Не все только помнят: пас из центра поля шёл в направлении Стрельцова, а оплот обороны уже сознавал, чем такое чревато. И занервничал, ошибся. То есть вновь без участия Эдуарда Анатольевича дело не обошлось. Думается, он на практике помог провести линию, которую выработал В. К. Иванов и о которой исчерпывающе поведал Л. И. Филатов: «Торпедовцы выиграли эту важную игру в спокойной, я бы сказал, продуманной манере. Они были очень практичны и сделали за полтора часа ровно столько, сколько полагалось для того, чтобы выйти победителями в такого роде матче».

...А всё-таки славно, когда тренер имеет такого вот виртуозного единомышленника непосредственно на поле. Кричать, к бровке выходя, не надо. Всё и без того идёт по плану. Подобное редко бывает. И недолго продолжается.

В финале торпедовцев поджидал ташкентский «Пахтакор» с Б. Абдураимовым во главе. Стоит признать: узбекские футболисты откровенно плохо выступали к тому моменту в первенстве Союза (итог — 17-е место при 20 участниках, а в день розыгрыша хрустального приза команда и вовсе стояла на вылет). Однако, как понимают любители футбола, указанное положение вещей заставляет биться за любой трофей с удвоенной, а то и утроенной силой. Иначе что за сезон?

Накануне казалось, что матч вполне может стать состязанием форвардов: Абдураимов, Красницкий, Бекташев против Стрельцова, Гершковича и Савченко. Причём в этом сопоставлении узбекская команда смотрелась, возможно, не хуже азербайджанской. Но по остальным позициям москвичи должны были превзойти ташкентцев. Дело даже не в пропущенных мячах за тот почти пройденный марафон чемпионата страны (29 торпедовских против 58 пахтакоровских) — просто автозаводцы обладали более сбалансированным составом.

И всё-таки это финал Кубка. Поэтому первые 45 минут прошли в вязкой и тягучей борьбе. «Правда, — подметил Л. И. Филатов в «Футболе-Хоккее» от 13 ноября, — в этой борьбе москвичи выглядели всё же несколько активнее, защитники “Пахтакора” ошибались чаще». Прав и А. Т. Вартанян в своей «Летописи...»: «Умеренный, щадящий силы и здоровье футболистов темп обе команды выдержали до конца тайма. За первые 45 минут совместными усилиями создали два полумомента».

А вот после перерыва моменты возникали в основном у ворот «Пахтакора». После подзатянувшейся «разведки» торпедовцы нащупали наконец нить игры.

Шедевр Стрельцова на 52-й минуте описан много раз. Есть и видео. Я бы для начала послушал Л. И. Филатова: «Гершкович с мячом выскочил из глубины поля и сделал длинную передачу на Стрельцова. Тот, блокируемый защитниками, прошёл немного вперёд и оказался слева от ворот, к ним спиной. Казалось, затеять что-либо в такой позиции невозможно. Но Стрельцов держал мяч в ногах, что-то выжидая. И дождался. Савченко под углом рванулся к воротам, и тут-то Стрельцов, даже не оглянувшись, пяткой отправил ему мяч под удар. Все великолепные футбольные приёмы застают соперника врасплох, это обязательно, на то они и великолепные. Савченко оказался один перед воротами метрах в шести, и Любарцев был бессилен. На всё это ушло гораздо меньше времени, чем у читателя на чтение этого абзаца».

Всё же не зря А. Т. Вартанян писал о «паре глаз», расположенных у Стрельцова на затылке. На сохранившейся плёнке момент паса почти незаметен. Лишь замедленный повтор позволяет нечто понять. А так — нелогичное, нефутбольное вроде бы движение венчается голом. «И тут же, — чуть удивлённо сообщил Эдуард Анатольевич «Московской правде» (номер от 12 ноября), — загромыхали трибуны».

Радоваться москвичам пришлось почти всё оставшееся время. Торпедовцы, деловито отразив после гола натиск противника, окончательно завладели преимуществом. Бил в перекладину Савченко, трижды мог забить Стрельцов, а Гершкович раздавал отменные передачи товарищам по атакующей линии. Несомненно, надо было забивать ещё. Ибо, как уже упоминалось, атакующая линия у «Пахтакора» была весьма сильна. И «на флажке» Михаил Скоков, заменивший Кавазашвили, вытащил из «девятки» мяч, пущенный миниатюрной стопой голеадора Геннадия Красницкого. Хотя сравняй гости счёт — вряд ли бы восторжествовала футбольная справедливость. Всё-таки «Торпедо» больше заслужило тот Кубок.

И, что не всегда бывает, наставники обеих команд согласились с тем, что успех автозаводцев закономерен. В. К. Иванов, говоря о «козырях», то есть достоинствах руководимой им команды, отметил приобретённое Гершковичем умение играть в пас, хотя его индивидуальное мастерство никуда не пропало, а также «хорошие скоростные качества Савченко» при появившемся разнообразии в атаке. Про главный же козырь сказано так: «А Стрельцов, как известно, способен продраться сквозь самую плотную защиту и индивидуально, и с помощью неожиданных передач. К тому же он опасен тем, что не жаден и всегда отдаёт мяч партнёру, занявшему более выгодную для взятия ворот позицию. Единственный гол, забитый в ворота “Пахтакора”, — тому свидетельство».

Старший тренер ташкентцев Евгений Елисеев в целом солидаризировался с коллегой: «Но именно в линии нападения, руководимой Стрельцовым, ярче всего проявилось преимущество торпедовцев в классе. Голевых моментов у них было больше. И в конце концов Стрельцов сделал своё дело, предоставив Савченко завершить отличную комбинацию» («Советский спорт» от 12 ноября).

А потом, понятно, Кубок вручили. И фотографию на память, как полагается, сделали. Конечно, снимков много было, но нас, пожалуй, заинтересуют два. Один опубликовал «Футбол-Хоккей», другой — «Советский спорт». На газетной фотографии Эдуард Анатольевич, усевшись сообразно моменту с трофеем в самом центре, счастливо улыбается. В еженедельник вошёл иной «дубль»: там он, обхватив руками Кубок, даже не смеётся — хохочет, беззаботно и молодо. И таким счастьем веет от его круглого, доброго лица, что старенький снимок пробирает до каких-то глубин, о существовании которых в собственной душе ты и не подозревал.

Это же его первый Кубок СССР за всё время выступлений. И — одновременно — последний завоёванный трофей. Сколько ребят-ровесников, давно и, возможно, несправедливо забытых, успели и чемпионами побывать, и из кубковой чаши шампанского испить. Начинал-то Эдуард, страшно сказать, — в 54-м. За полтора десятка лет он уже не раз и не два должен был с медалями красоваться и Кубок обнимать.

Да и в 68-м... Бесспорно, годы, травмы и лагеря брали своё, однако возможность европейского, а также олимпийского «золота» сборной Советского Союза со Стрельцовым в составе вовсе не выглядела пустой фантазией. И «последний трофей» воспринимался бы по-другому.

Тот же Пеле через два года в третий раз с Бразилией станет чемпионом мира. И через год уйдёт из сборной, несмотря на бешенство футбольного руководства страны: Королю даже нормального прощального матча не организуют, ограничатся товарищеской встречей со сборной Югославии. Только Короля, строго говоря, всё это не трогало: он взял свой «последний трофей».