно рассмеялась. — Я так и знала, что всё к этому придёт. Но ты не понимаешь, Алиса. Ты не знаешь, как обстоят дела на самом деле, потому что тебе никогда не бывать в моей шкуре. Ты человеческая девушка, а я «хвостатая». Мы слишком отличаемся, и нас ожидает разная судьба.

«Была я человеческой девушкой», — я мысленно вздохнула. — «В прошлом…»

— Не такие уж мы и разные, — сказала я вслух. — Просто у тебя есть хвост сзади, а у меня нет. И все отличия можно пересчитать по пальцам одной