Хельги-ярл и Зевота, дождавшись у подножия Щековицы возвратившейся из корчмы дружины, направились вниз, к Подолу, где и свернули к Копыреву концу.

– Там и заночуем, – к радости Ярила, сказал ярл. – Навестим старого Зверина.

Дворищанин встретил их с радостью, как и дочка его, Любима. Впрочем, та все ж таки больше смотрела на Ярила.

– Что там было с волхвами? – уже сидя за столом, спросил князь у Снорри.

– Ничего особенного, – обгладывая вареную куриную ногу, усмехнулся тот. – Так, стравили меж собой волхвов да татей, с тем и ушли. Лашк, вон, ножку кудеснику подставил, а я колпачника незаметно толкнул. Так и пошло… Ух, и хорошая же драка получилась – жаль, не поучаствовали.

– Поучаствуете еще, – хохотнул ярл. – С царьградцами… Ярил, тебя я хочу использовать.

– Всегда рад служить тебе, княже!

– Мне нужно знать всё о волхвах.

– Я и знаю.

– Нет, ты не понял. – Хельги покачал головою. – Я должен знать о них не просто всё, а вообще всё! Кому служит Борич Огнищанин, как так вышло, что он оказался волхвом, зачем их так много скопилось в городе, кому они служат? В общем – многое. Если нужно будет серебро – дам.

– Серебро? – Ярил усмехнулся. – Пока нужна только одна резана. Ждал меня кто-то у пристани вечером, и, выходит, напрасно. Ничего, думаю, придет завтра, больно уж очи алчные. Вот тогда и пригодится твоя резана.

– Может, отослать в надежное место Любиму? – вскинул глаза ярл.

Ярил покачал головой:

– Не нужно. До осени никто ее не тронет, Мечислав слово держит. А осенью… осенью будет видно. Лучше возьми меня в дружину, князь!

– Ты ж не воин.

– Все равно. Лишним не буду.

– Хорошо, считай, договорились. Но сперва о волхвах мне все выведай. Помни – у тебя меньше трех дней. Потом отчаливаем!

– На Царьград? – недоверчиво улыбнулся Дивьян.

– Туда, – с усмешкой махнул рукою Хельги.

Ярил Зевота объявился в его шатре к исходу второго дня. Усталый, но довольный, он с удовольствием осушил поднесенную слугой кружку с пенящимся пивом и тут же попросил еще.

– Ну, что удалось вызнать? – наклонившись, вкрадчиво спросил Хельги-ярл.

– Многое, – улыбнулся Зевота.

– Так не томи, поведай!

– Волхвов собирает Дирмунд…

– Ну, о том я и без тебя догадывался… Что Вельвед?

– Борич Огнищанин был волхвом и раньше, еще до того, как оказался в Ладоге, и в рабстве ромейском побывал, и при дворе мерянского князя Миронега, ну, про смерть которого ходят разные слухи. Мыслю – а не Борич ли приложил там руку?

– Не пойман – не вор, – усмехнулся Хельги.

– У Миронега остался сын.

– А вот это уже интересней… И что, он еще не начал мстить?

– И не начнет. Еще ребенком он был продан в рабство ромеям. Или сначала в Киев, а уж потом ромеям, в общем, с той поры – больше десяти лет – ни слуху ни духу. Звали, кажется, Ксаном.

– Вряд ли ему оставили прежнее имя… Что волхвы?

– Их много. Кобники, хранильники, ведуны, чародеи…

Подняв руку, Хельги-ярл попросил Ярила уделить больше внимания каждой из категорий кудесников и был вполне удивлен – волхвы Гардара казались одинаковыми, пожалуй, только выходцам с далекого Севера.

– Кобники, – прихлебывая пиво, рассказывал Ярил, – те по полету птиц о судьбе гадают, предсказывают, а когда гадают, пляшут – кобенятся. Чаровники – те воду в чарах заговаривают, настои разные. Чародеи – то же, что чаровники, только более сильные. Хранильники обереги разные делают, волшебники лес да луга заговаривают, и пашню могут, чтоб уродилося жито, могут и наоборот заговорить, чтоб не уродилось, есть еще потворники-знахари, те болезни наговорами лечат, баяны да кощунники – те песни поют-сказывают, еще ведуны да ведьмы – те многое о судьбах людских ведают. Ну а всего больше – облакогонителей. Те и самые важные – они и заклятья от засухи знают, и дожди предсказывают, повелевают облаками и даже могут затмить луну и солнце! А также, когда надо, могут превращаться в волков – волкодлаки.

Хельги непроизвольно вздрогнул:

– Видал я таких волков. Не знаю, облакогонителями ли они были, но оборотнями-волкодлаками – точно! Ты еще кузнецов забыл упомянуть – вот уж кто настоящие кудесники. Был у меня когда-то учитель, Велунд, великий был мастер, много чего знал и предвидел. Недаром же мудрость, замысловатость, уменье особое коварством в славянской земле прозывают, от слова – ковать… Чего еще вызнал?

– Сегодня еще в остатний раз со знакомцем новым встречаюсь, волхвом. Войтигором кличут – презанятный парень, а уж как серебришко любит! – Ярил присвистнул.

– Волхвы все серебришко любят, – рассмеялся ярл. – Но, похоже, он тебе уже все рассказал, не так?

– Не знаю. – Зевота пожал плечами. – Может, и все…

– Мне б самому с ним переговорить, устроишь? – подумав, неожиданно предложил Хельги.

– А чего ж? – улыбнулся Ярил.

Они встретились с волхвом следующим утром, в корчме на Подоле, близ бушующего людской толпою торжища. Людно было и в корчме – служки едва успевали наполнять кружки. Многолюдство, впрочем, беседе не мешало – большинство гостей заглядывали в корчму перед или после торгов промочить горло. Ярл в одежде купца, Ярил Зевота и волхв Войтигор сели в углу, там было уютней. Войтигор и в самом деле оказался, пользуясь Ярилиным языком, презанятный парнем, длинноносым, смешным, нескладным, с большим радужным синяком под левым глазом.

– Где ж так угораздило? – представив Хельги как своего старого друга, купца, покачал головою Ярил.

– А, колпачники, твари! – со злостью махнул рукой волхв. – Я ж чаровник, Яриле, колпачки их насквозь вижу. Знаешь, как они нас не любят, колпачники эти?

– И правильно не любят, – хохотнул ярл. – Вы ж им дураков околпачивать не даете!

– А по мне так, коли ты дурень, так играй во что хошь, – пожав плечами, заметил Ярил. – Только уж потом не маши руками, не возмущайся. Сам и виноват, не кто-нибудь.

– Да, дурней везде хватает, – приподнявшись на лавке, Хельги махнул служке и обернулся к волхву: – И среди ваших ведь тоже они не редкость?

– Бывает, попадаются, – кивнул тот. – Есть вот у меня один молодой парень, знакомец, Велимор. Тоже волхв, только молодой еще, гунявый. Так ведь повезло ему, не смотрите, что дурень, моление о дожде вымолвить толком не может, а еще облакогонителем себя считает. Короче, служит теперь у самого князя, неизвестно, за какие заслуги. Везет дуракам! – Войтигор завистливо вздохнул. – А тут бьешься, бьешься, да все без толку – ни уважения, ни богатства, ни чести.

– Бывает, – поддакнул ярл. – Неужто самому Аскольду дурень тот теперь служит?

– Не, не Аскольду, – Войтигор махнул рукой. – Другому, Диру.

– Так