ты тогда рассчитывал. Ты бы всё равно не занял моё место, не стал бы могущественнее Метатрона!

– Не все мыслят так, как ты, Люцифер, – возразил Архистратиг, – я тогда исполнил свой священный долг.

– О, узнаю старого доброго Михаила, – скривился в усмешке падший ангел.

Дьявол поднялся по ступенькам во дворец Бога. Там Нечистого встретили два архангела Метатрона. Сам Первый Ангел так же стоял справа от своего повелителя.

Не обращая внимания на крылатых воителей, Дьявол медленно подошёл к Небесному Престолу. Повелитель демонов испытывал сильную, всепоглощающую ненависть к тому, кто восседал на троне из чистого золота, но в то же время и уважение, трепет. Морщины на белом лице Дьявола разгладились, когда он посмотрел на старое, неестественно равнодушное лицо брата.

– Это я, Зевс, – тихо произнёс он, не отводя белых глаз от Бога, – я снова здесь.

– Не смей произносить имени Властителя! – Дьявол услышал громовой голос Метатрона.

Первый Ангел замахнулся на Нечистого Молотом Света.

– Я его брат, – процедил Аид, буравя серафима взглядом.

– У моего Владыки нет братьев, – отрезал Метатрон, – Он единственный Бог, что сотворил Вселенную!

Это шестикрылое существо было назойливым как муха. Дьявол мог бы испепелить его на месте, но в этом не находил ни удовольствия, ни смысла.

– Сейчас у нас нет времени на идеологические разногласия, – мягко произнёс Аид, – я должен возглавить своих демонов.

– Отлично, – усмехнулся Метатрон, – командуй ими отсюда. Мои архангелы за тобой присмотрят.

– Как тебе будет угодно, – улыбнулся Дьявол.

И демонстративно отошёл назад, к двум архангелам Метатрона. С помощью древней магии Аид отдал телепатический приказ. Один за другим порталы в Раю открылись.

Из арки в Садах Благочестия вышли отряды демонов. Полуобнажённые кровавые воины, суккубы и инкубы ступили на священный райский мрамор, а рядом с ними плясали маленькие бесы.

– Поднять кресты, братья! – скомандовал Михаил, – мы встретим врага с честью!

– Займите позиции спереди! – приказал Люцифер, – покажите этим слабакам в блестящих доспехах, как нужно сражаться!

– После боя тебе несдобровать, – обратился Михаил к бывшему другу.

– Я тоже хотел бы с тобой… кое-что обсудить, – улыбаясь, ответил Люцифер, – мортарии, охраняйте врата!

Бесы, кровавые демоны и суккубы с инкубами выстроились на пути к дворцовым воротам. За ними разместились ангелы, вооружённые крестами, а у самих врат встали мортарии с чумными косами. Архистратиг Михаил и архидемон Люцифер, оттолкнувшись от земли, взмыли в голубые небеса. Им нужно было наблюдать за битвой с воздуха.

На площади ярусом ниже тоже открылись порталы, из которых хлынули легионы демонов. При виде исчадий Ада Красный Апостол поднялся с трона и возмущённо замахал всеми шестью руками, а кроки, которые остались у его платформы и клеток с пленными, угрожающе зашипели, провожая взглядом кровавых воинов, бесов и мортариев.

– В этой непростой ситуации нам нужно подкрепление, о великолепный, – елейно говорил ангел Красному Апостолу, – сам Зома благословил сие развитие событий.

Другой ангел переложил эти слова на язык кроков. Глава Красной Церкви зарычал, обнажив множество зубов. Архижрецы слева и справа от него озадаченно переглянулись.

Прошло совсем немного времени, и на верхние ярусы Рая ворвались гвардейцы Арабеллы. Ряды роботов в белых доспехах, ведомых капитанами и копейщиками в плащах, прошли мимо островков травы посреди камня. Гвардейцы подняли винтовки, стреляя в бегущих на них демонов и кроков. Кровавые легионеры Ада крепче сжали топоры и громко зарычали, предвкушая радость битвы. Размахивая оружием, они безрассудно побежали на роботов. Возглавлял кровавых демонов чемпион с двуручным медным топором. За воинами Аида выставили пики зелоты Красной Церкви Кроков. Мелкие бесята мельтешили у босых ног ящеров, размахивая огненными кулачками.

Голубые заряды плазмы вылетели из винтовок в сторону противника. Копейщики скрестили своё оружие с топорами кровавых демонов. Капитан безразлично застрелил бронированного демона-чемпиона, и тот погиб на половине своего пути. Но вскоре командир роботов и сам встретился со смертью. С неба на него спикировал архангел Михаил. Точным ударом меча Архистратиг Небесного Воинства обезглавил капитана, лишив передовой отряд Арабеллы командования.

– И-хи-хи, машинки так классно горят! – пропищал один из многих бесов, бросая в роботов огненные шары.

Но ни топоры и пламя демонов, ни свет ангелов, ни усиленное верой и жертвами оружие кроков не могли остановить гвардейцев Лимбо. Роботы лишь продолжали своё безмолвное наступление, стреляя с большей интенсивностью. Первые ряды машин были уничтожены легионерами Ада и воителями Рая, но на смену одним автоматонам быстро приходили другие. Копейщики вклинились в ряды зелотов, планомерно истребляя ящеров. Плазма из дальнобойных пушек сжигала бесов и вооружённых хлыстами суккубов. Ещё один робот-маг с плавающим внутри мозгом бросал зелёные сгустки энергии в кровавых демонов, среди которых встречались неестественно мускулистые исполины.

На траве перед новой волной гвардейцев приземлился Люцифер. Он поднял своё необычное, сверкающее серебром оружие, и изнутри вырвалась струя пламени, похожая на хлыст. Люцифер взмахнул своей огненной плетью, и она быстро рассекла белую броню роботов на части. Среди этих гвардейцев оказался и маг. Удар архидемона разделил механического колдуна на две части, а мозг вылетел из чана на белый мрамор вместе с жижей, в которой находился.

– Ты всегда умел выбрать оружие, Люцифер, – сказал Михаил, который встал рядом.

– Недаром я был среди вас самым лучшим, – усмехнулся падший ангел.

– Был… – снова задумался Архистратиг.

Гвардейцы Арабеллы постепенно пробивались сквозь ряды демонов, убивая кровавых воинов. Навстречу роботам вышли архангелы и ангелы. Жёлтые лучи из крестов ясноглазых, светловолосых воителей разили роботов, плавя и сервомоторы.

В небесах над городом к ангелам присоединились демоны. Серые уродливые горгульи грозно реяли среди облаков на кожистых крыльях, вытянув вперёд острые когти. Вместе с летающими демонами из порталов-колец появились высокотехнологичные перехватчики. Подобно молниям, чёрно-красные аэропланы пронеслись среди облаков в поисках своих целей.

Горгульи набрасывались на летающих гвардейцев Лимбо, раздирая броню и ракетные ранцы роботов. Адский огонь из пушек на крыльях перехватчиков сбивал прибывающие транспортники Арабеллы с подкреплением. Сидящие за красными стёклами демоны-пилоты, подключённые к технике множеством проводов и шлангов, скалили зубы от ярости