— Командир, я бы не стал так рисковать сейчас, — сказал тот, отсоединяя клеммы от главной информационной шины центрального компьютера. — Мало ли, что еще произойдет. И без того едва-едва успели.

— Какие-то проблемы? — заинтересовался Скорч.

— Очень большие проблемы, — внезапно злобно проворчала тви’лечка, упаковывающая в ударопрочный кейс один из блоков центрального компьютера вражеского корабля. — Какой-то гад удалил почти все данные с центрального компьютера флагмана Силри.

— «Какой-то гад»? — переспросил Скорч.

— Почти все, мэм? — уточнил ТНХ-0333.

— Думаю, ответ ты знаешь, Шесть-Два, — недовольным тоном отозвался Фиксер, показав черный экран своей деки. — Пришлось на ходу придумывать что-то, что дало бы нам варианты…

— Ублюдки, — Скорч в ярости сорвал с головы свой шлем. — Опять они играют в свою игру⁈

— Это же «нули», — пожал плечами Босс. — Было бы глупостью думать, что они не считают всех вокруг идиотами с коэффициентом интеллекта меньше размера обуви.

— Сэр, — обратился ТНХ-0333 к командиру «Дельт». — Задание по извлечению данных провалено?

— Не совсем так, — признался Босс. — Сомневаюсь, что Силри прятала на найденных вами кристаллах секрет датомирского супа с клецками. Да и мы тоже не в грязной пробирке зачаты, кое-что умеем…

— «Мы»? — хмыкнула Злючка.

— Простите, мэм. С вашей помощью удалось спасти центральный компьютер от полного форматирования.

— Ценой моей деки, — с грустью произнес Фиксер, смотря на черный монитор своего устройства. — Сколько всего там было…

— Ой, да я подскажу тебе где найти те полнометражные фильмы с тви’лечками и зелтронками, — хихикнула Злючка. — Не велика потеря. Будешь душкой — познакомлю тебя с парочкой своих подруг…

Фиксер побледнел, покраснел и отвел в сторону взгляд.

Босс попытался промассировать виски.

Прямо через шлем.

— Какие фильмы? — не понял ТНХ-0333, посмотрев на каждого из «дельт» по отдельности.

— Не бери в голову, — хлопнул его по плечу Скорч. — Ничего, что относилось бы к военной тайне. Просто у Фиксера имелись штук двести обучающих практических фильмов с инструктором еще времен службы ВАР.

Злючка заржала в голос.

— Мальчики, только не говорите мне, что вы учились по ТАКИМ фильмам, — смеясь, произнесла она.

Видя смутившихся «дельт», перестала хохотать.

— Да вы, банта пуудуу, наверное, шутите, — тихо произнесла она.

И лишь ТНХ-0333 не понимал о чем идет речь…

* * *

Остаток металлического замка, раскаленного и стекающего на пол красными струйками и хлопьями, не развалился на части.

Предпоследняя физическая преграда, стоящая между ней и силами Доминиона, пала.

Замок вышибло, как пробку из бутылки.

Убив при этом двух членов экипажа мостика.

Силри даже ухом не повела.

Смерть каких-то там слабых разумных ее беспокоила меньше всего.

Бронированные створки разошлись в стороны под хруст механизмов и искры проводки.

Сейчас здесь начнется бойня.

— Ну, привет! — голос разумного в коричневых доспехах прервал ход ее мыслей. — Я пришел к вам ко всем с приветом. Рассказать, что армада ваша пала. Я сверну вам шеи вправо, если не сдадитесь.

— С рифмой явно проблемы, — пробормотала Силри, разминая запястья перед боем.

В рубке оказалось трое разумных.

Молодой крепкий мужчина, смотрящий на всех вокруг как на будущих мертвецов.

Гуманоид в броне, покрытой десятками, если не сотней царапин, ожогов и порезов.

И…

— Магаш Драши, — не без удовольствия обратилась к ведьме Силри. — Не думала, что ты столь глупа, чтобы прийти сюда.

— Сучка по имени Силри, — тем же тоном ответила ей бывшая марионетка, зажигая свой световой меч. — Странно, что ты еще не сбежала, поджав хвост. Как тебе представление с разделкой твоего Лапусика?

Силри испытала укол ярости, но смогла удержать свои эмоции под контролем.

Еще не время.

Вместо этого она махнула рукой.

— Теперь вам конец…

Слова оборвал гулкий грохот резко опустившейся на место последней бронированной двери, отрезавшей присутствующих от коридора.

Фигура в броне повернулась и с любопытством посмотрела на блестящий, практически зеркальный металл.

— Хм… Не большое ли зеркало? — спросил он.

— Ваши шуточки не помогут, — сказала Силри. — Это сплав бескара и ультрахрома.

— Два довольно крепких металла, способные противостоять даже турболазеру, — мгновенно определил гуманоид. — Недурно.

— А еще они с легкостью противостоят световому мечу, — улыбнулась Силри, кивком головы приказывая пятерке своих ведьм взять противника в полукруг. — Сдавайтесь, и я вас пощажу.

Единственный способ убраться отсюда — захватить заложников.

Вариант не то, чтобы разумный, но единственный из возможных.

— Тебя контузило, что ли? — спросил гуманоид в броне, сбрасывая с себя остатки рванины, некогда бывшей плащом.

В голосе его смешались гнев, отвращение и горечь.

— Как ты можешь быть такой тупицей? — спросил он.

— Мальчик, у тебя проблемы с арифметикой? Здесь шесть сильнейших датомирских ведьм из клана «Ночных Сестер», — представила себя и пятерых подручных Силри. — Вас всего трое. А у меня под рукой еще три десятка членов экипажа. У вас нет шансов. Впрочем, вы трое явные идиоты. Разве до вас сразу не дошло, что идете прямиком в ловушку?

— Серьезно, что ли? — спросил гуманоид в броне, движением головы хрустнув шеей. — А я-то думал, почему нас так радужно встречают. Правда, швейцар из Лапусика так себе.

— Ты тянешь время, — определила Силри. — Но у тебя ничего не выйдет. Ни победить здесь, ни дождаться помощи. Мои сестры заставили трех ваших самых сильных воинов в черном рыдать как детей и бежать с позором. Вы им и в подметки не годитесь.

— Я категорически против того, чтобы быть у кого-то под пяткой, — вздохнув, сказал гуманоид. — Я — защитник-дженсаарай из одноименного ордена. Мое имя, кстати, Фодеум Сабре Де’Люз.

Датомирская ведьма едва заметно смутилась.

— Скрытые последователи истины? — удивилась Силри. — Вас же джедаи уничтожили много лет назад!

— Тогда у меня для тебя новость — тебе скоро надерут задницу призраки, — пообещал этот… интересный Фодеум.

— «П… потерял световой меч»? — уточнила она перевод с древнего ситского языка.

Правда, опустила ругательство, которое шло в форме глагола.

Потерял… Но только более резко.

— Так и знал, что эта история ни для кого не секрет, — со стороны Фодеума послышался тяжелый вздох. — Да всего раз было! Что, теперь до конца жизни припоминать будет каждый встречный?

— Вы в самом деле потеряли свой световой меч? — уточнил Ганторис.

— Было дело.

— А как же «Твое оружие — это твоя жизнь!»? — едко поинтересовалась Магаш Драши.

— Начинается… — простонал Фодеум.

— Клоуны! — рявкнула Силри. — Твоя фамилия так переводится с древнего ситского языка!

Мужчина замер, словно…

Будто впервые это услышал.

— Ну, мамочка, — послышалось из-под шлема тяжелое сопение. — Я тебе еще припомню смену фамилии… Это что, получается, на мне семейное проклятье, что ли⁈

— Вы точно воины? — спросила Силри.

— Зуб даю.

— Больше похожи на банду циркачей-проходимцев, — призналась Силри, закончив разогревать руки.

Настало время жатвы.

Но, прежде чем она активировала свой световой кнут, Сила всколыхнулась, а одна из ее ведьм, смеющихся над неудачником, против своей воли дернулась вперед, к противнику.

Магаш Драши, подпрыгнув, эффектно обезглавила датомирку, с презрением пнув ее голову в руки другой сторонницы Силри.

— Мы болтаем или деремся? — глаза Магаш налились янтарным огнем, а руки стиснули цилиндр светового меча.

С шипением активировалось оружие предводительницы 'Консорциума Занна и ее сторонниц.

— Думала, ты и не спросишь, — оскалилась Силри, бросаясь в атаку на своих врагов и нанося первый удар.

Силри атакует.

* * *

— Сэр, — подполковник Тиерс сама тактичность и пунктуальность. — Захват кораблей противника произведен.

— Результаты? — поинтересовался я.

— Десять эскортных фрегатов типа «Небьюлон-В», двадцать два корвета типа «Крестоносец-II», девять боеспособных линкоров типа «Келдабе-II», — ответил Тиерс. — Остальные корабли серьезно повреждены. Техника мон-каламари уничтожена.

— Пленные?

— Подавляющее большинство — ботаны из Сил обороны Ботавуи, — сказал Гродин.

Я подметил тщательно скрываемый интерес Дии Пассик.

— Подключите контрразведку, — сказал я. — К тому моменту, как мы покинем сектор Картакк, я хочу владеть всей полнотой информации относительно их миссии и ценности для потенциального обмена военнопленных.

— Да, сэр.

— Флагман Силри?

— Абордажные группы обороняются, — сообщил Тиерс. — Эвакуированы раненные Теневые Стражи, центральный компьютер. Генерал Каин запрашивает направление подразделений 501-го корпуса для завершения боевых действий на корабле.

— Разрешаю, — ответил я.

Гродин