Излюбленное место отдыха встретило нас привычным гомоном и сладкими запахами. Сколько себя помню, здесь всегда можно было отдохнуть как душой, так и телом. Зона абсолютно мирная, и оттого особенно привлекательная для организаторов свадеб. У фонтана на центральной площади, где мы появились, как раз стояла парочка светлых в церемониальных нарядах и целовалась, как в последний раз. Видимо, молодожены. В паре шагов от них весело плясали три практически одинаковые гномочки с кошачьими ушками на головах. Пушистые хвостики задорно подпрыгивали в такт их движениям, голые коленки сверкали на ярком солнце, юбочки взлетали, не оставляя простора для фантазии. Знали бы эти малышки – вечные дети – какие мысли порой возникают в головах окружающих. Даже у самых порядочных и стойких из нас. Я поспешно потянул Кэдрин прочь, и она неохотно оторвалась от созерцания стройного гладиатора, сверкающего голым торсом. Молодчик, облаченный в одни лишь пляжные шорты, шел, закинув на плечо удочку, но ощущение, что вовсе не на рыбалку. Судя по хищным взглядам оборачивающихся на него девиц всех мастей и возрастов, его охота вполне могла оказаться успешной. Но не на мою Кэдрин.

– Это ты еще меня в одном килте не видела, – шепнул я в порозовевшее ушко, и эльфийка поспешно опустила голову, прикрываясь волосами. Как-то подозрительно часто она краснеет и смущается. Это наводит на определенные мысли. Но девчонка, танцевавшая на барной стойке в «Лысом Хаффе» по определению не может быть невинной. А вот упрямица, что буравила меня полным ненависти взглядом, пока я держал ее за горло, вполне может. Однако, стоит отложить эти размышления для спальни, сейчас они лишь мешают сосредоточиться.

Мы бездумно следовали за Алексом, который, кажется, абсолютно точно знал, где искать Рейн. Протиснувшись между яркими домиками и миновав шумную толпу подвыпивших отдыхающих, эльф прошел к скалам, между которых тонкой полоской вилась неприметная тропинка вниз, на пляж. Место оказалось достаточно уединенным, рыбаки сидели чуть дальше, где спуск был удобнее.

– Она любит смотреть на воду, – пояснил Алекс, и я припомнил, что Рейн частенько уходила на побережье и могла сидеть там часами, играя с барашками пены босыми ногами. – Но здесь ее нет.

Это я и сам успел заметить.

– Есть еще идеи, где она может быть? – спросил, заранее зная ответ. Кэдрин отрицательно качнула головой, она, судя по всему, ничего не знала о предпочтениях и сокровенных мыслях Рейн. Но Алекс должен что-то знать. Однако эльф лишь растерянно смотрел на воду, темными волнами набегающую на песок.

– В Алассаре слишком много водоемов, и Рейн могла выбрать любой из них. – Он поднял ногу и, стащив тяжелый сапог, поставил его на песок. Затем то же самое проделал со второй ногой и застыл у самой кромки воды, не торопясь идти дальше. – Я задержусь. На случай, если она появится.

– Мы больше ничего не можем сделать, – Кэдрин сжала мои пальцы. – Искать ее по всему миру не самая хорошая идея, она может оказаться где угодно. К тому же я почти уверена, каратель остынет и вернет ее.

Безумно захотелось согласиться с ее аргументами и заглушить свою совесть. Мы не сделали практически ничего. С другой стороны, Рейн не такая безрассудная, как раньше, и велика вероятность, что она засела в какой-нибудь таверне в одном из городов, и сидит, потягивает спиртное. В таком случае я должен быть на ее месте. Но если и правда что случится? Она же не знает, что ищейки Черного Врана взяли ее след. Она вообще не в курсе, что Леона за ней охотится. Хафф!

– Шакс, – Алекс не обернулся, глядя куда-то на водную гладь. – Она права. Рейн, в конце концов, знает, что делает. И что-то мне подсказывает, что она не захочет сейчас никого видеть. Я бы тоже не захотел…

Это меня убедило.

– Я сообщу Кэдрин, если что-то узнаю, – добавил он. – А она найдет способ тебе передать.

Знаю я этот способ. Откроет рот и скажет, потому что сейчас идет со мной, и в ближайшее время будет рядом. Попрощавшись с Алексом, мы направились обратно на площадь. Пока эльфийка карабкалась по тропинке вверх, а я как истинный рыцарь пропустил ее вперед, я успел в полной мере оценить масштабы своего счастья в обрамлении маленьких аккуратных бронестрингов. Руки чесались помочь ей, подтолкнуть, поддержать, но если сейчас не сдержусь, до Драконьей Крепости мы не доберемся. Как будто уловив мой настрой, Кэдрин обернулась, и я опустил голову, пряча плотоядную усмешку. Не стоит пугать девочку раньше времени. А в том, что она испугается, я уже не сомневаюсь.

Глава 36

Рейн Эльвин-Грим

На мое счастье, телепорт выбросил меня на набережной, и, не тратя времени на размышления, я прямо на песке начертила узор нового портала, переместившего меня в Туманный. Почему-то это первый город, который пришел на ум в ответ на вопрос, где бы я хотела оказаться. Наверное, о себе дала знать давняя мечта отправиться на север. Теперь я абсолютно свободна и могу пожить для себя. А что, клана нет, контракта нет, проклятия нет, семьи нет. Остались друзья, но мне сейчас слишком сильно хочется побыть одной, они поймут. Некрасиво ушла, не попрощавшись, но точно знаю, что смогу принести извинения, и их примут.

Отчаянно хочется свернуться клубочком и рыдать, выплескивая свою боль, но я через это уже проходила. Этот способ не помогает. Он может лишь на время притупить страдания, но рана останется открытой и кровоточащей. И надо или прижечь эту рану, или выдрать с корнем сердце, избавившись одним махом от всех проблем.

Сойдя с гаснущего телепорта в Туманном, я первым делом вытащила из сумки ошейник Малыша и призвала волка. Фамильяр уставился на меня укоризненно, и я отпустила его охотиться. Несправедливо заставлять его голодать из-за того, что самой кусок в горло не полезет. Как будто в насмешку я уловила запах свежеприготовленной ухи, и желудок сжался, давая понять, что в нем уже очень давно пусто.

Решив все же повременить с приемом пищи, я отправилась на пристань. Под ногами тихо поскрипывали доски причала, а под ними недовольно шелестело море. Запах воды перебил все остальные, и я почувствовала, что невольно улыбаюсь. Слева от причала стоял корабль, и кряжистый гном наблюдал, как его подручные