Летом 1974 года Стивен Спилберг снимал культовый фильм «Челюсти» всего лишь в 6 километрах от того места, где была найдена Леди. Необходимый продакшн для ленты занял гораздо больше времени, чем планировалось, однако в итоге «Челюсти» все равно стали классикой хорроров. В 70-х годах миллионы зрителей посмотрели фильм в кинотеатрах или по телевизору, но далеко не все заметили кое-что странное, что могло бы помочь в деле о Леди в дюнах.

Десятилетия спустя знаменитые «Челюсти» снова показали в американских кинотеатрах. Сын Стивена Кинга Джо Хилл решил наведаться в место показа. Сам будучи писателем, за некоторое время до сеанса Хилл решил черпать вдохновение из реальных событий, случившихся в стране. Поэтому его выбор пал на книгу Деборы Халбер «Команда Скелетов: как любители-детективы расследуют нераскрытые дела Америки».

Во время просмотра «Челюстей» Джо Хилла осенило: на кадрах он увидел девушку, которая могла быть Леди в дюнах. Среди массовки оказалась девушка в голубых джинсах и с синей банданой, ее волосы были ярко-рыжими, прямо как у жертвы, найденной на пляже в дюнах.

Свои наблюдения Джо рассказал другу, работающему в ФБР. Он, в свою очередь, решил дать расследованию новый толчок: оказалось, что съемки фильма именно в том эпизоде приходились на июнь 1974 года. Однако поиски сотрудника ФБР так ни к чему и не привели.

Даже те улики, которые удалось собрать полицейским, не дали точного ответа. Были созданы многочисленные фотороботы и даже 3D-модели погибшей, но каждая из них максимально отличалась от другой, хоть и были разработаны по одной схеме. В деле так и не нашелся преступник, но не это самое странное – личность девушки не была установлена.

Появилось несколько предполагаемых версий: убитая могла быть сбежавшей заключенной или жертвой гангстера. Но почему же тогда никто так и не смог назвать ее имя? Серийный убийца Хадден Кларк рассказал, что это было его рук дело. Но ему мало кто поверил. Возможно, это просто был способ завоевать популярность, а возможно – показания стали плодом его больной фантазии.

Были и признания одной девушки, чей отец якобы задушил рыжеволосую женщину и увез куда-то труп. Но девушка, как и ее отец, были гражданами Канады: это не только усложнило возможность исследовать заявление, но и поставило под сомнения сам факт совпадения этих событий.

31 октября 2022 года, почти через 50 лет после обнаружения трупа, ФБР объявило, что идентифицировало жертву путем судебно-медицинской генеалогии.

Такой подход использовался и для идентификации серийного убийцы Golden State Killer – бывшего офицера полиции Джозефа Джеймса Деанджело в 2018 году.

Леди в дюнах оказалась уроженкой Теннесси Рут Мари Терри, которой на момент смерти исполнилось 37 лет. О Рут мало что известно, кроме того, что она родилась в Теннесси в 1936 году. Поиск по ДНК установил, что женщина была «дочкой, сестрой, тетей, женой и матерью». Следователи также обнаружили, что она «имела родственные связи» с Калифорнией, Массачусетсом и Мичиганом.

«Хотя мы идентифицировали Рут как жертву этого ужасного убийства, это не облегчит боль ее семьи – ничто этого не сможет сделать. Но это, несомненно, большой прорыв в расследовании, который, надеюсь, приблизит всех нас к идентификации убийцы», – сказал Джозеф Бонаволонта, специальный агент бостонского отделения ФБР, на пресс-конференции во время объявления об идентификации.

Человек из Сомертона

Утром 1 декабря 1948 года подростки, проезжая на лошадях вдоль пляжа Сомертон-Парк небольшого пригорода Аделаиды, заметили лежащего на спине мужчину в темном костюме. Ночи стояли теплые, поэтому ребята решили, что он просто спит.

На обратном пути они обратили внимание, что поза человека не изменилась. Это их насторожило, и приятели спустились проверить, все ли в порядке. Приблизившись, подростки сразу поняли, что мужчина мертв: он не дышал и не реагировал на прикосновения.

При себе у неизвестного нашли прокомпостированный билет на пригородный автобус и неиспользованный – на поезд, жвачка, сигареты, две расчески, коробок спичек. Бумажника не было, но его могли стащить воришки, приняв мужчину за пьяного. Вроде бы ничего странного, но позже детективы обратили внимание на две вещи.

Первая – у неизвестного не имелось при себе шляпы, что по тем временам было весьма необычно для мужчины в костюме и галстуке.

Вторая – все ярлыки с одежды срезаны. Кроме того, туфли мужчины были идеально чистыми: не похоже, чтобы человек долго ходил по городу и забрел на пляж отдохнуть.

Вскрытие показало, что смерть наступила не ранее чем в два часа ночи – скорее всего, там же, на пляже. Специалисты отметили хорошо развитые ноги, как у спортсмена или танцора, аккуратные руки и ногти – человек определенно зарабатывал на жизнь не физическим трудом.

Нет внешних повреждений, зрачки сильно сужены, в желудке кровь, внутренние органы в плохом состоянии – селезенка примерно втрое больше нормы. Эксперт сделал вывод, что мужчину отравили, а непосредственной причиной смерти стала остановка сердца.

Следов яда не осталось ни в крови, ни в содержимом желудка. Определить токсин не удалось. Эксперты сошлись на мнении, что яд был крайне редким и быстрым по действию – с таким они еще не работали.

И очередная странность: покойного нашли в естественной позе со скрещенными ногами, на лице застыло спокойное выражение.

Найденные сигареты были британского производства – Kensitas в пачке от Army Club. В те времена люди часто покупали дешевые сигареты и перекладывали их в пачку от дорогих, чтобы подчеркнуть свой статус. Но здесь наоборот: Kensitas стоили дороже Army Club.

Складывалось впечатление, что мужчина выдавал себя за менее обеспеченного человека, чем был на самом деле.

Австралийские следователи обратились в Скотланд-Ярд и ФБР для установления личности погибшего, но совпадений по отпечаткам пальцев не нашлось.

Газеты опубликовали фотографии покойного. В полицию стали обращаться люди, которые узнали на снимках своих исчезнувших знакомых. Но ни одна версия не подтвердилась.

Детективы смогли восстановать маршрут передвижений мужчины в последний день его жизни. В этом помогли найденные билеты. Прибыв на железнодорожную станцию, следователи нашли закрытую камеру хранения. Похожий на найденного на пляже мужчина оставил здесь чемодан 30 ноября – накануне смерти.

Внутри были вещи, которые, как считает следствие, принадлежали неизвестному: ножницы, зажигалка, сменная одежда и обувь, предметы гигиены, нож, нитки – такого же цвета, какими сделана заплатка на брюках, в которые был одет неизвестный.

На галстуке, мешке для белья и нательной майке были пометки