— Почему вы считаете, что Эльза не ваша дочь? — спросил Алекс, решив, что всплеск чувств у королевы уже миновал.

— Вы знаете, что за трагедия произошла с моими детьми много лет назад, когда они ещё были невинными малышами? — спросила Маргарита вместо ответа.

— Да, — парень кивнул.

— От кого вы услышали эту историю?

— От Эльзы. Она рассказала мне.

— А она говорила, что случилось на дне пропасти? — королева чуть прищурила веки.

— Нет, — Алекс мотнул головой. — Она этого не помнит.

— Да, — Маргарита странно усмехнулась. — На самом деле она не помнит ничего, что было до трагедии. Даже того, что не должна была забывать. Вся её память начинается с момента, когда уже прошло нескольких часов после того, как всё случилось. Словно она освоилась в новом теле, осознала себя и приспособилась к окружающему миру, — королева сжала пальцами правой руки пальцы левой, да так сильно, что хрустнули суставы. — Эта Эльза совершенно другая личность. От прежней Эльзы, внутри неё ничего нет. Моя дочь словно умерла, а вместо неё появилась какая-то иная сущность, внешне похожая на моего ребёнка. Даже если у неё есть какие-то воспоминания, то я полагаю, что она просто получила их от других людей. От брата в основном. То, что я её мать, ей тоже, скорее всего, просто рассказали.

— Кажется, вы ошибаетесь, — Дэвер потрясённо покачал головой. — Она любит вас! А то, что у девочки, после такой страшной трагедии развилась амнезия, в этом нет ничего сверхъестественного. Следует помочь ей и верить, что память однажды вернётся. Но даже если такого никогда не случится, нужно просто продолжать жить. Эльза не умерла там и вытащила своего брата. Нужно радоваться этому.

— Я радовалась, — королева вздохнула. — Вначале я была на седьмом небе от счастья. Но постепенно в душу закрались подозрения, которые, в свою очередь, превратились в страх. Эльза не моя дочь. Я чувствую это как мать. Это что-то чужое.

«Бред какой-то», — Алекс поморщился. — «Кажется, церковники просто запудрили мозги бедной женщине так, что она готова отказаться от собственного ребёнка».

— А в Эдварде вы своего сына чувствуете? — спросил он вслух. — И почему вы сказали, что Эльза его поглощает?

— Это, как раз вторая половина трагедии, — Маргарита снова вздохнула. — Та, что называет себя принцессой, вернула моего сына благодаря своей магии. До падения в пропасть никто даже представить не мог, что маленькая девочка когда-то будет способна на нечто подобное. Никаких предпосылок ведь не было. Но с волшебством что-то пошло не так. Сама Эльза оправдывается тем, что у неё, прежде, не было достаточного опыта. Она действовала по наитию, да и сама, собственно, не помнит, что именно сделала. Её единственным желанием было немедленно вернуть брата к жизни, и Эльза не задумывалась о последствиях, — королева вздохнула, помолчала и посмотрела на Алекса, чуть нахмурив брови. — Я сейчас кое-что скажу вам, сэр Дэвер, но поклянитесь, что всю жизнь будете хранить эту тайну. Она никогда не должна покинуть пределов этой комнаты, пока я сама не разрешу придать её огласке. Или же если тайну не будет смысла хранить дальше, потому что она стала достоянием общественности по независящим от нас обстоятельствам.

— Клянусь своей честью вечно хранить этот секрет, — сказал Дэвер.

— Хорошо, господин виконт, — Маргарита кивнула. — На моего сына Эдварда была применена магия восстановления какого-то неизвестного типа, никогда не существовавшая прежде. Хотя мы называем её «Восстановлением», но, в действительности, названия этому нет. Все мудрецы лишь разводят руками. Волшебство удивительное и действительно вернуло Эдварда с того света. Только, потом обнаружилось, что оно восстанавливает не принца, а постепенно, год за годом, превращает его в ещё одну Эльзу. Эльз, на самом деле, стало две. Сейчас только душа Эдварда заточена где-то внутри тела сестры. Сама Эльза клянется, что у неё не было злого умысла, а брата она всегда воспринимала как часть себя, поскольку они были близнецами с рождения, — королева вздохнула, с выражением глубокой печали на лице. — Вот только Эдвард никогда не был ею. Отменить процесс Эльза не в силах, поскольку и сама не знает, как надо и что делать. Восстановление больше не помогает, потому что восстанавливает уже то, что есть.

— Ясно, — Дэвер кивнул. — Но вы уверены, что мне действительно следует знать всё это?

— Да, — королева кивнула. — Пусть это и неприятно, но мне необходимо, чтобы вы понимали истинную сущность той, что считается моей дочерью.

— Так в этой информации нет ничего безобразного, — парень упрямо качнул головой. — Результат получен. Не важно, что всё пошло не так как хотелось. Главное, Эдвард жив и всё ещё ходит по свету. Эльза сделала что могла. Она же не бог! Не стоит ждать от неё невозможного, и нельзя ставить ей в вину то, что спасение жизни брата получилось не самым идеальным образом. Зачем вы пытаетесь настроить меня против неё?

— Дело в том, что довольно давно, на специальном совещании, было принято решение, касающееся будущего Эльзы, — королева снова вздохнула. — Мы решили, что уничтожим её сразу, как будет ясно, что она воплощение зла. В тот момент неопровержимых доказательств не было и мнения разделились. Но сейчас есть подозрение, что Эльза каким-то образом узнала об этом заговоре, и пытается обезопасить себя, переманив на свою сторону такого сильного союзника как вы. Архиепископ Симон тревожится, что если принцесса полностью сможет задурить вам голову, то невозможно будет держать её в узде. Разделаться с нею будет крайне непросто. В результате, моя дочь может натворить много бед.

— Я не верю в это, — Алекс поморщился. — На мой взгляд, Эльза просто девушка, пережившая в детстве страшную трагедию, частично потерявшая память, а теперь на неё ещё и ополчился весь свет. Давайте прямо сейчас пригласим её сюда и поговорим. Думаю, при прямом и откровенном разговоре, нам удастся разрушить все стены недопонимания.

— Если бы всё было так просто, — Маргарита покачала головой. — Я не