Она молча сильнее прижалась к нему.

Через несколько мгновений прошептала:

— Я скучаю по нему, Майк. Раньше он звонил раз в неделю, иногда дважды. И я... ну, я просто скучаю по нему.

— Конечно, детка, — прошептал Майк в ответ, желая сказать что-то еще, какие-то волшебные слова. Но этого было не просто.

Она прерывисто вздохнула.

Майк крепко прижал ее к себе, Дасти крепко прижала его к себе в ответ.

Через некоторое время он опустил подбородок и тихо спросил ее на ухо:

— Ты хочешь, чтобы я вымыл тебя и уложил в постель?

Она не ответила, просто кивнула, прижавшись головой к его плечу.

Майк поднял ее на руки и понес в ванную. Она навалилась на него, пока он проводил полотенцем, смоченным теплой водой, между ее ног.

Это было еще кое-что, чего Майк никогда не делал ни с одной женщиной. С Дасти он делал это не каждый раз, даже не часто, но все же делал. И каждый раз, когда он это делал, видел в этом нечто слишком личное и интимное. Женщина, которую он обмывал, была той женщиной, способная позаботиться о себе сама, но, когда она была с ним, она доверилась его заботе. Это был для него подарок, но с этим действием, таким интимным, это было нечто большее, чем просто подарок. Это было сокровище, бесценное, и каждый раз оно заставляло его сердце биться сильнее.

Закончив, он отнес ее на кровать. Снял джинсы. Оставив на ней свою рубашку.

В ту минуту, когда он присоединился к ней в постели, притянув ее к себе, она глубоко зарылась в него.

В темноте, уставившись в потолок, опутанный Дасти, Майк спросил:

— Хочешь поговорить?

Она отрицательно покачала головой у него на груди.

— Думаю, пиво, текила, механический бык, наблюдение за альфа-крутым парнем в действии, горячий секс открыли мои врата слез, — ответила она, и Майк ухмыльнулся.

— Такое дерьмо случается.

В ее голосе звучала улыбка, когда она пробормотала:

— Ага.

— Хорошо, пусть будет в другой раз, — прошептал он, — в любое время.

Он полагал, что в конце концов она примет его предложение, но сейчас она просто вздохнула.

— Спи, Ангел, — мягко приказал он.

Она снова вздохнула.

Затем прошептала:

— Угу.

Он замолчал.

Она тоже молчала, потом спросила:

— Майк?

— Я здесь, милая.

— Люблю тебя, малыш.

В груди Майка потеплело, его рука, обнимающая его женщину, сжалась крепче.

Затем он прошептал:

— Я тоже тебя люблю.

Она прижалась ближе и через несколько минут заснула.

Через несколько секунд Майк заснул за ней.

* * *

Было утро понедельника. Сумки были собраны. Коробки заклеены скотчем. Агент осмотрела дом, добавив его в свой список аренды. Работы было еще до хрена, но менеджер Дасти собиралась заняться всем, что имело отношение к гончарному делу, Джерра — всем, что имело отношение к личному барахлу Дасти, а Хавьер — всем, что имело отношение к лошадям или земле.

Хорошие сотрудники, хорошие друзья. Они всегда прикрывали ее спину.

Они позавтракали с Риверой, Джеррой и их двумя шумными, сумасшедшими детьми, которые определенно пошли в маму и папу, хотя должны были находиться сейчас в школе, но пришли попрощаться с тетей Дасти. Теперь дети гонялись друг за другом по тротуару, Джерра и Дасти висели друг на друге, тихо разговаривая, едва сдерживая слезы.

Майк и Ривера стояли от них в пяти шагах, предоставляя им время.

Майк протянул руку Ривере и пробормотал:

— Рад, что у нас была возможность познакомиться.

Ривера взял его руку, сжал, не отпуская руки Майка, сцепившись с ним глазами, пробормотав в ответ:

— Да.

Они опустили руки и посмотрели на женщин.

— Господи, надо было захватить мой скальпель, — пробормотал Ривера, и Майк ухмыльнулся.

Потом он посмотрел на свои часы и сказал:

— Нам пора ехать.

— Хорошо, я повезу Джерру, ты повезешь Дасти. Идет?

Майк посмотрел на Риверу и кивнул.

Майк начал двигаться к женщинам, но остановился, когда Ривера позвал:

— Майк?

Он вздернул подбородок.

— Позаботься о ней хорошенько, — прошептал Ривера.

Хорошие друзья.

Они всегда готовы прикрыть ей спину.

Майк снова сцепился с ним взглядом.

Ответил:

— Обязательно.

16

Задать жару

Фин вытащил свои книги из шкафчика и засунул их в рюкзак. Риси стояла рядом, прислонившись плечом к шкафчикам позади Фина, сканируя глазами пустеющие классы.

Это произошло после школы, когда Фин пришел забрать Риси, чтобы отвезти ее домой.

Это произошло потому, что с тех пор, как Дасти с мистером Хейнсом вернулись из Техаса полторы недели назад, его тетя полностью активизировалась.

И сегодняшний день был самым свежим примером ее активных действий. Ноу уехал с классом на какую-то экскурсию, должен был вернуться не раньше пяти, а мистер Хейнс отбыл в Индианаполис по поводу какого-то полицейского дерьма. Поскольку мать Клариссы была в значительной степени «не у дел», как и его мать, но в другом смысле, когда мистеру Хейнсу пришлось поехать в Инди, он позвонил тете Дасти, попросив ее забрать Рис из школы. Его тетя Дасти позвонила Фину, объяснив, что сказала мистеру Хейнсу, что Фин тоже находится в школе, поэтому может спокойно подвезти Рис, все равно та собиралась зайти на ферму после уроков, чтобы позаниматься с лошадьми, так почему бы Фину просто не отвезти ее домой? Она сказала Фину, что также объяснила мистеру Хейнсу, что Кирби тоже поедет с ними домой в пикапе Финли.

Фин подумал, что мистеру Хейнсу, вероятно, это не понравилось, но он согласился. Фин также полагал, что он согласился в основном потому, что с ними должен был поехать и Кирби.

Но для Фина это был первый раз, когда его девушка могла оказаться в его пикапе.

И он с нетерпением ждал этого раза.

С тех пор как тетя Дасти вернулась из Техаса, она постоянно занималась подобным дерьмом.

Например, как только она вернулась, пару дней спустя, уже после ужина. Он сидел с Риси на диване, смотрели какой-то ситком. Бабушка с дедушкой встречались с какими-то своими друзьями, его мама находилась наверху в своей гребаной комнате (как обычно), а тетя Дасти и Кирби тоже находились наверху и занимались тем, чем они там занимались. Потом тетя Дасти спустилась к ним.

Она подошла к раздвижным дверям и с усмешкой