- Да. Иногда я ловила невольное дежа-вю, - призналась я. – И в тот момент уже почти не сомневалась, что жила когда-то в этом городе.

- Жили в одном городе и не встретились, - с грустью промолвил Эрик, нежно проведя рукой по моей щеке. – Как же так…

- И это к лучшему, - заверила я его. – От судьбы не убежишь, и уходя в партизаны, я понимала, что это может стать моим билетом в один конец. Ты бы потерял меня второй раз. Каково тебе стало бы от этого? Я считаю, что судьба была к тебе благосклонной, избавив от новых сердечных ран и потерь. Все произошло так, как и должно было произойти. Вселенная оказалась, как всегда, права.

На секунду задержав взгляд на моем лице, Эрик меня обнял, уткнувшись носом мне в макушку. Из коридора вновь послышались шаги, и в дверях палаты нарисовался Джеран Мирайл собственной персоной в парчовом изумрудном костюме с золотым восточным орнаментом. Столичный эсфирский белокурый Алладин вышел на охоту за дамскими сердцами.

- Опа! – воскликнул он, окинув удивленным взглядом всю нашу компанию. – Уже встали? Отлично! А то все уже волновались…

Несмотря на некоторую долю придури, все, что касалось дел семьи, было для лорда Мирайла святым, так что я даже не удивилась его визиту.

- А ты меня что ль проведать пришел? – решила уточнить у него.

- Да нет, просто так решил по больнице прогуляться, - ответил Джеран с иронией. – Я ж не сволочь какая-то, чтобы игнорировать болезнь кого-то из родни.

- Я уже в порядке. И пока спала тут, увидела много чего интересного, хоть и весьма неприятного местами. И это касается и твоего отца.

- Да? – брови Джерана поползли вверх. – Боги всемилостивые! Что же ты там увидела?

- Если тезисно – в смерти Лаира и его группы партизан виновна Грэтта Элрод. Она натравила на нас целый отряд немецких солдат во главе с двумя офицерами и собой любимой. А я в прошлой жизни была той самой загадочной Одаренной, о которой было столько разговоров. Лаир нашел меня в Ленинграде, благодаря радужному цвету ауры. Она у меня, оказывается, и в прошлой жизни такой была. А еще я уверена в том, что эта тварь как-то связана с последними бедами на Эсфире и с пропажей жителей, - высказала я свои соображения. – В моих воспоминаниях в Ленинграде был такой же черный туман, который видела только я. И странное гудение никто кроме меня не слышал. Следы этого тумана оставляли за собой некоторые немецкие самолеты, и аура Грэтты выглядела так же.

- Демонова бездна, - пораженно вымолвил Джеран, почесав затылок. – Что же это творится!

- Так, а что будем делать с Грэттой Элрод? – задался вопросом Рейнар, и я ощутила прилив такой ненависти к ней, словно сейчас мы лицом к лицу снова оказались в зимнем лесу под Волховом.

- Считаю необходимым ее задержать. Прямо сейчас, - коротко сказал Эрик.

- Да! Эта зараза должна предстать перед судом! – выкрикнул Джеран. – Одни Боги знают, что у нее там в башке и на что она еще способна! Нужно немедленно ее схватить, пока еще какой-нибудь пакости не выкинула!

- Я абсолютно согласен с коллегой, - кивнул Мариус.

Если в прошлые наши встречи я старалась скрывать свой ужас перед ее силой, то сейчас гнев и злость по отношению к этой женщине вытеснили собой весь страх. Во мне разгоралась жажда возмездия для Грэтты Элрод, чтобы, спустя много лет и целых две жизни, она наконец-то, понесла заслуженное наказание за содеянное. Готова поспорить, что за столетия она сгубила немало невинных жизней, и я вместе со своими боевыми товарищами и командиром – лишь одни из многочисленных жертв в ее длинном списке. Еще никогда мне не приходилось желать кому-то смерти, но этот день настал. Я жаждала смерти для Грэтты Элрод.

- Герда, ты уверена, что Грэтта из твоих воспоминаний и Грэтта Элрод – это одно и то же лицо, а не такое же воплощение, как и ты, например? – задался вопросом мой жених.

- Нет, Эрик. Это все один и тот же маг. Без перерождений. Она живет все эти годы.

- Я сейчас лично оповещу главу жандармерии о случившемся и попрошу прислать наряд из как минимум, десятка магов, - заявил Мариус. – Не думаю, что Грэтта – рядовой маг, коим она удачно прикидывается. Нам нужны дополнительные силы.

- Я с тобой солидарен, - согласился с ним Эрик. – Значит так, - обратился он к нам. – Сейчас я закажу повозку для вас троих, которая развезет вас по домам. Сидите там тихо, как мыши, и ждете новостей. Ясно?

- Нет, - ответили мы почти синхронно.

- Я так и знал, - обреченно промолвил Мариус.

- Как вам только могло прийти в голову предложить нам отойти в сторону, когда происходит такое? – возмутилась я.

- Потому, что я услышал от тебя предостаточно, чтобы еще больше тебя оберегать от нежелательных столкновений! – горячо промолвил Эрик, метая глазами молнии.

- Но я же не одна сейчас, - попыталась ему возразить. – Я маг Триумвирата, Эрик! Ты не можешь посадить меня дома.

- Ты поедешь домой и точка, - отрезал мой жених безапелляционным тоном.

- Вы все поедете домой, - добавил Рейнар.

- А фиг вам! Мы поедем с вами! – воскликнула Марьяна и для пущей грозности откинула назад огненную волну волос и уперла руки в бока.

Наш спор незапланированно затянулся. Отступать никто не желал. Наконец, нам удалось найти компромисс – мы вместе едем к усадьбе четы Элрод, но нас оставляют за двором под присмотром кого-нибудь из мужчин. Быстро переодевшись из больничных сорочек в заранее привезенные дорожные платья, через десять минут мы уже садились в экипаж.

- Да, кстати, - вспомнила вдруг Эмилия. – Каждый раз, когда в империи случались катаклизмы, кто-нибудь пропадал. В этот раз, надеюсь, хоть никто не исчез?

Ответом нам стала напряженная тишина. Глаза у мужчин забегали. Джеран закашлял.

- Ну? И? – в нетерпении нарушила я тишину. – Давайте уже рассказывайте, кто на этот раз.

Пауза. Во имя Священного Союза, хоть бы не кто-то из наших близких!

- Делайл, - коротко ответил Рейнар, и это прозвучало, как гром над головой.

-Что? – прозвенел