трудом, но все же стабилизировалась, правда, на это ушло очень много эфира, в очередной раз вымотав Брока. Как-то год снова и снова испытывал его на прочность. Брок стоял, для надежности упираясь спиной в невысокую кирпичную ограду, отделявшую особняк леров Янота от соседнего дома леров Вышинских. С этого места ни Блека, ни Гилла видно не было — Гилла загораживал густой, заросший сад за домом Яноты, а Блека прикрывал угол особняка. И не понять, что там с ними происходит — сил у них меньше на порядок. Скорей бы полиция сработала: надо оцепить место силового шторма, надо разобраться с пострадавшими, да банально вызвать инквизиторов! Неизвестность бесила — непонятно, когда приедет инквизитор и кто. Адер Дрейк вчера был откровенно вымотан, а отец Корнелий… Отец Корнелий не внушал доверия — все же у него весьма и весьма преклонный возраст. В таком возрасте на ведьм уже не ходят. Брок тихо выругался себе под нос: сам он уйти и бросить сеть не мог — Блек постарался. Сеть только-только перестала рваться из рук. Хотя больше раздражало не это. Раздражало понимание — Янота переехали в Аквилиту из Интрии около двух лет назад, и за все это время ни они сами, ни их домочадцы, ни их слуги не вызывали подозрений у инквизиции и обычных храмовников. Хуже того, он сам не раз встречался на городских балах с лером и лерой Янота и не ничего не подозревал. Лера была обычной… В возрасте, спокойная, степенная, чопорная, но леры все такие, особенно если хорошо воспитаны. Ведьма жила незамеченной почти два года! Это же такой провал в его работе. Брок снова выругался — он столько упустил за последние время, занимаясь потенцоземом… Это что-то за гранью. Он даже упустил приезд шпионов Тальмы. Надо признать — поездка в Аквилиту Виктории и Эвана была всего лишь прикрытием для Ривза, Фейна, Гилла и… Блека. Несмотря на все свои слова, несмотря на понимание ситуации и действий эмпата, Брок с трудом смирился с Блеком и его существованием. Дурная натура — ничего не поделаешь. Только ради города и… И Тальмы… Да-да-да, ради Тальмы. Город у них один, и страна теперь одна. Им придется сработаться.

По узкой дорожке между домами к Броку примчался Байо — удивительно, что он оказался тут раньше Одли. Неужели Вин смирился и перестал пасти Брока? Признал право на ошибки и право самостоятельно получать заслуженные шишки — надо же…

Лео, запыхавшись, остановился рядом с Броком и принялся его внимательно рассматривать — оценивать ущерб для Одли:

— Брок, тебе помочь? Наши сейчас все подтянутся.

Он отрицательно качнул головой:

— Я в порядке. Помоги Блеку…

— Это… Тот самый, да? — осторожно уточнил верзила, поправляя сбившийся во время бега шлем. — Уф… От самой часовни Сокрушителя бежал… Так? Блек тот самый, да?

Брок вздохнул и принялся убеждать себя и Лео:

— Просто прими как данность — он ни в чем не виноват. Его нельзя наказывать или пытаться отомстить ему за меня. Все ясно?

Лео понятливо кивнул:

— Передам нашим… Значит… Помогать… Ему, да? — он как-то неуверенно посмотрел обратно на главную улицу, где за углом особняка держал сеть Блек.

Брок собрался с силами, выпрямляясь и стараясь выглядеть солидно и невозмутимо, чтобы Лео точно поверил:

— Да, ты меня очень обяжешь… Я справлюсь сам, а он всего лишь мастер.

— Угу… Щас… Чуть не забыл — инквизитора вызвали, скоро будет. А к Эвироку…

— Его тоже трогать нельзя! — резко напомнил Брок.

Лео отмахнулся:

— Да поняли уже… К нему Алистер направился для страховки. Ну… Я обратно… К Блеку. — он так яростно качнул головой, что шлем вновь налетел на глаза: — Ну надо же!

Брок проводил его сочувствующим взглядом — сам до сих пор не до конца смирился с Блеком. Но придется… В ближайшей луже на дорожке воробьи устроили гомон — они во всю купались и прихорашивались в ледяной воде. День обещал быть хорошим. Брок заставил себя улыбнуться и поднял голову вверх, ловя теплые лучи солнца. День будет хорошим — он закончит тут и пойдет в Управление: Эван обещал сегодня же восстановить его на службе. А потом… Потом он пойдет как-то мириться с Клер. Как — он еще не придумал.

Сеть неожиданно дрогнула в его руках, чуть не вырвавшись — Брок усилил потоки эфира, чувствуя, как со стороны Блека вливаются новые знакомые силы Лео, а со стороны Гилла — эфир Арбогаста. Брок закрутил головой, пытаясь понять, что случилось, почему стабильная сеть стала рваться: алый поток эфира ведьмы не ослабевал, но и не нарастал! Причин для срыва сети не было, но она продолжала рваться где-то со стороны Блека.

— Какого демона происходит?! — раздался рев Алистера с другой стороны особняка.

Брок отозвался:

— Сам бы хотел знать!

Ответил им Блек, явно разозленный — его гнев ощущался всей кожей, заставляя вздрагивать:

— Тут… Инквизитор… Лезет!

Брок с трудом отогнал болезненные воспоминания — сейчас не до того. И там в подвале был не совсем Грегори Эш Блек. Это надо помнить.

— Пекло!!! — вновь заорал Блек. — Да к…

И Брок с ним был согласен — особенно с теми словами, которые полились из Блека после «пекла» — их нельзя было употреблять в приличном обществе, но только они и могли описать все происходящее: сеть рвалась на глазах, она рассыпалась, ячейки становились все больше и больше, пропуская мимо алые жгуты эфира, тут же находившие себе жертвы — где-то застонал Гилл, заорал, вторя Блеку, Лео, захрипел Арбогаст, сам Брок, пытаясь удержать ошметки защитной сети, с трудом выдерживал боль от алого эфира, выпивавшего жизнь. Он не ожидал, что инквизитор окажется таким… Непонятливым.

Снова, как в катакомбах, Брок преобразовывал запретный, бешенный эфир в свой, заставляя его служить своим целям. По подбородку потекла кровь — Брок, сдерживая крик боли, прокусил губу. Боль нарастала толчками, заставляя падать на колени и все равно удерживать защитную сеть. Нет, он точно прибьет инквизитора, кем бы тот ни был! Такой наглости он от храмовника не ожидал…

Брок еле удержал сеть, заваливаясь на бок. Выругался, сплюнул кровь — первый раз, что ли! — поменял позу, повалившись спиной на каменную, холодившую через одежду стену, и хищно улыбнулся — он после суда, сняв блокиратор, не стал восстанавливать связь с Вики. Она не испытает этой боли снова. Силовой шторм её не коснется. А ему быть вновь седым. Или в этот раз пронесет? Нравятся ли Клер седые парни? И вообще какие парни ей