в прошлом…

— Здесь что, кто-то решил филиал ангара организовать? — поинтересовался он, пропуская Силу сквозь затекшее тело.

Несмотря на то, что Теневая Стража прикончила датомирских ведьм (по крайней мере большую их часть), продвижение было быстрым.

Но выматывающим.

Эх, сейчас бы отдохнуть, а не вырезать дыры в забаррикадировавшемся мостике флагмана…

Внезапно в холле пропал свет.

— Кто-то не оплатил коммунальные платежи что ли? — спросил дженсаарай-защитник для разрядки обстановки.

— Не думаю, учитель, — в руках Ганториса вспыхнул световой клинок. — Больше похоже на то, что центральный компьютер перестал работать.

— Я не чувствую циркуляции воздуха, — пожаловалась Магаш Драши, активируя свое оружие. — И… что-то происходит.

— Думаю, ты об этом, — Фодеум зажег собственный меч и указал им на легкое цветное марево, возникшее как раз рядом с выходом с мостика. — Подозреваю, что это не очень хорошо, да?

В темной пустоте появилась огромная фигура, оглушившая троицу своим животным ревом.

— А-а-а-а, — издал нервный смешок дженсаарай. — Кажется я понял для чего тут такие высокие потолки. Кто-нибудь знает, что это такое?

— Лапусик, — пискнула дрожащая от стража драши. — Н-н-о-о-о… Силри говорила, что он умер.

— О, нас обманули, какая неожиданность, — едко посмеялся Ганторис, чья рука расцвета Молниями Силы. — У кого-нибудь есть какие-то мысли?

— Есть, — признался Фодеум, наметивший уже тактику сражения. — Какой конченной надо быть, чтобы иметь такую ручную зверюгу?

— Учитель, а по существу ситуации? — опешил Ганторис.

— Чего застыли⁈ — рявкнул Сабре Де’Люс. — Бейте его!

И три крохотные фигуры отважно бросились навстречу кровожадному монстру.

Лапусик. Ага, он ранкор.

* * *

— Сэр, — подполковник Тиерс наклонился к моему уху. — На флагмане Силри возникли проблемы.

Как будто ожидалось иное.

— У кого?

— Отряд «Дельта».

— Суть проблем?

— Они не смогли получить доступ ко всем данным центрального компьютера, — пояснил Тиерс.

— Технические проблемы?

— Нет, сэр. Это явный саботаж. Кто-то начал очистку системы к тому моменту, как «дельты» вошли в центральный компьютер. Значительная часть файлов уничтожена.

— Мы получили что хотели?

— Нет, сэр, — Диа Пассик заинтересованно посмотрела на нас.

Слышать она ничего не могла, но явно понимала, что происходит нечто неординарное.

—… ни данных по Мандалору, ни кодов для минных заграждений, ни координат их баз, контактов, ни подробностей операции с Новой Республикой и Альянсом и…

— Я понял, подполковник, — не люблю быть правым в такой ситуации, но результат предсказуемый. — Действуем далее по плану «Бета».

— Принято, сэр.

— Какие-то проблемы, гранд-адмирал? — поинтересовалась бывший пилот «Призрачной эскадрильи».

— Нет хуже врага, чем союзник, который сам себе на уме.

Больших трудов стоило мне, чтобы не привести точную цитату.

Что ж, выбор сделан.

Осталось получить только дополнительные данные для подтверждения предположения.

И позволить плану «Бета» реализоваться.

— Не уверена, что понимаю, гранд-адмирал.

— Все просто, Диап’ассик, — сказал я. — Кто хотел нам навредить — нам же и поможет победить.

— Яснее не стало, — призналась тви’лечка.

— В таком случае, просто наблюдайте за развитием событий. Будет… занимательно. И поучительно.

— Для кого?

— Для всех.

Глава 27

Когда Ком’рк и Джайнг вышли на связь, сообщили о том, что обнаружено и что они сделали, Ордо задал лишь один вопрос:

— Удачно?

— В лучшем виде.

Значит все идеально.

Так, как и должно быть.

Глава клана Скирата передал приказы для остальных подчиненных.

В течение минуты оставшиеся противники оказались перебиты перекрестным огнем.

Точка напряжения в этой части линкора устранена.

— Возвращайтесь на соединение со всеми, — приказал он двум братьям.

— Принято. На вас, кстати, двигается крупный отряд противника. Больше сотни голов насчитали. Стрелки, ручное оружие.

— Не проблема, — отозвался Ордо. — «Йайакс» — охранять отсек. «Омега» — выдвигаетесь на удержание подходов. Прудии, Меерель, А’ден и остальные, — не моргнув и глазом он имитировал присутствие здесь еще Ком’рка и Джайнга, — со мной. Идем навстречу крупным силам противника.

— Принято, — ответ был единственным, но правильным.

— А что делать нам? — поинтересовался Арлиган Зей.

Молчаливый Джейден Корр явно перестал демонстрировать дружелюбие, но когда это кого-то волновало?

Джедаи приходят и уходят, а вот клан и его интересы — бессмертны.

— Действуйте по обстановке, — сказал Ордо, которому лишние свидетели были не нужны. — Там отряд стрелков, «нули» справятся и сами. Вы могли бы прикрыть «Омег» и «Йайакс» с другой стороны.

— Договорились, — равнодушно согласился Зей, махнув джедаю следовать за ним. — Больше желающих не будет?

Примечательно, что на предложение никто — ни Венку, ни Готаб не отозвались, сделав вид, будто его даже не слышали.

Это — правильное поведение клана.

Несвоевременное, но правильное.

— Хорошо, — невозмутимо сказал Зей. — Нам больше врагов достанется. Идем, Джейден.

* * *

Фодеум Сабре Де’Люз уже не раз сталкивался с проявлением Темной Стороны Силы.

Даже в этом сражении.

Едва он только приблизился к флагманскому «Келдабе», как ощутил низкое гудение, сходное с тем, что предшествовало неконтролируемой ярости и желанию убивать.

Только намного сильнее.

Проявление Темной Стороны в ее неприкрытом, агрессивном, леденящем внутренности виде.

Несущийся ему навстречу ранкор превосходил все то, что дженсаарай ощущал до этого.

Жизненная сила огромного размера и мощи.

Неправдоподобно быстрая.

Желающая убивать.

Его, его учеников, всех, на кого ему укажут.

Чудовищная тварь, хищник, который вышел на охоту.

Вот только он ошибся.

Перед ним не жертвы.

Перед ним — дженсаарай.

И животное, и дженсаарай занимаются одним — лишением жизни.

Но, если первые занимаются этим из сугубо биологических потребностей, влекомые инстинктами, то дженсаарай убивают по причине наличия у них соответствующего долга.

И этот долг требовал убивать.

Ради жизни других.

Ранкор вырвался из объятий темноты за пять метров до тройки дженсаарай, изготовившихся к бою.

Аварийные системы корабля сработали, чтобы перехватить на себя основные тяготы борьбы за живучесть корабля.

Алый свет разбавил тьму, но не дал ей целиком исчезнуть.

Лапочка несся вперед, издавая ужасающий вопль.

Фодеум даже не пошевелился, наблюдая за его приближением и восхищаясь скоростью, с которой двигался крупный зверь.

Да, тут есть чем восхищаться.

Когда разделяющее их расстояние сократилось до двух с половиной метров, дженсаарай, а так же его ученики синхронно выставили вперед свободные от оружия руки.

Любой, кто был поблизости и имел связь с силой, мог ощутить, как они потянулись к пронизывающей все живое энергии вселенной.

Словно пересекшие Дюнное море путники, увидевшие, наконец, оазис, они зачерпнули Силу.

И высвободили ее.

Бело-голубой свет Молний Силы осветил коридор так, как никогда бы не смогло даже штатная система освещения.

Зверь зарычал, заверещал, терзаемый электричеством.

Его увенчанные острыми когтями лапы резанули воздух перед собой в надежде задеть кого-то из обидчиков.

Не получилось.

И это, вкупе с болью, заставляло крошечный разум истошно требовать продолжения убийства.

Ранкор был животным, вершиной пищевой цепи во многих обитаемых и толком не исследованных мирах.

Считалось, что их родина — планета Датомир.

Там ведьмы научились приручать этих хищников, даже использовали в качестве ездовых животных.

Фодеум не был датомирцем.

А Магаш, даже при всем желании, не обладала возможностями к перехвату контроля над разумом живой машины смерти.

Ранкору не ведом страх, но он знает боль.

Как и любое живое существо.

Но чем сильнее боль, тем больше он хочет устранить источник этого ощущения.

Фодеум чувствовал, что ранкор действует ни сколько самостоятельно, сколько окутан аурой Темной Стороны.

Силри если не контролировала существо, то уж точно делала все, чтобы с его помощью узнать о своих врагах как можно больше.

Что ж, пусть…

Ганторис, вывернувшись из-под очередного удара левой лапы, совершил обратный кувырок и нанес удар световым клинком по выступающему когтю среднего пальца правой верхней конечности существа.

Отрубив его и нижний палец у самого сустава, ученик не избежал яростного противодействия.

Он едва чудом избежал нового удара, когда Магаш, воспользовавшись ситуацией, проследовала за второй конечностью ранкора и перебила ему сухожилия на запястье.

Левая кисть безучастно повисла.

Но Фодеум понял, что зверюга все еще может шевелить потрепанной конечность, когда ранкор едва не пробил датомирийку насквозь когтистой