— Выхода нет. Придется возвращаться в тело и уповать на таррианскую медицину, если они, конечно, до меня доберутся. Ты — молодой, вернее, ты — как личность моложе. Риск потерь есть, но минимальный. Мое сознание так не перенести. Или это буду уже не я. — Роберт грустно усмехнулся.

— Вижу, ты все просчитал, — пробурчал Надир, понимая, что с Робертом спорить бесполезно. Хотя предложение не лишено логики, идея «старшенького» ему нравилась. Но братишка рискует, и довольно сильно. Надир вздохнул, в таррианскую помощь верилось с трудом.

— Почему нас никто не видит на Тарре? — спросил Надир, вспомнив, как он бился о стекло, пытаясь войти.

— Выпали из информационного поля, я так понимаю. На Тарре исключили саму возможность моего существования. Понимаешь, те, кто не верят в мою гибель или не знают о ней, и обладают повышенным восприятием, способны видеть энергетическую форму. Дженни, Марта, или, например, Эрик. Возможно даже твой Фрэнк.

Надир вздрогнул. А что если Ван Дюрен его заметил? Хотя вряд ли. Генерал — не тонкая натура, всего лишь обучен некоторым трюкам. Надир успокоился и снова предпринял попытку сесть, что ему удалось, и даже голова не закружилась. Покосился на кружку, стоящую на столе и облизал пересохшие губы. Марта заметила, принесла еще воды.

— Спасибо, — сказал Надир, возвращая чашку. — Странный вкус…

— Из реки. А реку мы зовем — Радужная, потому что содержит много всего, — пояснила старушка. — Польза от этой воды большая. Тебе уколы делают, всякой дрянью пичкают. По-хорошему, нужно травками отпаивать, гадость из организма выводить.

— Разберемся со всеми проблемами, я приведу его к тебе на восстановление, — рассмеявшись, пообещал Роберт.

Старушка довольно заулыбалась.

— Тогда так и поступим, — продолжил Роберт, — ты возвращаешься в город, как будто ничего не произошло, а я в Эрту, еще раз обследую защиту станции и на проходы посмотрю. Они здесь, неподалеку от твоей пещеры. Возможно, удастся восстановить транспортную сеть между материками.

— У меня станцию открыть не получилось, — заметил Надир.

— Насколько я понимаю, нам вдвоем нужно присутствовать, одновременно. По-отдельности система воспринимает нас как нечто неполное.

— Сложно выполнимая задача, — фыркнул Надир, — особенно на данный момент. Или энергетическая форма подойдет?

— Нужна материальная. Я надеялся, мы сможем объединиться. Но сейчас… Нужно подумать как.

— И все из-за нападения на меня! — воскликнул Надир, добавляя замысловатое ругательство, и хмыкнул про себя, заметив, что Роберт — не любитель крепкой брани, брезгливо поморщился.

— Изменения влияют на твой разум, это похуже различия в энергии. Я не знаю, что произойдет, если наши сознания соединятся.

— Ты поглотишь меня, — догадался Надир.

— Скорее наоборот. Я не в состоянии тебе сопротивляться. Меня, словно парализует. Проверять не буду. Не хотелось бы повторить предыдущий опыт, — Роберт выразительно повел плечами.

Марта сидела в стороне и внимательно слушала. Надир подозревал, что она и мысленные образы ловила без проблем, но в основном молчала, иногда вставляя по слову.

— А если воспользоваться чужим телом? — неожиданно спросила старушка.

— Вряд ли получится. Человеческое тело не выдержит даже малой доли моего разума, — ответил Роберт. — Не говоря о сознании.

— А Дженни? — удивился Надир, — Ты и она. Объединение разумов…

— Тут другое, вот именно, что объединение, причем постепенное, а не подавление. Такое возможно проделать с сознанием человека. Но физическое присутствие Дженни на Маллии не поможет. Скорее всего, вход запечатан на прикосновение, мое прикосновение, не спрашивай, почему мое. Никто другой не откроет, даже представитель нашей расы.

— Жаль, а то я собиралась побыть добровольцем, — предложила старушка.

Роберт благоразумно и промолчал, а Надир, не обладая деликатностью брата, выдал:

— Марта, сколько тебе лет?

— Думаешь, если я — старая, то в жизни уже ничего не нужно и приключений не хочется? А вообще, я много чего могу, даже не представляешь насколько, — загадочно проговорила она.

— Марта, где накопитель? — внезапно спросил Роберт.

42. Надир. Роберт. Марта. Фрэнк. (Маллия).

— Где накопитель, Марта? — настойчиво повторил Роберт.

Фраза прозвучала неожиданно резко. С чего это вдруг «старшенький» повел себя согласно статусу, официальному положению, которое никогда не принимал и всячески это неприятие подчеркивал? А тут держится, словно на заседании Совета, выступая перед подданными. Надир поймал себя на мысли, что чуть было, не склонил голову в таррианском приветствии, бессознательно реагируя на интонацию Роберта.

— Во как заговорил! А я все жду, когда же ты, наконец, спросишь, — старушка ничуть не сердилась. Наоборот, тихонько посмеиваясь, ушла вглубь хижины. До Надира доносилось ее кряхтение и шум. Что-то упало, звякнуло, покатилось по полу.

— О чем ты? — понятия «накопитель» Надир не помнил.

— В горах Эрты существует наша станция, древняя, построенная много столетий назад. Ее создатели ушли, но, скорее всего, оставили хранителей. И это не эртанцы. Хотя не исключаю наличия общих с ними корней, — начал пояснение Роберт. — А накопитель…

Надир недослушал, прикрывая глаза. Память выбрасывала образы. Пока смутные, еле угадываемые, но приобретающие все более и более реальные очертания. Катастрофа, приведшая к затоплению огромной площади планеты, кантара — древняя и неуклюжая, ее разобрали и перенесли на корабль. Огромные старинные корабли, уходящие с орбиты. Дублирующее управление станции, рассчитанное на низкий энергетический уровень. Зачем? Чтобы могли пользоваться местные жители? Станцию, не законсервировали, наоборот, оставили в рабочем состоянии. И хранитель, Надир видел его, старый человек, практически старик, он не захотел улетать. Кроме того, у хранителя была семья…

— Ты подозреваешь в Марте потомка? — догадался Надир.

— Совершенно не рассчитывал на такое везение, спросил наугад, а ведь попал, — заметил Роберт, довольно хмыкнув.

— Что навело тебя на мысль? — поинтересовался Надир и тут же сам себе ответил. — Ее понимание