– Я думал, приду к одной из своих…. Она считает меня монстром, а я даже не успел объясниться… с трудом тогда говорил… Может, это и к лучшему. Я ведь должен был помереть уже давно. У нас была база, но вся эта хрень вырвалась, и пришлось взорвать ее… Только я ради отмщения решил пожертвовать собой, отвлечь тварей на себя, сделать хоть что-то правильное напоследок после того, как убил – убил хорошего человека. Но мне повезло продержаться дольше ожидаемого, как ты сам можешь видеть по моему костюму. Прямо перед взрывом вывалился в запасной шлюз, хах, прямо в космос, так и не использовав детонатор, мать его. И вот я тут, спасаюсь там, где нет спасения… – Хью не заметил, как стал плакать, впервые дав себе волю эмоциям, выплеск коих был больше похож на истерику с переменным смехом. – Эта кровь на руках – она на самом деле хорошего человека, но он заразился, а я не знаю, как долго нам ждать лекарство. А он хотел навредить ей… поехал башкой, и я… я думал, может быть, запереть его, но, сука, где? Везде твари, и мало ли, что он сам с собой сделает, не говоря уже о том, что может мутировать быстрее ожидаемого. И я сделал ужасный выбор. Так будет лучше для всех, даже для него.

Неизвестный опустил оружие.

– Про лекарство – правда? – Хью кивнул. – Называй меня Клодом, и если ты прав, то нам тогда стоит тебя подлатать и двинуться…

– Нет-нет-нет, ты притормози. Рассказывай, кто ты и откуда.

– Может, успеется? Ты вон кровью истекаешь!

– Видишь ли, я-то готов умереть – а ты? Я так и думал. Уверен, ты можешь делать два дела: штопать меня и говорить.

Клод ничего не ответил, лишь недовольно вернулся к себе, пройдя за самую дальнюю дверь, а уже после нескольких минут вернулся с сумкой, внутри которой было все необходимое.

– Когда все пошло через жопу и большая часть персонала свалила, оставив лишь основной для контроля и изучения, то я был одним из первых, кто не хотел тут быть, но пришлось. Потом наши ряды стали уменьшаться и… короче, я быстро понял, что обратной дороги нет. Даже если все пройдет успешно, то вряд ли нам дадут уйти на гражданку и начать спокойную жизнь после всего того ужаса. Ну и я решил, что самый лучший вариант – это подстроить свою смерть. Свалил на карантинную зону, после чего оборвал все связи и быстро удрал сюда, где сумел подготовить все необходимое. А дальше я просто ушел в криосон. Запрограммировал компьютер, чтобы спустя полгода проснуться: авось порядок наведут – а я тут как тут. Но нет – пришлось еще на полгода ставить. А потом еще, и еще и… Каждый раз я видел неизменную картину мертвого Вектора. Стучал по связи, даже натыкался на людей. Один на хер послал, заблокировал потом меня, прикинь? Сказал, чтобы я больше не звонил, давно это было. Но и недавно вновь бил по всем контактам и доступным каналам, причем некоторые еще работают, гудок идет, но ответа нет. Пришлось аудиосообщение аварийное слать – видимо, по одному из таких ты пришел сюда. Самое бесячее знаешь что – это если кто-то слышал, но не придал значения. Или так обезумел, что даже не поверил в живого человека. Может быть, мой голос слышали, но не реагировали. Это страшно, знаешь ли, когда есть шанс, что кто-то может слышать меня, но думать, что это все галлюцинация или типа того, – и пройти мимо… Я часто думал о том, что люди-то есть, только мне не верят или просто не хотят помочь. А идти далеко… Я не воин, да и… долбанная зона комфорта, че уж. Каждый раз, когда я ложился обратно, я думал, что все будет отлично, проснусь среди людей… Поэтому и не уходил далеко – зачем рисковать, если есть шанс, да? Всего лишь уснуть на полгодика. Вот прошла уже дюжина лет.

– Сколько времени ты не спишь?

– Где-то около месяца-двух живу жизнью, разок даже три месяца продержался. Еды добыл много, все рассортировал, посчитал и прочее. Знаешь, для мира прошла уже куча лет, а для меня – где-то год реальной жизни. Я кучу раз думал, что если усну, то уже не проснусь. Порой даже хотел этого. А порой боялся, что начнется деменция, все же криосон может иметь последствия. Но прикинь, пока вроде цел. Блин, я вот даже болтаю из-за одиночества – редко с кем поговорить удалось.

– Вектор уже несколько лет как под наблюдением. Но лишь недавно получилось отключить блокировку всей связи – поэтому ты и не мог ни с кем извне выйти на контакт. А мы про тебя не знали.

– Пиздец…

– Ты поздновато пробудился, надо было чуть раньше – тогда бы, возможно, успели спасти, пока у нас ничего не навернулось.

Рана в боку была заделана специальным гелем, швы наложены медицинским степлером, инъекции антибиотиков вколоты. Хью осмотрел рану, как мог, и с трудом, но все же поднялся с пола.

– А как ты… то есть… у тебя нет родителей или…

– Есть. Ну а что делать? Я тут взаперти. Своей семьи нет… – На этом моменте лицо его выдало куда больше, чем слова, но Хью решил не копать тему дальше. – Уж лучше такая жизнь, да? Чем… никакая.

– Я отмечу, куда нам надо. Там, возможно, будет либо Ханна, либо Света. Может, сразу обе. Если повезет, то будет шанс свалить.

– Не давай мне надежду! Не смей! Я достаточно…

– Эй! Я, может, уже не протяну так долго, путь-то неблизкий. А ты вроде нормальный, если что, координаты на КПК. Поверь, второго шанса может и не быть, а раз уж так случилось, что мы встретились, хотя я должен быть уже мертв давно, а ты вообще… хер его знает. Но суть в том, что все не может кончиться вот так, я не хочу верить в это. Я слишком много говна сделал, о котором буду жалеть до самой смерти. Ты, по идее, старше меня, но раз уж схитрил, то слушай мою команду – и будешь жить. Не просто же так мы с тобой выжили вопреки… вопреки всему. Два везунчика, блин.